он все так же поглаживал бороду, не сводя с меня взора. — Это оружие может пробить абсолютно любой магический щит. Даже архимаг не сможет отразить удар, нанесенный подобным мечом.

— Вряд ли кто-нибудь сможет подойти к архимагу на дистанцию удара, — негромко возразил я в ответ.

— Это не совсем так, — покачал он осуждающе головой. — От неожиданного удара в спину никто не застрахован. Но я сейчас не об этом. Скажи-ка мне, Дмитрий, почему обладая всей информацией, ты продолжаешь избегать тренировок с холодным оружием? Ведь не овладев им, ты не сможешь овладеть энергетическим мечом. В чем причина?

— Я бы не сказал, что я его избегаю, — не очень уверенно возразил я. — Просто у меня нет таланта в овладении мастерством меча.

— Чушь, — безапелляционно высказался он. — Ты просто ленишься. Думаешь, что тебе хватит магии, огнестрела и на крайний случай рукопашки. Но это не так. И ты здесь для того, чтобы осознать этот простой факт. Поверь мне, — вкрадчиво продолжил он. — У меня любой научится мастерству владения мечом.

Что-то от его тона мне резко стало не по себе. Это я Шнурова назвал садистом? Ха. Да он сама доброта по сравнении с этим стариканом. Вон как зыркает глазами. Ох чую, ждет меня сегодня тяжелая тренировка с многочисленными травмами в лучшем случае.

— Да я как бы не против учиться, — слегка растерялся я от его напора.

— Вот и отлично, — усмехнулся старик, беря в руки самую обычную палку длиной примерно со стандартный меч. — Выбирай оружие, — при этом кивнул он в сторону стеллажа с кучей разных видов мечей, копий, сабель и тому подобного. — Что нравится, то и бери.

— Да. Но оно как бы настоящее, — не очень уверенно произнес я.

— Естественно, — насмешливо зыркнул на меня этот хитрый тип.

Ясно-понятно. Кажется, сейчас меня будут бить. Что-то я сомневался в том, что смогу его даже задеть. А раз так, то я решительно выбрал один из самых легких мечей. Им я смогу долго махать. Правда, его палка все равно легче. Черт. Кажется, я попал. Может свалить отсюда, пока не поздно? Но увы и ах. Кто ж мне даст? Так что тяжело вздохнув, я сделал пару пробных взмахов, примеряясь к оружию и его балансу. Вроде как неплохо.

— Выбрал? — В ответ я только согласно кивнул, с подозрением глядя на старика. — Ну пошли тогда в круг, — кивнул он на центр додзё. — Будем смотреть, чему тебя научили.

Заняв позицию с противоположной стороны круга от старика, я взял меч двумя руками и встал в стойку. Сам же старик как стоял расслабленно на месте, так и продолжал стоять.

— Как будешь готов, нападай, — лаконично произнес он, при этом опираясь на свою палку как на трость.

Ну мне дважды повторять не надо. Осторожно приближаясь к нему, я внимательно следил за каждым его движением. Когда же между нами осталось всего пару метров, я резко пригнулся и сделал выпад.

— Ай! — непроизвольно вырвалось у меня после того, как я отскочил в сторону, с недовольным видом потирая ушибленное плечо.

И когда он только успел? При всем желании я так и не смог понять, как у него так просто все получилось. Вот вроде бы я делаю выпад, а он каким-то плавным движением уходит в сторону, а его палка словно сама собой бьет меня по правому плечу. Причем больно так бьет. И это притом, что я успел повесить на себя укрепление кожи. Без него я уже вряд ли смог бы двигать рукой.

— Однако, плохо, — осуждающе покачал он головой. — Теперь защищайся.

Не успел я что-либо ответить, как на меня налетел настоящий смерч из мелькавшей как будто повсюду палки. Я вовсю пытался хоть как-то отразить удары, но куда там! Меня били по бедрам, плечам, бокам и пару раз прилетело по спине, но больше всего досталось моей бедной заднице. Этот урод явно специально целился именно туда. Вот же гадство. Но еще больше меня бесило то, что он и не думал прекращать. В итоге я, плюнув на все, решил убежать от этого садиста. Тело и так уже превратилось в один сплошной синяк.

До этого я считал, что умею быстро бегать, но похоже, я очень сильно заблуждался. Этот гавнюк оказался быстрее! Я тупо не мог от него убежать! Срань господня. Спасите меня, кто-нибудь! Ай! Сука! Больно же! Вот же урод. Никакие уклонения не помогали. Пробовал взять его в клинч, но какое там. Только получил по голове, да так, что аж потемнело в глазах на пару секунд.

