- Я вернула тебя к жизни после того, как ты несколько минут находился в открытом космосе, раненый осколком в грудную клетку, такого тоже в природе не бывает! Я провела сложнейшую операцию с изменением генной карты, используя структуру вакуумных рыб, и то, что у тебя выросли жабры, является лишь неприятным побочным эффектом.

- Я буду жаловаться капитану! - предъявил последний аргумент мужчина.

Если бы не мое вмешательство, то его труп сейчас был бы уже на половине пути к Земле, а он, видите ли, жаловаться собрался.

- В таком случае чтобы ноги твоей неблагодарной больше в медотсеке не было! - разозлилась я.

- Ты не лечишь, а издеваешься над людьми, как в далеком средневековье!

- Посмотрим, что ты запоешь, когда снова будешь подыхать.

- Да я лучше сдохну, чем снова лягу под твой нож, доктор Франкенштейн.

- Если ты скажешь еще хотя бы одно слово про мою несостоятельность, как врача, я задушу тебя своими собственными руками.

- После проделанного надо мной изуверства, - мужчина демонстративно провел рукой по длинным симметричным отверстиям на своей шее вплоть до ключиц, - это сделать практически нереально!

- Поверь, что для меня такого слова не существует.

В медотсеке противно завизжала сирена. Случилось нечто важное, потому как иначе капитан не вспомнил бы о существовании экстренной кнопки, и я поднялась на ноги.

- Срочно приходи ко мне, если, помимо жабр, у тебя начнутся дополнительные изменения во внешности, - была обеспокоенная я возможной мутацией.

- Неужели у меня еще русалочий хвост может вырасти? - шокировано поинтересовался мужчина.

- Я провела над тобой первый в своем роде эксперимент по внедрению гена вакуумных рыб, поэтому мне мало известно о послеоперационном периоде.

- Если он у меня вырастет, то я тебя убью, и комиссия по защите прав людей меня оправдает!

- Это твоя благодарность за то, что я спасла тебе жизнь? - подняла я брови.

- За то, что превратила меня в уродливого мутанта! - гневно воскликнул собеседник.

- Живого уродливого мутанта, - поправила я его. - Улавливаешь?

Оставив человека размышлять о превратностях судьбы, я поторопилась к капитанскому мостику. О том, что немногим ранее у меня жутко болела голова, напоминало лишь легкое головокружение. В рубке буквально парило напряжение, и все сотрудники, несмотря на то, что сейчас должно было быть свободное время, занимали свои места. Капитан Льюис во всеуслышание объявил о том, что земная разведывательная база была рассекречена, и с минуты на минуту здесь обещала появиться тяжелая арийская артиллерия.

Шлюзы были в срочном порядке закрыты, экипаж - переведен на аварийное положение, и мы поднялись над станцией. Маленькая разведывательная база не была способна выстоять против имперского эскадрона в полном составе, и вместе с нами улетало множество земных кораблей.

С каждым ударом сердца расстояние до границы с открытым космосом уменьшалось, однако пересечь мы ее не успели, остановившись на самом краю. Путь нам преградили громадные корабли с осточертелыми эмблемами на обшивке, и мы оказались буквально замкнуты в ловушке. По внешней связи было озвучено требование немедленно сдаться, но капитан Льюис не был настроен на поражение и отдал приказ о подготовке всех ракет к бою.

- Не повезло, что сюда пожаловал лично адмирал Акаерин-тан. Арийцы могли отправить на захват разведывательной станции флот в несколько раз меньше, интересно, что они забыли в этой глуши? - задумался пилот. - Об этом адмирале ходят столь невероятные слухи, что я теряюсь, какие из них правда, а какие являются чистой воды вымыслом, призванным запугать неокрепшие умы.

- Какой адмирал? - глухо переспросила я у белобрысого.

В моей голове все еще звучали требования, произнесенные арийским предводителем твердым поставленным голосом, и от этого до боли знакомого тембра по моей спине пробежали мурашки.

- Разве ты о нем никогда не слышала? - удивился моей невежественности пилот.

- Я слышала только то, что Акаерин-тан является очень мерзким типом, гнусным, эгоистичным и расчетливым до невозможности!

- Сейчас мы им покажем, как молекулы расщепляются на атомы! - тем временем воодушевленно вскликнул сэр Льюис.

- Нет, теперь нам всем точно конец, - закрыла я лицо ладонями.

В отличие от капитана я начала банально паниковать.

- Если арийцы схватят нас, то, клянусь, я наложу на себя руки! Я лучше умру, чем живой сдамся им в плен!

- Минам, ты недооцениваешь наши способности и полностью укомплектованный арсенал, - еще не осознал размера того капкана, куда мы угодили, человек.

- Против адмирала Каерина нам не выстоять в любом случае!

- Почему ты в этом столь уверена? Ведь, кроме всего прочего, у нас есть ты, фантастическое оружие, способное уничтожить целый вражеский корабль.

- Да, мои способности сверхъестественны, но проблема в том, что адмирал сильнее меня.

- Неужели вы с ним знакомы? - удивился сэр Льюис.

- Нам нельзя вступать с ними в открытый конфликт, потому что данная затея заведомо обречена на провал. Единственный шанс - воспользовавшись суматохой, проскочить мимо арийских кораблей и совершить гиперпрыжок.

- Я спросил, знаешь ли ты его? - резко схватил меня за плечи военный, и я зашипела от боли.

- Да! - вызверилась я. - Я знаю о нем не понаслышке, и потому с уверенность могу сказать, что ужасные слухи о нем нисколько не преувеличены.

- Насколько хорошо вы с ним знакомы?

- Лучше, чем хотелось бы.

- В таком случае у меня есть безумная идея! - неожиданно воскликнул капитан Льюис.

В сторону вражеского кордона полетели первые ракеты, и имперцы ответили разведчикам залпом мощного огня. Наш корабль тряхнуло, пилот ловко вывел судно на безопасный курс, в то время как я напряженно следила за тем, как он умело огибал другие летательные аппараты, опрометчиво бросившие вызов арийцам. Я молилась о том, чтобы нам удалось проскочить между имперскими кораблями незамеченными.

Капитан отдал распоряжения подчиненным, после чего неожиданно сделал резкий захват, и я оказалась прижатой к его груди. Попытавшись освободиться, я еще не понимала смысла происходящего, и потому озадаченно поинтересовалась:

- Что вы делаете?

- Лучше не дергайся, Минам, потому что иначе я могу тебя случайно поранить, - приставил широкий охотничий нож к моей шее капитан Льюис.

Словно в кошмарном сне, я увидела то, как на проекционной платформе замигал датчик исходящего вызова, и неосторожно дернулась в мужских руках.

- Неужели вы хотите выйти на связь с адмиралом? Да вы же сумасшедший! Немедленно отпустите меня! - отчаянно закричала я. - Моя смерть его нисколько не испугает, не говоря уже о том, что она была бы ему только на руку!