— Нет, не пугайся, я не буду тебя убивать. Мне это ни к чему. За тобой придут игроки. Не знаю, что они с тобой сделают, но, черт возьми, я подробно расспрошу об этом!

Я огляделся в поисках подходящего предмета. Пистолет отъехал далеко. Зато вентилятор лежал совсем рядом, под ногой. Я поднял его и со всей силы опустил его на голову Коли. Дзен-нь!

Бедная махина! Одна ее лопасть со звоном отлетела. Другая чуть задела пухлую щеку Коли, распарывая кожу.

Сумеречный дернулся и обмяк подо мной. Глаза его передернула мутная дымка, и они закрылись.

Вот так. Я приподнялся и, порывшись в карманах его брюк, выудил связку ключей. Какой-то обязательно будет от этого кабинета. Посидит здесь, пока за ним не приедут…

Я посмотрел на бессознательное тело. А ведь хороший мужик вначале был. Что с ним сделало знание о моей силе? Мог бы тихо, без шума и пыли перевербовать меня на свою сторону, и все… А так — лежи теперь на полу с распоротой щекой. Никто тебе не поможет.

Я развернулся и бросился бегом из кабинета!

Надо скорее все рассказать Сому, Веронике и Васе!

Приятный сюрприз, ничего не скажешь!

Только когда створки лифта отворились, я обнаружил, что на улице уже стемнело. Сквозь прозрачные стены в холл пробивались последние лучи заходящего света, но шикарные люстры под потолком уже горели вовсю.

Сколько же Коля меня держал под гипнозом? Может, Сому уже надоело ждать, и он уехал?

Я посмотрел на улицу, но ничего не разглядел, кроме неясных силуэтов проезжающих автомашин.

А еще в холле было очень много народа. Огромное количество разнообразных людей, переговаривающихся между собой, смеющихся, толпящихся около гардероба. Словно я попал в театр на какой-то очень популярный спектакль.

Это, наверное, начинают собираться на конференцию. Я начал протискиваться между людьми, направляясь к выходу.

А будет ли вообще конференция? Ведь Коля лежит без сознания в своем кабинете, а именно он собирал людей.

Для чего — вот в чем вопрос? Вероятно, сумеречные затевают что-то, иначе он не захотел бы так резво включить меня в число игроков. Вернее, в число своих людей. Игроком-то как раз он мне и не предлагал становиться. Только помощником, силой, о которой никто, кроме него, не знает.

И еще эта его странная фраза об уничтожении Исправителей…

Я выскочил в прохладу вечернего дня и огляделся.

"Мерседес" Сома стоял на том же самом месте. Сам Сом, облокотившись о капот, здоровался с проходившими и кивал в ответ на какие-то неслышимые вопросы.

— Вернулся наконец. Я уже начинал было думать, что ты останешься до самой конференции. — Сом улыбнулся и распахнул дверцу машины. — Поторопись, мне еще надо отвезти тебя обратно, заехать за Вероникой с Васей и успеть к началу.

— Конференция отменяется, — сказал я, забираясь в салон, — и, пожалуй, поехали сразу к Веронике.

— Ты чего такой взволнованный? — Сом снял зеркальные очки и посмотрел на меня удивленным взглядом.

— Ваш жрец, который Коля, оказался сумеречным. Сом хмыкнул:

— Виталик, а ты не спятил случаем, наконец?

— Не спятил! Выслушай меня внимательно.

Сом завел мотор, и машина плавно тронулась с места.

— Я еще никому не говорил, и ты будешь первым, — начал я. — Там, в парке, когда на меня напали Исправители… точнее, якобы Исправители, я увидел, что их глаза были без зрачков. Просто мутная пелена. Может, так и должно было быть, но и у сумеречного, который напал на меня в метро, тоже были такие глаза. Тогда я не придал этому особенного значения, но потом…

Машина резко вильнула в сторону, и Сом выругался:

— Чертовы туристы… понаехали на лето, теперь носятся как угорелые!!! Продолжай, Виталик, я слушаю.

— Потом мы подсчитали, сколько людей было в метро, и, ты помнишь, оказалось, что десять сумеречных, хотя по правилам должно было быть всего лишь семеро

Сом кивнул.

— И еще странно было то, что никто из сумеречных не обратил на меня внимания, когда я с Вероникой и Евгением Валерьевичем спускался в метро. Так, словно они все уже знали обо мне. Но ведь это было прямое нарушение правил, и никто ничего не сказал! Потом Вероника рассказала мне о том, как Вася убил одного из Исправителей. Причем на глазах у сумеречных. До последнего часа мне это ничего не говорило, хотя я уже кое о чём догадывался, но когда ваш Коля вдруг взбесился… тогда я все понял!

— Взбесился? Что там у вас произошло?

Я вкратце рассказал Сому о том, что случилось в кабинете у жреца.

— Что-то я не улавливаю смысла твоего поведения, — пожал плечами Сом. — Он очень часто так себя ведет после сеанса. Это у него нервное…

— Но и у него были мутные глаза… без зрачков.

— А ты не принимаешь во внимание количество выпитого тобой сегодня пива, нервный стресс, который ты испытал за несколько последних дней, и сеанс гипноза, который немного действует на мозги?

— Ты меня не понял, Алексей. Коля сказал, что с моей помощью они смогут добить Исправителей. Вникаешь? Это не просто оговорка! Так оно и есть! Когда сумеречные поняли, что Исправителей тоже можно убивать, они стали именно так и поступать! Я почти уверен, что если поднять статистику последних десятилетий, то в какой-то отдельный момент обнаружится, что сумеречные нарушали правила очень часто, а затем вдруг резко нарушения оборвались.

— Выманивали Исправителей? — задумчиво пробормотал Сом. Кажется, до него тоже начинало доходить.

— Точно! Именно выманивали, чтобы убить.

— Это невозможно, — Сом покачал головой, — за нами же не только Исправители смотрят! А еще и Создатели! К тому же неизвестно, сколько Исправителей было на самом деле!

— А если уже никто и не смотрит? Если Создателям уже давно надоела эта Игра, и они теперь делают что-то другое? А вы здесь воюете между собой, сами не зная для кого и для чего?

— Но наши дары… и бессмертие, — не очень уверенно возразил Сом. Солнце село окончательно, и он включил фары.

— Это было дано вам с самого начала… и вообще, слушай дальше! Выманивая Исправителей, сумеречные уничтожали их одного за другим. Потом, скорее всего, Исправители перестали появляться. Или, может, появляются крайне редко. Факт в том, что они перебили их почти всех. Теперь некому мешать вашей непонятной Игре!

— Чушь, — фыркнул Сом, но еще неувереннее.

— И тогда сумеречные начали вести свою игру. Против вас. Уже не по правилам, потому что их не стало! Вот почему их было десять в метро, а не семеро!

— Допустим, — все еще с сарказмом в голосе сказал Сом. — Ну, а при чем тут ты? И откуда тогда взялись Исправители в парке около твоего дома?