Как я уже успел заметить, школа как магический насос пыталась вытянуть из тебя как можно больше денег. Даже те студенты, которые смогли наскрести денег на полную оплату обучения, впоследствии все равно заключали контракт, пусть и более краткосрочный, с государством на финансирование их обучения. Залы медитаций, учебные полигоны, доступ к библиотеке, да вообще почти ко всем так необходимым студентам-магам залам бесплатный доступ предоставлялся лишь в очень ограниченный период времени. А учитывая, что большинство студентов, просто физически не успевали выучить необходимый материал в условленный срок, приходилось доплачивать весьма кругленькие суммы. И как следствие, большинство либо подписывали контракт, либо находили себе хорошо оплачиваемую работу.

- Не задерживайте меня, бегом в зал. У вас два часа. Надеюсь, все хорошо усвоили прошлый урок и больше не будут принимать стимуляторы перед медитацией. В следующий раз тратить на глупцов свои силы, вытаскивая их с того света я не буду.

При этом учитель пристально смотрел на Арагана, который действительно на прошлое занятие явился накачавшись стимуляторами. Как объяснил он нам впоследствии, такой совет ему дали парни, учащиеся на последнем курсе. Мол, хорошие и дорогие стимуляторы могут помочь пробудить источник истины. Однако, то ли стимуляторы были не подходящими, то ли старшекурсники просто тролили, но мой одногруппник действительно едва не погиб, когда его магические потоки пошли в разнос. И только вмешательство учителя Ковиша, в тот момент вошедшего в зал и увидевшего корчащегося на полу парня, спасло ему жизнь.

Двери за нашими спинами захлопнулись. И по стенам поползли магические знаки, изолируя зал от внешнего мира. Сам зал напоминал скорее небольшую комнату совершенно пустую, если не считать нескольких соломенных матрасов, разбросанных на полу.

- Думаете на этот раз, хоть у кого-нибудь из нас получится добраться до источника? -Спросил я.

- В прошлый раз мне почти удалось. Если бы не лимит по времени, я бы уже освоила его. – Сказала Аглая, не отводя взгляда от соломенного матраса.

И я ее очень хорошо понимал. Во время медитации ты погружаешься в глубины собственного сознания, путешествуя сквозь потоки своих воспоминаний и образов прошлого. Во время ритуала тело находится несколько часов к ряду в одном положении, когда нет возможности пошевелить ни одним мускулом. Спустя два часа все мышцы начинают болеть так, будто бы эти несколько часов ты беспрерывно разгружал тяжеленные мешки.

- Ты у нас, конечно, уникальна. – Усмехнувшись, сделал комплемент девушке Араган. – Вот мы с Илькаром даже сам источник еще увидеть не смогли.

- За себя говори. Я уже несколько занятий вижу источник. Вот только его будто бы окружает рой чего-то невидимого. Как будто кокон из незримых, но постоянно перемещающихся существ. Разве у тебя не так, Аглая?

- Нет. Я вижу свой источник в виде островка, посреди которого бьет ключом родник воды. Ни какого кокона вокруг нет. Просто я не успела до него пробиться сквозь вереницу воспоминаний. – Удивленно сказала девушка.

- Ага, я тоже о таком впервые слышу. Может тебе стоит поговорить с преподавателем? Ты ведь знаешь что мой отец маг третьего ранга и он многое мне рассказывал о ритуале прорыва к источнику. Но такого, что говоришь сейчас ты, он даже не упоминал.

- Возможно это что-то сугубо индивидуальное? – Неуверенно протянула Аглая.

- Да чего тут гадать? Если сегодня не смогу пробиться, поговорю с учителем. Может чего и подскажет. Хотя сильно сомневаюсь, похоже, он меня недолюбливает.

- Ладно, мальчики, давайте начинать. И на тот матрас в углу даже не зарьтесь - он мой! – Сказала девушка и направилась к самому большому матрасу, на который, в тайне, мы с Араганом положили глаз.

Алгоритм действий каждый из нас за последние месяцы успел выучить в совершенстве. Сесть на матрас, скрестить ноги и развести руки, опустив их ладонями к полу. Сосредоточиться и произнести короткую ритуальную формулу, позволив своему сознанию погрузиться в зияющую бездну.

Тело привычно тряхнуло и вот я уже вижу бестелесного себя, стоящим в окружающим со всех сторон мраком. В первые мгновения кажется, будто окружающая тьма давит на тебя, пытаясь проникнуть в твой разум и отрезать тебя от своего «я». Но спустя секунду, все пространство меняется - на смену мраку приходят отрывки воспоминаний на нарисованной картине, проскальзающие мимо тебя и уносящиеся в неведомые дали.

Но в этом мире, твоем собственном мире, созданным воображением, нельзя останавливаться, необходимо двигаться. И я рвался вперед, отбрасывая с пути осколки воспоминаний, игнорируя зовущие меня образы знакомых людей. Я шел к своей цели. К единственному месту в сознании, которое, как выражался учитель, было способно сохранять стабильность, придавая всему, с чем соприкасалось, некую форму материальности.

Время в этом странном и необычном мире текло совершенно необычно. То ускоряясь, то наоборот, замедляясь, заставляя окружающие объекты едва ползти. Очень сложно было подстроиться под такой темп движения. И приходилось постоянно прилагать немыслимые усилия, чтобы сдвигать со своего пути воспоминания, которые в замедленном времени отклонялись от твоего пути со скоростью улитки.

Сияющий столп света я заметил издали. Количество фрагментов мыслей вокруг него было бесчисленно. И в отличие от тех осколков, которые встречались на моем пути, эти не спешили убраться с дороги. Как и говорил учитель, именно этот участок пути к источнику был самым сложным для любого мага. Подсознание сопротивлялось, не желая пускать сознание мага в свои исконные владения. И любым способом пыталось вышвырнуть сознание из своего тщательно охраняемого мирка.

Следующий час я потратил на то, чтобы прорваться через заслоны из фрагментов мыслей. Пусть у меня в этом мире и не было тела, но я буквально чувствовал, как капли пота скатываются по моему лбу. Цель стоила тех усилии, которые я приложил.

Я стоял перед небольшим островком, парящим в окружении мрака. Однако сам остров, будто бы окружал ореол света. Зеленая трава, несколько деревьев и лежащий между ними огромный валун. Вот и все, что было на моем острове. Нас разделяло всего каких-то пять метров. Казалось бы, совершенно смешное расстояние, проделать которое человек способен за пару шагов. Однако я уже не в первый раз стою у своего островка на том же расстоянии и не могу его преодолеть.

Но не в этот раз. Теперь я готов. Собрать всю свою решительность и волю в кулак и сделать шаг вперед. Всего один шаг, крошечное расстояние, но мир вокруг меня поменялся. Теперь я видел перед