— Вот так-то лучше, — осмотрела я себя, подправляя макияж и одежду. Я вышла из уборной и снова погрузилась в темноту. После короткого посещения ярко освещенной комнаты, в темноте я снова почувствовала себя беспомощным слепым человеком, который не пройдет без чьей-либо помощи и двух шагов. Страх упасть и распластаться, в лучшем случае, на полу не давал сделать и шагу вперёд.

— Только не отпускай меня, — попросила я Марка.

— Боишься стать чьей-нибудь закуской?

— Что? Как ты догадался? — удивилась я. До этого момента Марк не отличался телепатическими способностями.

— Ты не поверишь, но я и сам иду наугад. Меня самого не раз уже посещала подобная мысль.

За столиком было весьма оживлённо, Эмили и Уильям о чем-то спорили с Линдой и Джоном. Из разговора я поняла только то, что они собираются продолжить знакомство в каком-нибудь из клубов и желательно уже при свете. В связи с последними событиями, произошедшими в моей жизни, желания отправиться в клуб у меня не присутствовало. Возможно, когда вся эта история с Генри решится. я захочу сходить туда с более надёжными спутниками, но только не сегодня.

— Марк, — я позвала его.

— Слушаю, Кейт, — его голос был так близко, будто он держал голову склонённой надо мной весь вечер.

— Я… — замешкалась я. А вдруг он хотел вместе с сестрой и другом отправиться в клуб? Но у меня не было выбора…. — Я не поеду в клуб, ты не мог бы подбросить меня до дома?

— Так мы туда и не собирались, — шепнул он и притянул за талию к своему телу. — У нас с тобой совершенно другие планы относительно этого вечера, — сказал он тихо, чтобы никто не услышал.

— Удачного вечера, ребята, — раздался голос Марка, обращаясь ко всем присутствующим. — Мы с Кейтлин отправляемся домой, — сказал он, помогая мне встать. Мы попрощались. Марк расплатился с официантом, поблагодарив за обслуживание, и мы вышли на улицу. Глаза, привыкшие к темноте, сощурились от яркого естественного света. Марк притянул меня к себе, увидев, как я пошатнулась, и засмеялся.

— Кейт, ты вроде не очень много выпила, — мои щёки вспыхнули румянцем. Я и правда почти не пила, что же он тут выставляет мою неуклюжесть в невесть каком свете.

— Видишь эти шпильки? — спросила я, переводя взгляд на свои высокие тонкие каблучки. — За эту клевету ты можешь жестоко поплатиться… — предупредила я его, отчего его глаза поползли вверх, уж не знаю, что он там себе вообразил…

— Красный цвет тебе очень идёт, — его хриплые нотки в голосе заставили низ моего живота приятно заныть. Мои замаскированные коленки сегодня выглядели куда лучше, поэтому я не противилась Эмили, когда та подбирала для меня открытые наряды. Я, конечно, от этого не чувствовала себя на высоте, но комплимент Марка был приятен. Он открыл для меня дверцу своего спортивного Аudi, в которую я проскользнула с завидной для меня лёгкостью.

— Ты не против маленького похищения?

— Тогда меня необходимо связать и закинуть в багажник, — с вызовом ответила я и улыбнулась.

— Так значит, против? — невозможно было не уловить игривые нотки в его голосе. Я уверенно кивнула.

— Ну ладно… — сказал он, снимая галстук с шеи. Ещё на улице я заметила его официальный вид: строгий пиджак идеально сидел на широких плечах, рубашка цвета слоновой кости очень гармонично подчёркивала цвет волос, а тёмный галстук, который он сейчас снимал с себя, отлично будет смотреться на моих запястьях…

— Ты что… — я сглотнула, — собираешься и вправду меня связать? — догадалась я.

Марк обхватил мои кисти руками. — Я и так с тобой поеду, — сказала я, отдергивая руки.

— Знаю, — сказал он спокойным голосом. — Просто хотел в этом удостовериться, — лицо озарила самоуверенная улыбка.

