неприятно пекло, но он знал, что это скоро пройдет. А вот за мыслями Никиты успевать приходилось с трудом.

– И кто это? – мрачно спросил он.

– Тот, кто провел ритуал на кладбище, пробуждая мстительный призрак новорожденной девочки. Тот, кто дал любовнице певца проклятые украшения. Тот, кто подбросил сыну моего наставника книгу с описанием ритуала получения экстрасенсорного дара.

– Не понял… – медленно протянул Лосев, глядя на друга во все глаза.

– Есть некий человек, который зачем-то все это устраивает и втягивает в свои дурацкие игры Яну. А после каждого такого дела присылает ей подарки. Мы с Яной называем его магом. У нас даже есть его портрет. Но кто он, откуда знает Яну, почему устраивает все это, мы не понимаем.

Лосев вдруг подумал, что одной сигареты ему будет слишком мало.

– Почему я об этом не знаю? – только и спросил он.

– Мы с Яной никому не говорили, хотели разобраться сами.

– Мы с Яной, мы с Яной, – внезапно передразнил Лосев. – Смотри, влюбится в тебя девчонка, что делать будешь?

По лицу Никиты пробежало странное выражение, которое Лосев не успел разгадать, так быстро оно исчезло. Алексей осознавал, что просто злится от непонимания происходящего, вот и сливает негатив на друга, хотя это и неправильно. Более того, уж кто-кто, а он точно не имеет права проводить с Никитой профилактические беседы. Лосеву было столько же лет, сколько и Кремневу, когда он женился на Анюте, а Анюта тогда была всего лишь на год старше Яны.

– В общем, сейчас мы выходим из этого рассадника клещей и ты рассказываешь мне все во всех подробностях, – велел он и, не глядя, идет ли Никита за ним, направился к выходу из зарослей.

Со скелетом они разберутся чуть позже, когда он будет хоть что-то понимать.

* * *

Подробный рассказ занял не менее получала. Лосев оказался внимательным, даже дотошным слушателем. То и дело уточнял некоторые детали и хмурился, складывая в голове сложную мозаику. Никита не раздражался, понимал, что сам он складывает эти куски уже не один месяц, а для Лосева все в новинку. Никита даже показал ему портрет мага, но Лосев его не узнал. Впрочем, если бы Никита допускал хотя бы мысль, что друг может его узнать, показал бы давно.

Единственное, о чем Никита умолчал, это о том, что демон присутствовал у него дома в ту ночь, когда погибла мама. Судя по рассказу парнишки, по запросу мага искавшего браслет и медальон, тот не знал, где именно находятся украшения, а значит, совершенно точно не он спрятал их двадцать лет назад и к трагедии, произошедшей в семье Кремневых, отношения не имеет.

– И как ты думаешь, зачем ему Янка? – спросил Лосев, когда Никита наконец закончил.

– Понятия не имею, – признался Никита. – По ее уверениям, экстрасенсорных способностей у нее никогда не было, вещие сны раньше не снились. Все началось как раз тогда, когда маг затеял первую… игру. Мы с Яной называем это так. – Он не удержался от легкого сарказма в голосе. – Возможно, дар в ней все-таки был, но крепко спал, а магу удалось разбудить его.

– Или магу, или тебе, – задумчиво проговорил Лосев.

– В каком смысле – мне?

– Может быть, дар в ней проснулся не из-за действий этого мага, а из-за близости к тебе. Ты ведь экстрасенс, мало ли как ты влияешь на такие спящие дары.

– Я преподавал у ее группы уже три месяца до того, как все началось, – напомнил Никита.

– Ну, пока просто преподавал, все было нормально, а как только вы стали тесно общаться, начав расследование, вот он и проснулся, – не сдавался Лосев.

Такой вариант никогда не приходил Никите в голову и, надо признаться, оказался не слишком приятным. Он предпочел бы разбудить в Яне что-нибудь другое, а не экстрасенсорный дар, прекрасно зная, как сложно с ним жить.

– Нет, – уверенно заявил Никита, немного подумав. – Сны Яне начали сниться еще до того, как мы начали расследование. Собственно, именно из-за ее снов я и втянул ее во все это.

Лосева вроде бы убедил, а вот себя не очень. Да, сны Яне начали сниться до расследования, но что, если все-таки Никита был тому причиной? Вряд ли ее дар, спавший до этого девятнадцать лет, проснулся бы за один день. Может быть, ему как раз и понадобились эти месяцы, которые Никита читал лекции группе Яны, обращая внимание на самую способную студентку?

К счастью, от разговора с Лосевым и от собственных мыслей его отвлек приезд городской следственной группы. И среди выходящих из двух машин полицейских Никита с радостью узнал следователя Петра Михайловича Воронова. Хоть какая-то хорошая новость! Воронов уже вел несколько таких «магических» дел и никогда не препятствовал участию в них Никиты. Несмотря на ворчливый характер, следователь обладал широкими взглядами и пусть через трения, но готов был принять версии, лежащие за гранью привычного.

– Ого, прям сегодня приперлись, – удивленно пробормотал Лосев, завидев городскую группу.

Воронов же, разглядев Никиту и Лосева, только всплеснул руками.

– Вы здесь какими судьбами? – не понял он. – Лосев, ты же вроде не дежуришь сегодня?

– Не дежурю, – подтвердил тот, подходя ближе к следователю, чтобы пожать ему руку. – Я отдыхал в этом отеле, когда случилось первое убийство. Интересно стало, очень уж оно необычное, вот и попросил местных держать в курсе расследования.

– Интересно ему стало, – проворчал Воронов, затем перевел взгляд на Никиту. – И дружка своего притащил. Значит, думаете, тут опять проклятые зомби орудуют?

– Вы, Петр Михайлович, лучше сначала с официальной версией ознакомьтесь, осмотритесь тут, местных послушайте, а уж потом мы вам свою версию расскажем, – посоветовал Лосев.

– А ты не командуй, что и в каком порядке мне делать, – буркнул Воронов, но как-то по-отечески, по-доброму.

Не став больше ничего спрашивать, он направился к тому месту, где все еще лежало накрытое простыней тело, а местные полицейские опрашивали отдыхающих. Лосев пошел за ним следом на правах коллеги, Никита же отошел в сторону. Хотел было снова подняться к скелету, но передумал. Если Воронов всерьез примет их версию, наверняка захочет осмотреть новый скелет до того, как его начнут вытаскивать, и едва ли обрадуется затоптанной местности.

Второй замурованный скелет менял всю картину происходящего. Нет, конечно, еще можно предположить, что это жених якобы сбежавшей дочери графа или же какая-нибудь служанка, но Никита понимал, что это не так. Что бы ни случилось с девушкой, в стену ее не замуровывали. А значит, экспертиза ДНК теперь не имеет никакого смысла. Провести ее все равно стоит, раз