Однажды они устроили засаду на крыше высотной гостиницы. Заказанный объект забронировал себе апартаменты на последнем этаже. Он мог появиться в любой день, но убийцы не знали точно, когда. Объект был главой преступного клана из Западной Германии. Он должен был приехать в Москву для переговоров со своими российскими партнерами. Убийцы не знали, кто заказал и оплатил их работу, партнеры или конкуренты приговоренного человека, да это их и не интересовало.

Через два дня после того, как они обосновались на крыше, в гостиницу прибыла служба безопасности интересующего их лица. Секьюрити буквально обшарили апартаменты своего босса и весь верхний этаж. Они даже проверили крышу. На это время братьям пришлось прятаться в лифтовой шахте, среди механизмов. Дело происходило днем. Лифт находился в постоянной работе. И охранники побоялись сунуться в шахту, где непрерывно вращались огромные шестерни и маховики, перемещая на стальных тросах кабину лифта и ее противовес. Закончив с осмотром, охранники установили посты охраны возле всех дверей, включая двери лифтов, пожарных выходов и проходов на крышу. Еще через день появился объект. Трое суток провели братья Полянские на крыше гостиницы, не покидая ее, но выбранная ими тактика оправдала себя. Зарубежные секьюрити основное внимание сосредоточили на здании гостиницы, упустив из вида уже проверенную ими крышу.

Выбрав момент, убийцы спустились с крыши, выполнили заказанную работу и беспрепятственно ушли из гостиницы. В гостиничных апартаментах верхнего этажа остался уже мертвый объект и трое застреленных вместе с ним охранников.

Несмотря ни на какие трудности, братья Полянские не собирались отказываться от работы, за которую им пообещали пятьсот тысяч долларов. Тем более что аванс в сто тысяч они уже получили. План, который разработал Игорь, они намеревались осуществить сегодня. Правда, сейчас появилась помеха в лице офицера ФСБ, который наблюдал за ними. Но если конкретно представляешь задачу, с ней легче справиться. А свою задачу Полянские представляли четко: уйти из гостиницы незамеченными.

Заранее смазанные маслом оконные шпингалеты легко открылись. Игорь распахнул створки окна и забрался на подоконник. Выбрав момент, когда под окном не оказалось прохожих, он повторил свой прыжок и оказался на пожарной лестнице. Евгению Полянскому оставалось только повторить трюк своего брата.

Никто не закричал, не вызвал милицию и даже не созвал прохожих, когда двое мужчин среди бела дня спустились по пожарной лестнице. Люди давно уже привыкли не удивляться увиденному, как не обращают внимания на вой автомобильной сигнализации. Никто не заметил, как братья Полянские выбрались из окна, а если и заметил, то равнодушно прошел мимо. «Никто не зовет на помощь, и ладно», – примерно так подумали несколько прохожих, посмотревших в этот момент на пожарную лестницу пятигорской гостиницы.

Игорь Полянский взглянул на часы: «Одиннадцать двадцать пять. Для того чтобы успеть на московский самолет, более чем достаточно». Минуя центральный вход, братья обогнули здание гостиницы. Они прошли пешком еще один квартал и только после этого стали ловить машину.

– В городской морг, – сказал Игорь Полянский водителю, который согласился их подвезти.

Водитель осторожно покосился на своих пассажиров. Он уже пожалел, что согласился подвезти двух приличных с виду мужчин. Всю дорогу водитель ехал молча, подсознательно ощущая идущую от пассажиров угрозу. Но на этот раз все обошлось. Мужчины расплатились и покинули машину. Водитель облегченно перевел дух и поспешил уехать от морга.

– Вот, как и обещал, я подготовил все бумаги, – врач-патологоанатом передал Игорю Полянскому скрепленные канцелярской скрепкой машинописные листы. – Здесь свидетельство о смерти и сопроводительные документы на гроб.

– Спасибо, – Игорь скорбно кивнул. – Вы, конечно, понимаете наше желание поскорее передать тело родственникам.

– Понимаю, – согласился врач. – Но и вы поймите: пришлось много поработать.

– Да, конечно, вот, – Игорь протянул патологоанатому купюру в сто долларов.

– Ну, это лишнее, – немного смущенно сказал врач, но тем не менее быстро спрятал купюру в карман.

– Когда мы можем забрать тело? – спросил Игорь Полянский.

– Да прямо сейчас, – получив деньги от товарищей покойника, врач хотел как можно скорее избавиться от них.

Двое санитаров в изношенных синих халатах выкатили на каталке цинковый гроб с телом Валерия Марфина. Игорь Полянский удовлетворенно взглянул на гроб. В данный момент его больше всего интересовали размеры гроба, и они были как раз подходящие.

Около морга стояло несколько автомобилей, преимущественно небольшие грузовики и автофургоны на базе горьковской «Газели». Водители делали свой небольшой бизнес, время от времени помогая кому-нибудь вывезти из морга тело умершего родственника. Пока Игорь Полянский оформлял документы и расплачивался с врачами, Евгений договорился с одним из водителей отвезти гроб с телом их «товарища» в аэропорт. За два червонца санитары помогли загрузить в кузов «Газели» цинковый гроб с телом Валерия Марфина. Братья Полянские устроились рядом с водителем, и автомобиль с цинковым гробом в кузове направился в сторону аэропорта. Игорь снова взглянул на часы: они потратили в морге около часа. До вылета еще пять часов. Самое время забрать груз.

Игорь Полянский внимательно следил за дорогой. Когда показался знакомый ориентир, он повернулся к водителю и попросил его:

– Друг, притормози здесь.

Местное время 11.40

«Все! Ситуация под контролем! – Чернышов хлопнул ладонью по столу, чем напугал диспетчера контрольно-спасательной службы. – Не сегодня завтра солдаты из роты химической разведки откопают баллон. Газ «VX» больше никогда не попадет в руки террористов. Если бы еще удалось привлечь к суду братьев Братынских... Ведь наверняка убийство проводника на их совести. А сколько еще других недоказанных убийств! Набиев не будет посылать за баллоном с газом кого попало. Он доверит эту операцию только профессионалам, – размышлял Чернышов. После того как он вычислил местонахождение баллона, настроение полковника заметно улучшилось. – На этот раз посланцы Набиева просчитались. Какими бы они ни были профессионалами, теперь до баллона им уже не добраться. Солдаты из роты химической защиты будут работать на месте снежного завала днем и ночью до тех пор, пока не откопают баллон. Сами же братья Братынские находятся под наблюдением Ветрова. Ветров!» – вспомнил Чернышов. Отправив Ветрова в гостиницу, он больше с ним не связывался.

Рации или мобильного телефона у Артема Ветрова не было, поэтому связаться с ним Чернышов не мог. Покинув помещение контрольно-спасательной службы, Чернышов отправился в гостиницу. Он застал Артема в гостиничном холле первого этажа, где тот перелистывал какой-то журнал, уютно устроившись на небольшом диванчике.

– Как дела? – спросил Чернышов, опускаясь рядом.

– Вот написано: чтобы зимой на обуви не проступали пятна соли, обувь надо смазывать животным жиром, – Ветров показал Чернышову журнальную статью. – Как думаете, Павел Андреевич, поможет?