Ах, так! Вздумал поиграть со мной? Не знаю, что спровоцировало меня на подобные действия. Алкоголь? Красное платье? Желание прикоснуться к мужчине?

Я дернула галстук из его рук и откинула его в сторону, поймав заинтересованный взгляд мужчины. Одним ловким движением я миновала коробку передач и оказалась верхом на Марке, зажатая между его грудью и рулём, и жадно впилась в мягкие губы поцелуем. Прекрасно отдавая отчет собственным действиям, я не хотела думать о стыде или смущении. И не хотела останавливаться, войдя во вкус; я расстегнула несколько пуговиц на его рубашке.

— Кейт, мы на парковке, — услышала я хриплый от возбуждения голос Марка. — Нас могут увидеть, — мне не хотелось останавливаться на достигнутом, но он был прав.

Подарив Марку быстрый поцелуй, я вернулась на пассажирское место, восстанавливая сбившееся дыхание. Он смотрел на меня, даже не предпринимая попытки пошевелиться и привести себя в порядок. Я закусила губу и, закрыв глаза, откинулась головой на сидение, сохраняя молчание и невозмутимый вид. Марк завел мотор, и мы помчались по городу на бешеной скорости.

Мы выехали за город. в противоположную сторону от его дома, и направились вдоль пляжа. Быть рядом с ним было такое блаженство: вся машина была пропитана его запахом, казалось, что всё, кчему бы он ни прикасался, в том числе, и я, пахло этим неповторимым ароматом свежести с нотками цитруса. В голове никак не укладывалось, как за такой короткий срок человек мог стать таким близким… настолько близким, что с трудом представлялась вся бывшая до него жизнь.

Подъехав к знакомой мне уже развилке, Марк свернул к тому самому домику, где когда-то нас застала непогода.

— Угадала? — спросил он, наблюдая за моей реакцией.

— Да.

«Сегодня тепло на улице, возможно, я даже отважусь искупаться, — подумала я про себя». Машина остановилась, и Марк заглушил двигатель.

— Ты такая забавная, — сказал он, наблюдая за мной, пока я снимала обувь, выставляя попеременно ноги, не выходя из машины.

— Мои ноги, — проныла я. — Если я пройду в этих туфлях ещё хоть полшага, то упаду и до дома буду добираться ползком.

— Ты думаешь, я позволю тебе ползти? — он облокотился на дверь машины и пристально посмотрел на меня.

— Ну, не знаю. Но можешь ползти рядом, — улыбнулась я.

Марк подхватил меня за руку, вытаскивая из машины, и, обхватив руками бёдра, перекинул через плечо. Оказавшись в одно короткое мгновение на его плече вниз головой, я завизжала от страха.

— Ты уронишь, отпусти, — выкрикивала я, смеясь. Но он, словно взбалмошный мальчишка, не слушал меня и настырно двигался вперёд. Дойдя до песка, он опустил меня на ноги, не выпуская из своих объятий. Его руки провели по моим оголившимся бёдрам, платье после путешествия на плече немного задралось, и мои голые ноги привлекли внимание Марка.

— Какие ножки, — присвистнул он. Руки сами потянулись к его рубашке, чтобы закончить начатое занятие в машине. Пальцами я расстегнула оставшиеся несколько пуговиц, стаскивая с него остатки верхней одежды. В заходящих лучах солнца его кожа отливала насыщенным ровным и бронзовым оттенком, сливаясь с цветом его волос. Я коснулась пальцами груди и прижалась губами к шее, оставляя на ней влажную дорожку. Воспользовавшись замешательством Марка, я высвободилась из его объятий, обошла вокруг него и встала позади, проводя руками по обнажённой широкой спине, спускаясь ниже… С самого утра я мечтала прикоснуться к нему, почувствовать тепло его тела. Этот мужчина принадлежал сейчас мне, и от этого я только сильнее желала, чтобы он снова оказался внутри меня. Медленно отстранившись от Марка, я сняла с себя платье и белье, кидая их на песок. Оставшись полностью обнажённой, я развернулась… и пошла к воде.