Вот тут мне резко стало не до улыбок. Хотела бы я возразить, что это не так, но не смогла. В памяти всплыл наш последний разговор с Элеонорой и постоянное гнетущее чувство одиночества, которое не покидает меня уже долгие годы. Почти десять лет назад я повстречала Святозара и понадеялась, как наивная провинциальная дурёха с какого-нибудь Захрана или даже Техора, что смогу изменить свою жизнь. Я поверила, что этот таноржец отнёсся ко мне не так, как большинство мужчин относится к эльтонийкам. И что из этого вышло? Ничего хорошего. Особенно обидно сейчас было услышать столь жестокие слова от Кирка. «Ты пахнешь осенним дождём, оставляя за собой привкус облепихи с корицей». Почему я решила, что вообще что-то значу для него? Потому что он спас мне жизнь, поняв, что меня отравили ядом? Да, я ни на что не рассчитываю, но неужели всё это было лишь притворством?

– Уж кто бы говорил, посмотри на себя! – взорвалась я. – Вы, цварги, вообще паразитируете на других расах, питаетесь их эмоциями и прикидываетесь белыми и пушистыми овечками! Да, эльтонийки во многом эгоистичны, но мы хотя бы честны перед собой! Мы не навязываем свои эмоции другим гуманоидам, не заставляем никого спать с нами, и уж тем более не скрываем своих намерений!

– Да что ты знаешь о цваргах… – Кирк схватился в оплётку руля с такой силой, что побелели костяшки его пальцев.

– Знаю то, что если у цварга не будет источника для питания, то он достаточно быстро загнётся. Вас не просто так за глаза другие расы называют эмоциональными вампирами, – с вызовом произнесла я. – Или будешь отрицать это?!

Несколько секунд Вьен молчал, неотрывно глядя на трассу. Я смотрела на него. Не знаю почему, но произнеся обвинения в его адрес, я вдруг остро об этом пожалела. Скулы Кирка приобрели болезненный светло-лиловый цвет, а несколько капилляров в белках лопнуло, окрашивая их в алый цвет. Со стороны это выглядело жутко… жутко завораживающе.

– Не буду.

Кирк с усилием моргнул, кровавая пелена спала с его глаз. Я глубоко и судорожно вздохнула, понимая, что мне ещё, возможно, придётся работать с Вьеном, а начинать отношения со ссоры это не то, что мне нужно в данный момент.

– Приношу свои извинения, если чем-то оскорбила или обидела. Ранее мне не доводилось плотно сотрудничать с цваргами. Если моё поведение в чём-то не соответствует твоим представлениям, прошу списать это на разницу между нашими расами.

Вьен хотел что-то ответить, но затем явно передумал и одёрнул сам себя. Я расслышала лишь очень приглушённое сказанное сквозь зубы и явно не предназначенное для моих ушей:

– К сожалению, Ксана, оно слишком сильно им соответствует.

Оставшуюся часть пути мы провели в гробовом молчании. Я совершенно не удивилась, когда Кирк припарковал флаер около знакомого здания. Того самого, куда он привёз меня после драки в «Одноруком бандите». В этот раз цварг попросил лифт доставить нас на двадцать третий этаж.

– Никогда мне не врал? Квартира одного знакомого? – не без плохо скрытого ехидства спросила я.

Мне было слишком очевидно, что всё здание принадлежит Службе Безопасности Цварга. В случайности такого рода при моей профессии верить просто глупо.

– Пентхаус действительно является собственностью моего брата, – невозмутимо кивнул Кирк. – У него несколько квартир на Тур-Рине в силу м-м-м… специфики работы. Он хотел переписать на меня пентхаус ещё полгода назад, но я воспротивился. Сейчас понимаю, что он всё-таки был прав.

– Даже так?

– Да. Я уже здесь фактически живу последние шесть месяцев, и ещё неизвестно, сколько придётся. Но мой дом на Цварге. На Тур-Рине я лишь по долгу службы.

Я кивнула, принимая ответ. Что ж, не всем нравится Тур-Рин, оно и понятно. Всё-таки нравы, царящие на этой планете, очень разнузданные, уровень преступности оставляет желать лучшего, да и публика соответствующая. Это для таких, как я, и пожилых ларков как глава космопорта Тур-Рин является спасением и лучшим местом в Федерации Объединённых Миров. Здесь легко найти работу и так же легко промотать всё своё состояние, но ещё проще затеряться среди постоянно прибывающих и отбывающих гостей. А вот что делать чистокровным цваргам, которые проживают на одной из самых прекрасных планет Федерации, привыкли к комфорту и безопасности – совершенно непонятно.

В отличие от пентхауса, на двадцать третьем этаже оказалось две квартиры. Кирк, выйдя из лифта, повернул направо, набрал какой-то длиннющий код доступа, после чего попросил меня приложить ладонь к биометрическому сканеру. Я всё выполнила, не споря. Уверена, что при желании, отпечатки моих пальцев Кирк собрал бы с панели флаера. Мою сумку цварг поставил в прихожей.

– Обустраивайся. В апартаментах проживаешь только ты. Если что-то понадобится, можешь заказать на этой панели. – Кивок в сторону встроенного «умного дома», столь популярного на Танорге. – Как пользоваться, знаешь?

Я насмешливо приподняла бровь. Неужели это забота об эгоистичной эльтонийке?

– И не надейся. – Кирк будто прочёл мои мысли. – Брат попросил меня найти хорошего агента и позаботиться о его размещении. К сожалению, больше он никому этого доверить не мог.

– А чем моя квартира вас не устроила?

– Это ты про ту, которая защищена всего лишь тридцатизначным паролем, в лифте нет датчика сканера голоса, а соседями являются враждебно настроенные пикси, следящие за каждым твоим гостем похлеще любой камеры наблюдения? – издевательски протянул Вьен.

Мы уставились друг на друга. Вот ведь зараза! Прекрасно понимает, что старушки не несут опасности, скорее наоборот, снижают степень подозрительности у посторонних личностей в мой адрес. Ксана Керроу, владелица дорогостоящей жилплощади в элитном доме, согласно сплетням пожилых пикси ведёт себя как самая настоящая эльтонийка в затяжном отпуске. Если послушать их хоть чуть-чуть, то у всякого обывателя сложится впечатление, что я только и делаю, что кучу, играю в казино и вожу мужчин на дом. Меньше всего моя жизнь напоминает жизнь секретного агента. Что касается сканера голоса, то и это объяснимо. Я ведь купила квартиру в самом обыкновенном доме. Безусловно, хорошем, но обыкновенном. Да и тридцатизначный пароль – отличная защита. Дополнительный биосканер на входной двери лишь привлечёт ненужное внимание домушников и вызовет вопросы.

В этот момент я краем глаза увидела, как замерцал голубоватым светом браслет на руке Кирка. Я демонстративно сняла обувь и прошла в просторную гостиную, делая вид, что не заинтересована разговором цварга. Вьен ответил на звонок. Он больше слушал, отвечал отрывисто и коротко, используя гарнитуру, проекции собеседника в воздух не выводил.

– Да, уже на месте. Нашёл агента в максимально сжатые сроки, как и обещал.

– Она профессионал, справилась с двумя пикси в рукопашном бою. Думаю, нам подойдёт. Выкупил за двести тысяч кредитов у Э-Эс-Эр.

Я присвистнула про себя. Ого! Получается, Кирк потратил эти деньги на меня, даже не спросив разрешения у начальства? Похоже, он занимает далеко не самое низкое положение в структуре СБЦ. Рискну даже предположить, что одно из высших.