Я помедлила одну секунду, зная, что закрыть столовую даже на один день больно ударит по их карману. Их дети уже выросли, но я как-то слышала, что Мэгги говорила знакомому, что они с Нормом в последние годы работают на износ, чтобы отложить денег себе на пенсию. Они не могли сделать этого, пока дети были в колледже.

– Конечно, Мэг, я выйду.

Она облегченно выдохнула:

– О, отлично. Огромное спасибо, малышка. Я тебя там жду?

– Да. Передай Норму мои наилучшие пожелания.

– Конечно, детка, спасибо.

Я отключилась. Сегодня мне придется готовить людям. Я посидела пару минут, но не ощутила никакого беспокойства – кроме волнения, что мне придется успевать готовить по поступающим заказам. Может быть, это было потому, что я уже готовила для Арчера, а может быть, мне уже просто стало лучше, учитывая все мои страхи и переживания. Но в любом случае у меня не было времени сидеть и рассуждать об этом. Мне надо было бежать в столовую и готовить кухню.

Я быстро приняла душ, надела форму, высушила волосы и убрала их в низкий пучок, проверив, что распущенных не осталось. Я прогуляла Фиби, покормила ее и выбежала за дверь.

Через десять минут я входила в столовую. Мэгги пришла туда за три минуты до меня.

– Я помогу тебе подготовиться, – сказала она. – У нас тут все просто. Если ты умеешь готовить яйца, какой-то омлет, бекон и оладьи, все в порядке. Мы не подаем сложных блюд.

Я кивнула.

– Мэгги, я думаю, что справлюсь. Ты только скажи посетителям, что я сегодня работаю первый день, и я надеюсь, тогда они простят, если их еда будет готова на несколько минут позже, чем они привыкли.

– Я об этом позабочусь, – улыбнулась она.

Мы занялись подготовкой ингредиентов для омлета и раскладкой их по контейнерам возле гриля, чтобы было удобно. Мэгги разбила несколько десятков яиц и поставила их в контейнерах в холодильник, чтобы я могла доставать их и сразу готовить. Через полчаса, когда я поняла, что все готово, Мэгги начала варить кофе и перевернула табличку на двери с «Закрыто» на «Открыто».

Через несколько минут, когда начали приходить первые посетители, над дверью стал звонить колокольчик.

Я провела все утро, готовя омлеты, поджаривая ломти бекона и гренки и наливая на сковороду тесто для оладий. Несколько раз я немного не успевала, но в целом, для первого раза на незнакомой кухне, готовя для большого количества людей по заказу, я считала, что отлично справилась. Я могла сказать, что и Мэгги была довольна, потому что она подмигнула и улыбнулась мне через открытое окно кухни, крикнув:

– Ты отлично работаешь, детка.

Когда поток начал немного замедляться, я стала добавлять к блюдам какие-то свои штучки – немного чеснока в яйца для омлета, чуть-чуть сливок в яичницу-болтунью, молоко вместо воды в тесто для оладий – то, чему меня учил папа.

Когда я убрала в кухне и стала готовиться к обеду, я сделала мой особенный картофельный салат с беконом и салат из пасты с жареными перцами, которые пользовались таким успехом в нашем старом магазинчике. Готовя их, я улыбалась, потому что это не вызвало у меня грусти, а было, наоборот, чем-то, что оживляло во мне память о папе.

Обед прошел еще лучше завтрака, потому что я уже чувствовала себя увереннее в кухне и знала, как что работает.

Мэгги рассказывала всем про два «особенных» салата, и к половине первого они оба закончились в ноль.

– Эти салаты были таким успехом, детка, – сказала Мэгги с улыбкой. – Сделаешь на завтра еще?

Я просияла и радостно сказала:

– Конечно.

К трем часам, когда столовая закрывалась, мы с Мэгги, измотанные, стукнули друг друга в ладони, как победители. Я устала, но была довольна и счастлива.

– Завтра я тоже понадоблюсь?

– Надеюсь, что нет. Норм, кажется, поправляется, но я дам тебе знать. – Она подмигнула. – Ты сегодня отлично поработала. – Она задумалась. – Знаешь, даже когда Норм вернется, не хочешь ли ты, скажем, готовить эти салаты на каждый день?

– С удовольствием, – улыбнулась я.

Я вышла из столовой и с улыбкой пошла к машине. Когда я почти подошла, на парковку рядом въехала патрульная машина полиции. В ней был Тревис.

Я встала возле машины, ожидая, что он подойдет ко мне.

Он и подошел, но улыбка на его лице казалась натянутой.

– Привет, Бри.

– Привет, Тревис, – улыбнулась я.

– Это правда?

Моя улыбка исчезла.

– Что правда? – спросила я, хотя почти наверняка знала, о чем он.

– Что Арчер для тебя больше, чем друг? – Он оперся задом на мою машину и скрестил руки на груди, не отрывая от меня взгляда.

Я вздохнула и опустила глаза.

– Да. Тревис. Это правда. – Я перевела взгляд на него и затопталась на месте, чувствуя легкую неловкость перед этим парнем, с которым целовалась. – Да, я, хм, с ним встречаюсь.

Он рассмеялся.

– Встречаешься с ним? Это как? – Казалось, он искренне не понимал.

Я вдруг разозлилась и выпрямилась.

– Как это? Да потому что он хороший – он умный, и милый, и… Да почему я должна все это объяснять? Смотри, Тревис, правда в том, что он… Он мне нравится. Я не собиралась морочить тебе голову, когда пошла с тобой. Но тогда я еще не была уверена, что происходит у нас с Арчером. А сейчас да. Я надеюсь, ты поймешь, если я скажу тебе, что не хочу больше ни с кем встречаться. Только с ним. С Арчером.

Он прищурил глаза, его лицо было полно ярости. Но он быстро взял себя в руки и пожал плечами.

– Послушай, я, конечно, не рад этому. Ты мне нравишься, так что да, это довольно противно слышать. – Он поджал губы. – Но, слушай, если ты нашла способ общаться с Арчером, как я могу на это сердиться? Малышу и так нелегко пришлось. Было бы свинством с моей стороны не признать, что он заслужил немножко счастья. Так что… Желаю вам всего хорошего, Бри. Правда.

Я перевела дух и решила не обращать внимания на это «малыш» в сторону Арчера, и не напоминать ему, что, вообще-то, Арчер на пару месяцев старше его самого. Я просто сказала, улыбаясь:

– Спасибо, Тревис. Я очень признательна. Дружба?

Он застонал.

– Оооооо, теперь я во френд-зоне. – Но тут же улыбнулся, и, кажется, искренне: – Да, дружба.

Я выдохнула.

– Хорошо.

Мы улыбнулись друг другу, и он сказал, наклонив голову набок и глядя на меня как бы в раздумье:

– Слушай, Бри, вся эта ситуация заставила меня понять, что я вел себя как козел, не пытаясь подружиться с Арчером. Наверное, я слишком быстро его списал, думая, что если он молчит, то не хочет дружить. Может быть, это я просто не старался как следует.