В период композитного судостроения парусник достиг совершенства. К сожалению, его расцвет продлился недолго. Возможности новых методов строительства и оснастки даже не были исследованы до конца, когда начало судоходства по Суэцкому каналу осенью 1869 года открыло китайскую торговлю для пароходов и ознаменовало приближающийся конец чайного клипера. Пока путь на Дальний Восток лежал вокруг мыса Доброй Надежды, пароходу препятствовало то, что он должен был пройти более пяти тысяч морских миль между угольными базами, да и то на небольшой скорости. Суэцкий канал сократил длиннейшее путешествие до двух тысяч. Это решило все.

Одно из самых известных судов XIX века – «Катти Сарк» – было спущено на воду в месяц открытия Суэцкого канала. Это судно, а также «Фермопилы» (1868 г.) часто называют самыми быстрыми парусниками, когда-либо построенными в мире. Если «самый быстрый» означает, что они могли развивать максимальную скорость, это заявление необоснованно, потому что их лучший дневной переход и близко не напоминал достижения таких судов, как «Лайтнинг», «Джеймс Бейнс», «Ред Джекет» или «Доналд Макей». Но так, собственно говоря, и должно было быть, потому что эти суда были намного меньше. Однако правда и то, что на небольших расстояниях их не удалось превзойти никому.

Чайные клиперы были очень красивыми судами, и одним из самых красивых считается «Сэр Ланселот», показанный на фото 20 на вклейке. Это превосходный пример высшей ступени развития парусников. Построенный в 1865 году Стилом в Гриноке, этот парусник совершил самый быстрый переход к родным берегам в 1867 и 1869 годах. В 1868 году самыми быстрыми оказались «Ариэль» и «Спин-дрифт». Они обогнали «Сэра Ланселота» всего на день, если не меньше. В последней из этих чайных гонок «Сэр Ланселот» установил новый рекорд, совершив переход из Фучжоу до Лизарда за 85 дней, а до Лондона – за 89 дней.

Рис. 124. Современный четырехмачтовый барк

В австралийской торговле шерстью конкуренция между парусниками просуществовала дольше, и в ней завоевали репутацию «Катти Сарк» и «Феромопилы». В этой торговле парусный флот занимал главенствующее место на протяжении семидесятых и восьмидесятых годов. Большинство судов было построено из железа и стали, хотя старых композитных парусников тоже оставалось немало. Изменения в оснастку вносились постоянно. Вскоре после 1870 года появились двойные брамсели – поставленные по тому же принципу, что и двойные марсели. Десятью годами позже стала модной оснастка четырехмачтового барка «Грейт Репаблик», но только потому, что судно стало больше и возросшая длина потребовала установки еще одной мачты. В конце XIX века парусное вооружение четырехмачтового барка (рис. 124) стало считаться стандартным для больших судов. Было много четырехмачтовых судов с прямым парусным вооружением на всех мачтах, и были пятимачтовые барки. Некоторые из них достигали длины более 400 футов (122 м) и грузоподъемности 5000 тонн. Самым большим считается французский барк «Франс», построенный в 1913 году и потерпевший крушение в 1923 году. Его длина была 430 футов (131 м), а ширина – 55,5 фута (16,9 м).

Увеличение размеров парусников в конце XIX века сопровождалось снижением сравнительной площади парусности. Кроме того, теперь во главу угла ставились требования высокой провозной способности и экономичной работы, а вовсе не высокой скорости. Это привело к исчезновению трюмселей и лиселей и к преобразованию многих судов с полным парусным вооружением в барки. Также появились вспомогательные двигатели, которые использовались в безветренную погоду и в узкостях. Многие парусники были потеряны в Великой войне, а те, что уцелели, лишились надежды когда-нибудь выйти в море. В то же самое время строительство судов с прямым парусным вооружением прекратилось, и, скорее всего, навсегда.

Некоторым косым парусам была суждена более долгая жизнь. Их можно видеть в море и в наши дни, хотя только во внутреннем и прибрежном судоходстве. Подробный рассказ о разных формах косых парусов и их применении, пусть даже только в Европе, а также о множестве типов каботажных и рыболовных судов, их использующих, занял бы внушительный том. Об одной лишь Голландии можно написать целую книгу. Но краткое описание главных типов судов вполне можно дать.

Начав с одномачтовых судов, отметим, что есть суда со шпринтовыми и гафельными парусами и в обоих случаях с одним или двумя передними парусами. Из них рейковая снасть с треугольным фоком почти наверняка старше, поскольку изображена на фламандской миниатюре 1420 года или раньше и упоминается в немецком документе 1466 года. С тех пор парус почти не изменился и до сих пор используется на маленьких судах в Западной и Северной Европе.

Одномачтовое судно с гафельным парусом – тендер (рис. 125, с. 178), судя по всему, развился из двух разных видов оснастки, причем оба появились в Голландии в первой половине XVII века. На рис. 126 (с. 179) мы видим гафель длинный и прямой, на рис. 127 (с. 179) – короткий и изогнутый. Строго говоря, первая форма вообще не называлась гафелем. Это полугафель, а парус свернут как шпринтовый парус, с помощью гитовых, не опуская рей. Несомненно, первоначально это была вариация обычного шпринтового парусного вооружения. Парус с коротким изогнутым гафелем, вероятнее всего, произошел от латинского паруса. На голландских картинах начала XVII века изображены паруса, которые, судя по внешнему виду, являются прос тыми латинскими, без мачты, с реем, выступающим как мачта, поскольку его основание выдвинуто далеко вперед, а верхушка наклонена в сторону кормы. Такое вооружение можно видеть на маленькой лодке, изображенной ниже судна «Принс Роял» на фото 10 на вклейке. Добавив очень короткий гафель, который сначала был совсем мал, и уменьшив наклон мачты, получили бизань. Название подтверждает предположение, что этот парус развился из латинского. С такой оснасткой парус спускали и складывали вдоль гика. Полушпринтовый парус не имел гика. Эти две формы парусного вооружения были представлены на двух яхтах, которые голландцы подарили Карлу II после реставрации. На «Мэри» был полушпринтовый парус, а парусное вооружение «Бизани» подразумевалось названием яхты.

Рис. 125. Современный тендер

Рис. 126. Голландская яхта, имеет длинный гафель или полушпринтов. 1780 г.

Рис. 127. Голландская яхта с бизанью с коротким гафелем. 1780 г.