– Они ушли обратно. Но мы их догоним, – пообещал командир ОМОНа.

– Нет, – возразил Родригес. – Им нужно было на шоссе, и они вышли на шоссе. А вы – растяпы. Они прошли сквозь вас, пока вы сражались с призраком.

– Они не могли пройти. Мои люди перекрывали все. – Кислицын и сам понимал, что ангел в таких вещах врать не станет.

Быстро проведя перекличку, лейтенант определил, что двух бойцов не хватает. Именно той пары, которая прочесывала зеленку справа от дороги, если смотреть со стороны шоссе. После непродолжительных поисков их обнаружили. Оба были без оружия и без сознания, зато взамен каждый обзавелся некоторым количеством ссадин.

– Представляешь, как твои действия оценит начальство? – заржал Родригес.

Кислицын представлял. Самое меньшее – это разжалование. Но, учитывая пьянку во время дежурства, вряд ли он отделается так легко. В Инферно на пьянство смотрят сквозь пальцы, но при одном условии – это не должно приводить к провалу. Если же, как сейчас, провал имеет место, пьянка пойдет отягчающим обстоятельством.

– Господин Родригес, ты это мне говоришь, чтобы поглумиться? Или что-то хочешь предложить? – Кислицын знал, что при достаточно скверном характере ангелов мелкое злорадство им не свойственно.

– Хочу предложить. Как ты смотришь на то, чтобы нам провести небольшой махач?

– Драку, что ли? Один на один?

– Размечтался! Стенка на стенку! Я не Бог весть какой боец, ты сильнее однозначно. Так, вас пятнадцать, мы тоже выставим полтора десятка. Оружие отложить, магию не использовать. Чисто мужской разговор. И пусть победит сильнейший!

– Что на кону?

– Тебе неохота просто выяснить, кто круче? Вы трусите?

– Пойми, Родригес, мы и так облажались. Нас за это конкретно вздрючат. Зачем добавлять к списку нарушений еще и драку с ангелами? Ради чего?

– Какие же вы, бесы, все-таки корыстные! Никакой широты души у вас! Ладно, не хотите разобраться просто так, могу кое-что предложить. Вы упустили подозреваемых, но они далеко не ушли – мы их взяли! Я буду писать отчет, так вот, могу написать все как есть – вы тупо повелись на голограмму и позволили им смыться, а мы их перехватили, потому что предполагали, что вы лохи и вас надо подстраховать.

– Так что ты предлагаешь?

– Сразимся. Если мы победим, так и напишу. А если вдруг победа за вами, отчет будет другой – мы с тобой совместно спланировали операцию, которая дала великолепный результат. Ведь подозреваемые задержаны, верно? По рукам?

– Ребята, набьем эти ангельские морды? – предложил Кислицын омоновцам.

– Если они выставят Ганса, то не стоит и начинать, – крикнул кто-то из бесов, остальные согласно закивали.

– Вот же трусишки! Ладно, Ганс сражаться не будет, – легко согласился Родригес. – Приступим, сеньоры?

Омоновцы и легионеры положили оружие на землю и бросились друг на друга, давая полноценный выход взаимной неприязни.

* * *

В доме на Змеином болоте царило молчание. Ангел стоял, скрестив руки на груди и поджав губы, всем своим видом демонстрируя смертельную обиду. Сергеев, которому на все обиды всех ангелов, вместе взятых, было глубоко наплевать, напряженно ожидал прибытия либо райского спецназа, либо убийц. Он изрядно нервничал, в рожке автомата патронов оставалось всего на две-три коротких очереди, а пистолет в такой перестрелке мало что решает. Маги тоже молчали, даже младенец, напуганный ураганной пальбой и демонстрировавший свой страх громкими воплями, снова заснул.

И на болоте было тихо. Майор вслушивался, но довольно долго ничего утешительного не слышал. Наконец где-то вдали раздались автоматные очереди, и он немного расслабился.

– Кажется, пронесло, – сообщил он магам. – Киллеры сцепились с ОМОНом. Теперь им некоторое время будет не до нас.

– Некоторое? – удивился Барт. – Разве с ними не разберутся?

– Не думаю. Киллеры не идиоты, когда поймут, что им не прорваться на шоссе, вернутся сюда. Никакой ОМОН им в этом не помешает. И если к тому времени здесь не будет спецназа, нам придется несладко. Второй раз мне не отбиться, патронов почти не осталось.

– А из чего они там стреляют? Вроде я слышу не только автоматные выстрелы.

Майор снова напряг слух. Да, кроме выстрелов, пробивался еще один ритмичный звук. Нет, это не очередь из крупнокалиберного пулемета, хотя издали некоторое сходство и было.

– Вы слышите не стрельбу, а вертолет, мистер Барт. Похоже, в наши дела вмешиваются смертные, а это совсем ни к чему.

– Да, действительно, это вертолет, – согласился Барт, прислушавшись внимательнее. – Странно, это заповедник, здесь никогда не летали вертолеты. Да и самолеты я не видел, хотя база ВВС тут совсем рядом, возле Эверглейдса. Помните звено истребителей, пропавшее в Бермудском треугольнике? Они взлетали с этой базы.

– Слыхал, – буркнул Сергеев, усиленно размышляя совсем на другую тему. – Они тогда случайно открыли туннель, наверно, кто-то из пилотов был стихийным магом. Их выбросило в район моря Дьявола, возле Японии. Разумеется, все погибли.

– Там еще пропал самолет, который их искал. Вы и о нем знаете? С ним-то что случилось?

Сергеев молчал. Он даже не слышал вопроса. Он пытался просчитать ситуацию, и промежуточные результаты расчета ему очень не нравились. Вертолеты тут никогда раньше не летали. Киллеры сюда никогда раньше не приезжали. Трудно предположить, что два редких события почти одновременно происходят независимо друг от друга. Скорее всего, это взаимосвязано. Тогда очень вероятно, что вертолет…

– Мистер Барт, я думаю, что нам совсем не повредит прогуляться на свежем воздухе, – предложил он хозяину дома. – И супругу с сыном тоже с собой прихватите.

– Вы думаете…

– Да, я иногда думаю. Сейчас я думаю, что на вертолете или те же ребята, что недавно приезжали на машине, или их коллеги. Советую поторопиться.

– Но маги никогда не использовали авиацию в своих разборках!

– Все бывает когда-то в первый раз, Барт. – Луиза уже оделась и взяла спящего ребенка на руки. – Если мистер Сергеев ошибся, мы просто погуляем на природе. Этакий ночной пикничок.

– А этого райского придурка тут оставим, – предложил майор. – В конце концов, киллерам нужен именно он. Мне так обидно, что я защищал в том числе и его. Против вас я абсолютно ничего не имею, хоть вы и на стороне Рая, но он – совсем другое дело.

Майору никто не ответил, и все быстро покинули хижину. Даже ангел-хранитель шел вместе с остальными, что-то возмущенно бурча себе под нос о недопустимости подчинения бесу, но его никто не слушал.

– Магда, пошли с нами, – скомандовал Барт, и собака с удовольствием присоединилась к компании.

Очень уж далеко отойти они просто не успели. Вертолет появился над хижиной и завис, шаря вокруг прожектором. Сергееву очень хотелось, чтобы там были смертные. Например, прибыл шериф, который хочет узнать, известно ли обитателям этого дома хоть что-нибудь о перестрелке возле шоссе. Или налоговый инспектор, уточнить, сколько стоит недвижимость. Конечно, глухой ночью, когда же еще это можно уточнить? Стоит ли говорить, что майор не считал эти версии наиболее вероятными…