Они слышат, как бабушка громко читает Евангелие: «Если не будете, как дети, не войдете в Царствие Небесное». И в этом – смысл сказки.

Теперь Кай и Герда поняли смысл песни:

Розы цветут… Красота, красота!

Скоро узрим мы Младенца Христа!

В этих строках – утверждение того, что красота земная – прообраз красоты небесной, надежда на встречу человека с Богом, Которого

славит весь мир. «Так сидели они рядышком, оба уже взрослые, но дети сердцем и душою, а на дворе стояло теплое, благодатное лето!»

В последних словах сказки слышится благодарение Богу за «лето Господне благоприятное» – всю человеческую жизнь.

Глава 2

Возвращение домой

С. Лагерлеф

Приближаться к отчему дому – это настоящее чудо.

С. Лагерлеф. «Удивительное путешествие Нильса Холъгерссона по Швеции»

Самая знаменитая книга С. Лагерлеф (1858–1940) – «Удивительное путешествие

Нильса Хольгерссона по Швеции». В начале книги герой предстает перед нами маленьким бездельником, «который только и знал, что есть, спать и озорничать». Действие сказки не случайно начинается с того, что мальчик отказывается идти с родителями в церковь.

Мать говорит о нем: «Дай-то Бог, чтобы нрав его переменился к лучшему, не то он станет в тягость и себе и нам». Ради этой перемены и отправляется Нильс в путешествие с гусями, но сам он, конечно же, об этом и не догадывается. Впрочем, меняться мальчик начинает сразу же после того, как в наказание за невыполненное обещание и злой нрав он превратился в гнома. От его самоуверенности и наглости

не осталось и следа. Он ощущает себя беспомощным. Но вместе с тем Нильс впервые замечает красоту природы.

Мальчик совершает, наверное, первый в жизни добрый поступок. Он пытается задержать гуся Мортена, собравшегося улететь с дикой стаей, потому что беспокоится о том, что родители расстроятся. Впервые Нильс думает не о себе, а о своих близких. Путешествуя с гусями, мальчик узнает, что такое настоящее страдание (и в мире природы, и в мире людей). Сострадая людям и животным, страдая вместе с ними, Нильс будет меняться.

Но, кроме страдания, Нильс узнает и дружбу, и любовь, и прекрасный мир, который окружает человека. Удивительно в сказке описание танца журавлей на горе Куллаберг: «В нем было что-то дикое, и вместе с тем он будил чувство сладостной тоски. Никто больше не думал о сражениях. Все, кто смотрел на этот танец, и пернатые, и бескрылые, вдруг почувствовали неодолимое желание оторвать от земли свое тяжелое тело, взлететь высоко-высоко, к самым облакам, и устремиться к чему-то неведомому.

Такую тоску по недостижимому, которая тайно живет в каждом существе, звери чувствовали только один раз в году, когда смотрели танец журавлей». Мир природы устремлен к Небу, поэтому он так благотворно влияет на Нильса Хольгерссона.

Мальчик начинает совершать добрые поступки, хотя делает он их поначалу из соображений пользы и выгоды. Так, он помогает гусю Мортену, потому что понимает, что тот – его единственная опора. Но мальчик совершает эти поступки с удовольствием, они приносят ему радость. Нильс как будто становится другим человеком, и сразу меняется отношение к нему окружающих: гусь Мортен помогает ему во всем, птицы и звери восхваляют его подвиги, а дикие гуси выпрашивают для него разрешение вернуться домой и вновь стать человеком.

Но Нильс отказывается от этой возможности. Он жаждет приключений, не задумывается о последствиях своего отказа.

Нильс отличался тем, что ни к кому не был привязан. Он не любил ни отца, ни мать, ни товарищей, ни учителей. Мальчик и помыслить не может о переживаниях родителей. Превратившись в гнома, он предполагает, что они будут показывать его на ярмарке за деньги. Нильс всерьез считает, что родители не любят его, что он для них всего лишь обуза и они будут только рады от него избавиться (!). Прежде чем герой поймет настоящие родительские чувства и осознает, что родители значат для него самого, ему придется пройти через многие испытания.

Взгляд Нильса на мир изменяется после слов вожака гусиной стаи Акки о том, что любой из гусей охотно согласился бы пожертвовать жизнью ради мальчика. Нильса потрясает, что кто-то может ради него отдать свою жизнь, он впервые понимает, что кто-то его любит. «Отныне нельзя было сказать, что Нильс Хольгерссон никого не любит», – замечает автор.

С. Лагерлеф утверждает в своей сказке, что только любовь, добро, сделанное своим ближним, кем бы они ни были: людьми, зверями или птицами, – должно быть нормой человеческой жизни.

К концу путешествия Нильс изменился до неузнаваемости. Он с честью выдержал одно из последних испытаний, отказавшись обменяться участью со студентом и стать человеком. Ведь для этого ему бы пришлось бросить гуся Мортена на произвол судьбы, а ведь «самая большая подлость на свете – это предать товарища».

Глубоко потрясает Нильса история старой крестьянки, пережившей драму материнской любви. Мальчик впервые вспоминает про своих родителей, задумывается об их страданиях: «Подумать только, как тоскуют родители по своим детям! А он и не подозревал об этом. Оказывается, жизнь им становится немила в разлуке с детьми!

А вдруг там, дома, по нему тоскуют так же, как тосковала по своим детям эта старая женщина?

Эта мысль обрадовала его, но он не смел ей поверить. Он не из тех, по кому можно тосковать. Да, конечно, он не такой, но ведь он может стать таким!»

«– Бедняги! – сказал мальчик, обращаясь к портретам. – Ваша мать умерла. Вы бросили ее, и этого уже ничем не поправишь. Но моя мать жива! – повторил он. – Они оба живы – отец и мать!»

Нильс начинает понимать, что родители любят и ждут его таким, какой он есть, – и он должен стать достойным этой любви. Отныне его путь – это путь к отчему дому.

Расставаясь с гусями, Нильс говорит им: «Я ни капельки не раскаиваюсь, что полетел с вами нынче весной». Он увидел мир, свою страну, людей и природу. Заново обрел свой дом и самого себя. «То, чему я научился у вас за это время, дороже всяких сокровищ и золота», – говорит Нильс гусям. Мальчик научился любить, быть милосердным, сострадать, помогать попавшим в беду, защищать слабых, ценить каждое мгновение своей жизни.

Больше всего на свете Нильс хочет стать человеком и вернуться к своим родителям. Но он знает, что это возможно, только если гуся Мортена положат на убойную скамью в родительском доме. И