– Вставай, Мила! – предложил я.

– Зачем ты меня ударил? – дрожащим голосом спросила девушка. – Решил, что я враг?

– Нет. Я тебя не бил. Толкнул. Ты мешала мне покончить с магисиком.

– Это повод для того, чтобы ударить девушку? Вот она, женская логика! Малейшая ошибка, и все мы попали бы во власть этого ужасного существа. Что произошло бы дальше, можно только догадываться. Но девушке обидно, что я не мягко отстранил ее, сделав перед этим несколько реверансов, а просто отшвырнул в сторону. Так уж она воспитана.

– Прости меня, Мила! – попросил я, протягивая девушке руку. – С кем не бывает?

Спорить с женщиной – бессмысленное занятие. Гораздо лучше сразу извиниться – даже если она не права.

– Ты спас нас, – тут же проявила чувство благодарности Мила. – И ты ранен. Нужно забинтовать руку.

– Пока не нужно. Займемся Димой.

– Что с ним? Магисик свернул ему шею?

– Укусил. У него на клыках нервно-паралитическое вещество.

– и что теперь? Он парализован?

– Да. Полагаю, паралич – явление временное. Но мы не можем ждать.

В моем рюкзаке имелась аптечка. Шприц с нейтрализатором, шприц с восстановителем, шприц с адреналином… Восстановитель Диме не поможет – он только для меня. Нейтрализатор помочь может, но его применение приведет к серьезной встряске организма юноши. После применения нейтрализатора скорее всего придется колоть адреналин. Прямо в сердце.

Что ж, если китайцу не устроить встряску сейчас, встряску нам устроят в ближайшее время воины халифа. Дима хвастался, что знает здешний монастырь? Действительно, глупо было идти в такую даль за кладом и не изучить план местности. А нам нужен проводник. Нести молодого человека я мог. Только куда? Главное – привести его в сознание…

Размышления мои прервал гул самолетных винтов. Небольшой серо-синий самолет-разведчик прошел над нами. Не знаю, засек ли пилот людей – мы не прятались, укрытием была только тень ущелья, и застить нас с воздуха было довольно просто – а вот вертолет разведчик увидел наверняка. Каждому ясно, что мы рядом с вертолетом.

Времени для раздумий не осталось. Взяв шприц с нейтрализатором, я вколол его содержимое в вену китайца. Нейтрализатор действует быстро. Он сделан на основе генетически модифицированной человеческой крови. Активность универсальных лейкоцитов нейтрализатора – сверхвысокая. Минута – и чужеродные примеси в крови будут расщеплены и выведены из организма.

– Отвернись, – приказал я Миле. – Тебе не нужно на это смотреть, если ты не медсестра.

– Я могла бы помочь, – начала Мила, но увидев что я снимаю с китайца брюки, отвернулась. Нет, медицинскую подготовку она явно не проходила.

Дима дернулся, лицо его исказилось. Более сильное мочегонное, чем нейтрализатор, трудно представить. Часто он работает и как слабительное. А брюки у Димы только одни…

Китаец дернулся несколько раз, лязгнул зубами. Ощущения – не из приятных. Сам я пару раз использовал нейтрализатор – когда недосуг было справляться с отравлением организма своими силами. Как уже говорилось, боль я воспринимаю структурировано, и ощущение от применения нейтрализатора воспринял так, как если бы мне в кровь залили крутого кипятка. Полагаю, для человека с обычным болевым порогом ощущения непереносимые. К счастью, Дима был без сознания.

Судороги продолжались с минуту. Потом парень открыл глаза и попытался вырвать. Но диета вчерашнего дня не способствовала этому процессу, а всю воду Дима потерял и так. Тонкая струйка черной жидкости сползла изо рта, китаец дернулся и затих. Совсем затих.

Я постоянно контролировал пульс молодого человека и сразу ощутил, что у него остановилось сердце Укол адреналина – тоже ощущение не из приятны* после таких встрясок. Дима опять дернулся и открыл глаза. На меня он смотрел с неземной тоской.

– Приходи в себя. Нет времени расслабляться, – приказал я.

– Да, – прохрипел Дима. – Пытаюсь. Но знал бы как мне паршиво. Языком с трудом ворочаю.

Способность ворочать языком после такого воздействия на организм – уже большой плюс. Не каждой сможет. Китаец был очень хорошо тренирован.

В небе послышался низкий, густой гул. Это уже не самолет-разведчик. Бомбардировщик?

Нет, когда самолет на низкой высоте прошел над нами, от него отделились крупные черные точки. Но не бомбы – десантники. Прыгали они с малой высоты, белые купола парашютов раскрывались в самый последний момент.

– Через несколько секунд они приземлятся возле вертолета. Через пару минут будут здесь, – объяснил я Диме. – Нужно уходить. Куда?

– Вперед, по ущелью, – выдавил из себя молодой человек.

Одевать китайца было некогда, но не тащить же его голым? Я поспешно натянул на Диму широкие штаны, взвалил его на плечо. Ружье поднимать не стал. Против нескольких автоматов помповый дробовик – не оружие.

– Бежим! – приказал я Миле.

Девушка, заметившая десантников, не на шутку взволновалась.

– Они будут нас ловить?

– Ловить и убивать, – уточнил я. – Скорее! Девушка бежала впереди. Собака – следом за ней.

Мы спешили за собакой. Диму я перекинул через плечо. Подозреваю, что поза его была не очень удобной, но сейчас не до подобных тонкостей.

Сзади в ущелье послышались прерывистые команды, отклики. Ударила автоматная очередь. В кого-то они стреляют? Не иначе, в убитого магисика. Не нашли. Точнее, стреляли они поверх него – чтобы не встал. Нет, он уже не встанет. А вы, ребята, подумайте – стоит ли так спешить, если один из ваших сам сильных бойцов выведен из строя. И горы вражеских трупов рядом с ним нет…

Скалы вокруг ущелья стали ниже. Я опустил Дим на камни, в несколько прыжков выбрался на холм г которого можно было оглядеться.

Десантники миновали вертолет и двигались за нами. С другой стороны, немного дальше по ущелью, навстречу нам шли еще нескольких солдат с автоматами. Нас зажали. Вокруг летал синий самолет-разведчик. Со стороны лагеря поднимался вертолет.

Когда я вернулся к своим, Дима самостоятельно сел на камни. Встать у него сил пока не было, но состояние юноши определенно улучшалось.

– Здесь есть подземные ходы? Пещеры? Потайные лазы? – спросил я Диму.

– Дальше, – отрывисто ответил он. – Километра полтора по ущелью. Там, где начинаются гроты. В них есть потайные пустоты, скрытые переходы. Я намеревался воспользоваться ими.

– От монастыря мы отрезаны. Впереди – солдаты.

– Значит, нам конец, – склонил голову Дима. – От меня они не добьются, где спрятано сокровище. А вы сами не знаете этого. Может быть, в Мендонг-Гомпа успеют подготовить еще одного гонца… Камень запрятан надежно…

Ну нет, сдаваться так быстро я не собирался. Если бы не Мила и не Дима, десяток-другой солдат с автоматическим оружием вряд ли меня испугали бы. Неприятно, но преодолимо. Сковывали руки спутники. А медлить было нельзя – в любой момент сюда могли подоспеть другие магисики, чтобы поквитаться за своего убитого товарища. Да и люди имели возможность подтянуть силы: автомобили с крупнокалиберным и лучевым оружием, бронетехнику… Это уже хуже.