Не сводя с небесной красавицы глаз, он лихорадочно начал доставать из памяти всё, что могло его спасти.

«А-а, м-м, позвольте облобызать вашу ручку! Нет, а какие нынче стоят погоды!» Да, погоды, в метро. «Ах, как прекрасно бабье лето! Эта лёгкая дымка за горизонтом, эта пожелтевшая листва, устилающая нам путь…» Опять-таки в метро. Дымка за горизонтом. Осень. Платонов: «Пахло умершей травой и сыростью обнажённых мест». Недурно. Оно ей надо? А у классиков примеров самостоятельных знакомств нет – там людей друг другу обычно представляли третьи лица.

Однако, нравы изменились. Теперь – можно. Но – метро, метро, метро! На помощь, современники! Где познакомился герой Ричарда Гуинна с любимой? Ему под дверь бросили карточку с изображением картины в музее «Прадо». Он пришёл, а девушка – там! А где карточка для Ноана? Кен Фоллетт – встреча в самолете. Ну, да, конечно, закрытое пространство, лететь долго, приходится болтать. То же самое поезд. А тут начнешь болтать, а они выйдут на следующей станции. Но это ведь метро! «Ах, девушки, здравствуйте! Послушайте, как ритмично стучат колеса этого замечательного вагона! Как весело он раскачивается из стороны в сторону! Какие дивные пучки электрических кабелей, если как следует приглядеться, можно заметить в окно! С каким почти не противным свистом врывается воздух в приоткрытые форточки!»

У Тибора Фишера герой знакомится с любовью своей жизни, грабя банк. Спасибо. Паланик… К черту Паланика, извращенец. У Джона Ирвинга к героям и героиням все сами липнут. У мачо Бегбедера ни с кем знакомиться не надо – и так уже девок девать некуда. У Мишеля Уэльбека герой на курорте идёт в свой номер, и тут в большой купели у бассейна замечает красивую одинокую женщину. Он сбрасывает одежду, забирается к ней в воду и начинает ласкать ей причинные места. Женщина стонет от наслаждения и счастья.

Ну-ну. Главное, правдоподобно. Гришем, Фрей, еще один Фрей, Фрай, Ридпат – ну это одни супергерои, достаточно сказать что-либо вроде: «Милашка? А не поехали ко мне?», как на следующей странице уже можно наблюдать оральный секс.

Да-а-а… Вот уж правда – «Вянет лист, уходит лето, Иней серебрится, Юнкер Шмидт из пистолета Хочет застрелиться…» Что делать?! У кого он читал – главное в отношениях ничего не придумывать и всегда быть откровенным? Ага. Девушка, вы такая красивая, что смотрю на вас и не знаю, как в вас воткнуть. Кстати, меня зовут Данила – «ах, ах, как мило – Данила, вам отдаться прямо в вагоне или выйдем и займемся сексом на перроне?»

– Молодой человек, ну вы хоть какое-то приличие имейте! – вдруг вывела его из размышлений подруга чуда света, брюнетка с длинными прямыми волосами и узкими плечами. – Дырку сейчас взглядом прожжёте!

Само чудо, рассматривающее что-то очень интересное на своей совершенной коленке, даже не подняло головы – так, бросило мельком взгляд, получилось как-то исподлобья, враждебно.

Гость почувствовал – краска заливает лицо. Что же вы, земляне, такие недобрые!

– Я… Мне… – попытался оправдаться он и отвернулся к окну. Потом вдруг опять повернулся и выпалил: – Понимаете, мне ваша подруга очень понравилась, настолько, что вот я всё сижу и стараюсь придумать, как познакомиться! Но придумать не могу, потому что ни разу этого не делал и даже в теории не представляю, как это делать! Нет, я знаю, надо как-то пошутить, как-то привлечь внимание, заставить улыбнуться… Но как именно это всё начать и продолжить – ну хоть убейте!

– Ну так и не начинайте, – спокойно и деловито, но таким сладким медовым голосом произнесла красавица, что ему захотелось или сразу наброситься на неё и впиться губами в открытую шею, или поднять люк в полу и спрыгнуть на рельсы – прощай, жизнь непутевая! Вместо всего этого он отвернулся и, чуть не плача, стал смотреть в окно. Да, сюда бы Сашку Кузнецова! Хотя кто знает – настолько важные и самоуверенные девицы, может, и у того ничего не получилось бы.

Девушки начали шептаться, и хотя гость знал, что это нехорошо, он заставил слух стать более чутким, потом напряг его ещё сильнее, и теперь мог слышать любой звук.

– Даш, зачем ты его отбрила – симпатичный мальчик.

– Мне его симпатичность – до лампочки. Мне нравится, когда парень умный.

– Ага. Андрей был Квазимодой.

– Ну, так получилось, что Андрей был и умным, и красивым. Я, что, виновата? Только я два месяца с ним не встречаюсь, не видела его, не слышала – ты зачем напоминаешь?!

– Извини. А почему ты решила, что этот парень – глупый?

– А ты не решила? Что за манера так начинать общение – «ой, я никогда в жизни с девушками не знакомился!» Мы уши развесили и сидим – ой, верим!

– Стоп! Да я его где-то видела!

– И где же?

– Не помню, говорю, видела! Э-э, молодой человек!

Ноан повернулся к звавшей его брюнетке.

– Мы раньше не встречались?

– Увы, нет, – улыбнулся он как можно вежливей.

– Да! – девушка принялась рассматривать его ещё пристальней. – Точно встречались!

– Нет, никогда.

– У меня зрительная память – профессиональная. Я фотограф, понимаете? Вернее, пока учусь на фотографа… Но это не важно! Я вас точно где-то видела!

Он подумал – стоит, не стоит… А так хотелось простых отношений – я красивый парень, ты красивая девушка… И вроде как достаточно. Нет, надо пыжиться, говорить об успехах, напоминать о мнимой и настоящей значимости… Ну, что поделать – будем извлекать пользу из нынешнего состояния. Сам напросился сначала в земляне, а затем в футболисты. Мог же ведь быть здесь врачом – ставить диагноз о состоянии опорно-двигательного аппарата без всякого МРТ, нет, побежал на зелёную травку кривляться перед сорока семью тысячами зрителей…

Он вздохнул и ответил:

– Так, может, по телевизору – меня последние две недели часто показывали. Или на новостных сайтах в Интернете.

Девушки переглянулись. Брюнетка, саркастически улыбнувшись, помахала перед собой рукой с выставленным указательным пальцем.

– А вот и не-е-е-ет! Я бы запомнила! И что же вы такого сделали, что вас по телевизору показывали?

– Перевёл через дорогу сто старушек, – попыталось съехидничать чудо, которое, как понял гость, зовут «Даша», но он заметил в её глазах мелькнувший интерес.

«Ну, да, – подумал он, – ньюсмейкер – это вам не уставший паренёк в кепке в вечернем метро».

– Я – начинающий футболист, – ответил Ноан. – Недавно меня взяли в «Спартак», а так как до этого я нигде не выступал, всех серьёзно волновало, почему клуб заплатил мне такие большие деньги.

– Насколько большие? – спросила брюнетка, и интерес в её глазах стал читаться намного чётче.

– Большие, – улыбнулся заметивший это гость.

– Мы футболом не увлекаемся, – недовольно произнесла Даша.

– Почему? – повернулась к ней подруга. – Я иногда смотрю…