Юноша беззвучно захохотал.

Ярослава встала, отряхнула колени от налипшей на них извести и пыли, обернулась к Антону:

– Скажешь доктору, что я к Катерине ушла…

Антон спохватился:

– А возьми меня с собой.

Девушка посмотрела на него строго:

– С чего вдруг?

– Шанс дай прощенье выпросить… Нет мне покоя без нее.

Девушка покачала головой:

– Ты смертный, волшбе не обученный, с тобой всякое может случиться… Да и не с руки мне с тобой нянчиться.

– Я уже почти умер однажды. Возьми меня с собой… Прошу тебя! Я знаю этот мир… могу что-то узнать, помочь. – Вспомнив что-то, он будто просветлел: – Я… Я знаю, где сейчас Катя! Это Кавказ, я узнал место, которое показывало это существо из огненного пламени…

Ярослава продолжала смотреть на него, взгляд по-прежнему излучал недоверие.

– Слушай, Антон… Тебя это не касается. Попросили позвать меня, я и пойду.

– Касается. Уже коснулось… – он отвел взгляд, добавил горячо: – Мне нужно понять, что у нас там произошло!

По девичьему лицу промелькнула тень, взгляд стал теплее:

– Неужто так и не вспомнил?

Антон покачал головой:

– Знаю только о том, что сама Катя рассказала. Три дня будто ножом из памяти вырезаны. Как в лес вошел с Афросием и Шкодой – помню. Как вышел потом – тоже. Что было в лесу – не знаю. Уже и к врачам ходил, и на гипноз, и на тренинги… Ничего не помогает. Но сейчас чую: шанс есть. Не отказывай. Прошу тебя!

Ярослава вздохнула:

– Ладно уж, пошли. Только не ной потом. Да не жди, что Катя тебя с распростертыми объятиями встретит, – может и заругаться.

Антон кивнул. Схватил со стола сотовый, отправил короткое сообщение родителям. Шагнул к девушке.

Та протянула ему руку ладонью вверх, взяла крепко, словно железные оковы надела. Потянула за собой, внутрь огненного круга.

– Взгляд не отводи, – велела строго.

Антон кивнул. Стараясь не моргать, уставился на Ярушку. В одно мгновение звуки притупились, будто стена огненная вокруг уплотнилась. И следом стены неприбранной квартирки поплыли вверх. Периферийным зрением Антон видел, как увеличился в размере и навис над ним диван, каким огромным стал рулон обоев, от которого он оторвал кусок.

Черная магия, наверное.

Ярко-синие глаза Ярославы оказались совсем рядом, будто поглотили его, а в голове прозвучал смех девушки: «Дурью башку свою не забивай».

За спиной Ярославы вырос световой круг, внутри него темнел мужской силуэт.

– Сюда! – крикнул и поманил к себе.

– Иди, – Ярослава первой отвела взгляд и подтолкнула Антона к световому кругу.

Парень озирался по сторонам, медлил. Квартира превратилась в огромные хоромы с высоченными, метров в пять, потолками, необъятным диваном…

– Мы что, стали размером с горох? – удивился.

Девушка повысила голос:

– Иди уже, коли не передумал. А если передумал, так и возвращайся, самое время.

– Нет, я иду…

Антон смело шагнул внутрь круга, успел заметить, что девушка последовала за ним, подобрав с пола камень. Только ее пальцы коснулись его поверхности, как проход в его холостяцкую квартиру и прежнюю жизнь схлопнулся, а самого Антона окружил ослепительный белый свет. Застилая глаза, брызнули слезы.

Парень замер. Заморгал часто-часто. Почувствовал, как Ярушка проскользнула мимо него, услышал, как радостно взвизгнула совсем рядом, справа:

– Здравствуй, лю́бый мой.

Антон был готов поклясться, что за этим последовал чмок, и поморщился.

– Эй, чего происходит? Не вижу ничего… – из глаз лились слезы, из-за яркого света голова будто взрывалась.

– Это ты с кем? – мужской голос, не старый, скорее молодой.

– Антон. Не узнал его, что ли?

– Анто-он? – изумленно пропел голос.

Антон крутил головой, шарил руками вокруг:

– Ничего не вижу…

И тут же почувствовал, как его потянули за рукав.

– Так сюда иди, не то ослепнешь. Что ж ты встал на краю перехода…

Сделав шаг вперед, Антон в самом деле прозрел. Медленно к нему возвращалось зрение, а с ним – любопытство. Он огляделся: бескрайнее помещение с бесконечными рядами янтарных колонн, внутри которых, словно в лампе из магазина ИКЕЯ, что-то булькало и вращалось.

– Где мы?

Ярослава стояла, все еще обнимая незнакомого Антону парня за талию, и лукаво улыбалась.

– Ты ж сказывал, что знаешь?! Про Кавказ толковал… Неужто соврал?

Девушка звонко рассмеялась.

Она стояла, обнявшись с молодым светловолосым парнем – тот положил руку ей на плечо, улыбался рассеянно и влюбленно. Антон засмущался, будто подсмотрел что-то запретное, чего ему видеть не полагалось. Ярослава же, хохотнув, отвернулась от его взгляда, уткнулась носом в плечо юноши.

Собравшись с мыслями, Антон проговорил:

– Да нет, не соврал: то, что я видел в огне, действительно похоже на очертания одного из известных аулов Дагестана. Помню, в одном из буклетов мне в турфирме его показывали. Значит, Кавказ.

Юноша подошел ближе, прищурился:

– Не узнаешь меня? Берендей. В квартире Кати встречались, тогда, когда ты за лекарствами для Ярушки бегал в аптеку, помнишь?

Антон кивнул, улыбнулся с благодарностью:

– Да, помню, ты мне дверь открывал, когда Катюха закрывала ее перед носом.

Берендей засмеялся, светлые волосы будто налились золотом, заискрились. Антон поймал взгляд Ярославы – как она зачарованно смотрела на светловолосого паренька и улыбалась загадочно. И от этих переглядываний у Антона неприятно засосало под ложечкой, будто он в замочную скважину наблюдает за тем, что ему видеть не дозволено.

Берендей обернулся к Ярославе:

– Как хорошо, что ты обо мне вспомнила, не то просидел бы здесь сотню лет, прежде чем Данияр меня высвободил…

– А за что он тебя сюда… так? – вмиг посерьезнев, девушка прищурилась: – Что происходит?

Берендей заговорил размеренно, подбирая каждое слово.

– Катя по поручению Белеса разыскивает свою сестру, Гореславу, – многозначительная пауза, во время которой Антон заметил, как у девушки округлились глаза. – Та между мирами затерялась, а за ней – настоящая охота: и Темновит, и Флавий, и все их соглядатаи ее ищут, землю носом роют на все три мира.

Антон нахмурился, вслушиваясь в непривычные для уха современного человека имена и упоминание о трех мирах. Втихаря огляделся: что за место странное?

– Зачем? – Ярушка, кажется, была удивлена.

Берендей изогнул бровь:

– Ну что непонятного? Кто ее заполучит, всеми бедами мира завладеет, а с ними – миром людей, а вслед за ним – мирами богов и усопших… Велес, к слову, тоже не видит, где она затерялась… От того Катя с Белесом сговорились искать ее в мире людей.

– …Велес не видит, а Катя увидит? Это потому что она в себе столько лет силу Гореславы хранила?

Берендей кивнул:

– Не только силу, но и саму душу… Таков план, каким знаю его я.

Ярослава отошла от