— Если не будешь защищаться, то будет только больнее, — между тем произнес он, ни капли не запыхавшись, а я уже дышал как загнанная лошадь.

— Я… как… бы… пытаюсь… — с трудом между судорожными вдохами и болезненными ударами садиста процедил я.

— Плохо пытаешься, — насмешливо раздалось в ответ.

Вот же сука. Ну всё, гад. Ты допрыгался! Похер на эту палку, я этого гада достану! Наплевав на его удары, я ринулся вперед, при этом применив ускорение. И вот когда я почти задел мечом его тело, мое оружие просто взяло и выпало у меня из рук! Этот урод смог каким-то образом не только выбить из моих рук меч, но еще и успел приложить пару раз по моим бокам, рукам и добавил в филейную часть, когда я уже кубарем летел на пол.

— И долго ты собираешься лежать? — насмешливо поинтересовался он, стоя рядом.

Я же молча лежал и пытался не сдохнуть от боли во всем теле. Меня буквально превратили в отбивную! После этого он хочет, чтобы я встал? Да пошел он нахер! Мне как бы и на полу отлично. Я бы даже сказал, прохладно и хорошо.

— Что, всё? Сдулся? — продолжал он с издевкой. — Понравилось валяться на полу? Или тебе помочь парой ударов встать?

— Лежачих бить — это грех, — повернув голову, решил я воззвать к его совести. Вдруг она все же есть где-то в глубине его паскудной души?

— Через пару минут в зал придут мои ученицы. Ты решил встретить их позорно на полу? — попытался он зайти с другой стороны.

— Мне и здесь неплохо, — с трудом переворачиваясь на спину, произнес я, даже не думая подниматься.

Ха. Нашел дурака. Главное, что некие принципы у него все же остались. То есть лежачих он и правда не бьет, а значит, пошел он нахер! Мне и здесь хорошо. И срать я хотел на его учениц. То же мне хитрован. Решил взять меня на «слабо». Похер на престиж, когда все тело — один сплошной синяк.

— Как-то быстро закончился твой запал, — задумчиво произнес он. — Если не встанешь, то мне придется отказаться от твоего обучения.

— Мне очень прискорбно слышать столь жестокие слова из ваших уст, но… — неспешно произнес я, глядя на то, как в зал вошли четыре фигуристые молодые дамочки, —… что поделать. Если таково ваше решение, то мне остается только смириться с ним.

— Ух ты, как заговорил, — хмыкнул он. — То есть твой позор на глазах у дам тебя не беспокоит?

— Имидж ничто. Здоровье дороже, — философски заявил я, рассматривая девиц, которые уже вовсю шушукались между собой и хихикали в мою сторону.

— Сержант Лядова! — позвал он одну из дамочек. — Ну-ка быстро ко мне!

— Добрый день, Геннадий Петрович, — подскочив резво к нам, поздоровалась девушка со смешными косичками, зелеными глазами и третьим размером груди. Даже кимоно не смогло скрыть столь великолепный бюст.

— Подлечи-ка этого оболтуса, — кивнул он в мою сторону, после чего осуждающе добавил. — Совсем молодежь расклеилась. Хиленькие какие-то. Всего-то пару минут продержался.

— Против вас, учитель? — опасливо косясь в его сторону, спросила она, присаживаясь возле меня на корточки и прикладывая ладошку к моей груди.

— А ты здесь еще кого-то видишь? — недовольно покосился на нее старикан.

— Нет! — испуганно замотала она головой. Остальные ее подруги и вовсе застыли на месте. Более того, в их глазах теперь читалось уважение в мою сторону. Хм. Однако, приятно. Вот и обломался старикан. Накуси-выкуси, старый хрыч!

— Лечи и не отвлекайся, — нахмурился он и повернулся к остальным. — А вы готовьтесь. Как у Ани закончится энергия, вы будете лечить.

Девушки изумленно замерли на месте, а после синхронно закивали. Вот же урод. Так он решил меня окончательно доконать, что ли?

— Геннадий Петрович, — изобразив в голосе неизбывные горе и печаль, произнес я. — Вы же говорили, что если не встану, то откажетесь от меня?

— Я передумал, — хитро подмигнув мне, довольно произнес этот урод. — И да. Если решил, что сможешь и после лечения лежать, то я тебя разочарую. Здоровых я и лежачих бить буду, да еще и сильнее в два