Скоблев еще что-то хотел сказать, но патологоанатом его перебила:

– Стойте! – на мгновение повисла тишина, разбавляемая только шумом ветра. – Она жива!

Наталья Юрьевна подняла взгляд и посмотрела в темно-карие, почти черные глаза следователя.

– Что?! – не поверил Роман.

– Пульс еле ощущается, но девушка жива! Носилки, немедленно! – закричала Тимохина, и двое мужчин-санитаров, которые стояли в толпе, бросились к машине выполнять приказ начальства.

– Нужно вызвать скорую, – Роман полез за телефоном, но Наталья Юрьевна его остановила:

– Не нужно. Им долго ехать, мы быстрее довезем. Если получится, то спасем девочку. Леня, позвони в больницу, пусть экстренно готовят реанимацию. Они должны нас встретить.

Тут подбежали санитары, положили носилки возле девушки.

– Так, мальчики, аккуратно! Грузим! – скомандовала Тимохина и санитары очень бережно, но быстро подняли девушку, положили ее на носилки и почти бегом понесли к машине.

– Леня, езжай за ними, – приказал Скоблев. – Оставайся в больнице, пока не станет ясно, что с девушкой. Если очень повезет, то позже она расскажет, кто убийца. И да, выстави охрану возле палаты. Никого не пускать, кроме врачей и младшего медицинского персонала. Я здесь закончу и приеду.

Морозов кивнул и побежал к своей машине, а Рома принялся внимательно осматривать место, где недавно лежала девушка.

Прошло несколько минут, и в лесу стало практически так же тихо, как до приезда полиции. Только редкие мужские голоса разбивали эту тишину.

– Роман Русланович? – обратился один из полицейских, оставшихся на месте преступления. – А что нам теперь делать? Не можем же мы все это оставить так.

– Да, не можем. Вы нашли еще одну дорогу?

– Нет пока, ребята занимаются, – опер указал рукой в сторону леса, где уже почти скрылось из вида несколько полицейских. Они, освещая пространство фонарями, искали хоть какие-то следы или лесную дорогу, по которой смогла бы проехать машина.

– Тогда ищем вместе, – кивнул Рома и, больше не говоря ни слова, достал свой телефон и включил фонарик.

Он крайне не любил вот такие ночные вылазки. И не потому, что хотелось по ночам спать. Просто в темноте можно многое пропустить. А тем более здесь, в лесу, не видно ничего дальше нескольких шагов из-за валявшихся повсюду веток и поваленных деревьев. Да и жутковато.

– Роман Русланович, сюда! – прокричал один из полицейских, привлекая к себе внимание, и Рома тут же направился к нему.

Когда Скоблев подошел, то увидел склонившихся и что-то рассматривающих мужчин.

– Что там? – спросил он, пробираясь ближе.

– Подземный ход, кажется, – проговорил парень, обнаруживший находку. – Я шел, и вдруг под ногами хрустнуло. А потом послышался звук, будто земля осыпается. Ну я и нагнулся посмотреть. Заметил какую-то щель, а когда листву отодвинул, увидел деревянную крышку, и вот.

– Говорят, раньше в этих лесах отшельники жили и здесь повсюду ловушки. Видимо, подземные ходы тоже есть, – сказал самый молодой из полицейских.

– Отшельники, ловушки!.. Тимоха, ты детских сказок начитался? – хохотнул его напарник.

– Да какие сказки! Говорю тебе: и правда здесь отшельники жили. Бабка мне о них рассказывала, когда я маленьким был. Говорила, они людей лечили от смертельных болезней, а те их предали и сожгли все поселение. И детей, и стариков – никого не пощадили.

Повисла тишина. Мужчины только молча смотрели в темную глубину лаза, уходящего под землю.

– Сколько здесь метров? – Скоблев присел, не боясь запачкать в земле синие джинсы, и посветил фонариком в отверстие.

– Да глубина небольшая, метра два, – раздался голос еще одного из мужчин, до этого молчавших.

– Подержите за руки, а я попробую спуститься, ладно?

– Роман Русланович, а если там что-то опасное? – скептически проговорил Тимоха.

– Например? Муравьи-гиганты? – Рома выгнул бровь и бросил взгляд на парня.

– Нет. Но стремно туда лезть.

– Так не ты полезешь. Помоги лучше. Посвети.

Самые крупные из мужчин взяли Скоблева за руки и придерживали, пока он спрыгивал в лаз.

И только когда ноги коснулись твердой поверхности, Рома подумал о том, что лучше бы дождаться рассвета, а не так, посреди ночи, лезть в неизвестность. Вдруг земля обвалится и погребет заживо? Но об этом переживать уже поздно.

Сверху подали фонарик, и следователь осветил пространство.

– Ну, что там? – крикнул ему кто-то из оставшихся.

– Тоннель. Стены укреплены бревнами, – ответил Скоблев и шагнул вперед.

Подземный коридор оказался высотой метра два. Роману с его ста восьмьюдесятью пятью сантиметрами не приходилось нагибаться, и он шел выпрямившись. В ширину тоннель был не больше метра, а местами и у́же, кое-где даже приходилось протискиваться боком. На стенах висели обмотанные сухой травой толстые палки, похожие на факелы. Видимо, раньше эти места пользовались популярностью. Сколько таких тоннелей по всему лесу?

Для чего предназначен данный подземный путь, следователь так и не понял. Пройдя не больше пятисот метров, Рома наткнулся на глухую стену. Точнее, проход оказался заложен такими же бревнами, которыми был укреплен весь тоннель.

– Ну и что дальше?

Скоблеву вдруг вспомнился фильм по мотивам игры «Джуманджи». Там для прохождения на следующий уровень нужно было выполнить задание. Вдруг и здесь так же: если нажать на какие-то точки, то вход перед ним распахнется?

Рома начал ладонью возить по идеально обструганным бревнам, а когда так ничего и не нашел, усмехнулся. Мысленно посмеялся над собой и помотал головой.

– Ладно, пора выбираться отсюда.

Он еще раз посветил фонариком на деревянную стену и уже повернулся, собираясь уйти, но что-то привлекло внимание. Скоблев поднес фонарик ближе и присел на корточки, разглядывая деревянную стену.

На последнем бревне в углу был вырезан тот же символ, как и на монетах – триксель. А под ним шло предложение из нескольких слов на неизвестном языке.

Рома сделал несколько фотографий на телефон и хотел запустить приложение распознавания языков, но интернет оказался недоступен. Скоблев бездумно провел пальцами по надписи и поднялся на ноги.

Обратно до выхода он добрался намного быстрее, чем шел сюда.

– Есть что интересное? – сказал кто-то сверху, когда яркий луч фонаря появился в поле зрения ожидающих.

– Ничего. Коридор заканчивается метров через пятьсот, а дальше хода нет.

Рома протянул руки вверх. Те же двое, опускавшие его, помогли подняться. Здесь уже появилась сеть, и следователь загрузил в приложение фотографию с надписью.

– Кто сегодня здесь дежурит? – спросил, осматривая расслабленных полицейских, уже успевших разбрестись кто куда.

– Мы, – отозвался мужчина в гражданской одежде. Второй, стоящий с ним рядом, кивнул.

– Не уезжаете, пока вас не сменят. Если увидите что-то подозрительное, сразу же сообщаете в отдел, сами не геройствуйте. Ясно?

– Так точно!

– Ладно, остальные могут ехать. Всем хорошей ночи, – пожелал Скоблев и пошел к своему автомобилю.

Стоило ему