Открываю люк и не прячу своего удивления. Светло, просторно и… чисто. Не пусто. Не захламлено. А именно чисто!

— Вот это да, — произношу на выдохе.

— Что там? — испуганно спрашивает Вадюша. — Пауки?

— Нет, — тихо посмеиваюсь. — Не бойся, — протягиваю руку, помогаю забраться на чердак. — Смотри.

— Ух тыы, — говорит изумленно осматриваясь по сторонам.

— Вот и я про то же, говорю ему.

— Что там? Я тоже хочу! — пыхтит забираясь по лестнице Лешка. Помогаю и ему. — Вааау! — детский восторг словами не описать. Непроизвольно начинаю улыбаться.

— Мам, а это что? — Вадим замирает над патефоном.

— А это? — крутит в руках диапроектор Леша.

— Стоп. Стоп. Стоп! — повторяю несколько раз. Выставляю вперед руки, плавно их опускаю.

Я не знаю, что еще есть здесь. Мое ожидание старого, пыльного и заброшенного места разбилось вдребезги.

На чердаке светло. Удивительно, но даже такое бывает. А благодаря встроенным в крышу окнам здесь становится невероятно красиво. Я уже представляю, как мы будем лежать на полу, смотреть на звездное небо и разговаривать.

Но пока до сбытия моих мечт далеко. Да и нам всем пора кушать.

Мальчишки ставят вещи на место. С замиранием сердца слежу, как Вадим закрывает крышку, превращая старинный предмет в коробку.

— Руками без моего ведома ничего не трогаем. Здесь очень старые и дорогие вещи. Если случайно сломаются, починить будет тяжело, — поочередно смотрю на мальчишек, доступно им объясняю. — Хорошо?

— Совсем ничего? — разочарованно спрашивает Леша.

— Совсем, — киваю.

— Ладно, — печально вздыхает Вадюша.

— А если мы рядом постоим, можно? — Лешка интересуется с надеждой в глазах.

— Только если я буду рядом, — строжу своих сыновей.

— Хорошо, — вздыхают они.

Недалеко от лестницы находим заставленный книгами шкаф. На удивление, находим там довольно в хорошем состоянии сборник уральских сказок.

Чувствую, мне самой будет, что почитать.

Я устала постоянно думать о плохом, раз за разом прокручивать в голове одни и те же мысли, переживать. Хочу отвлечься.

А хорошая и интересная книга, пусть и сказки, сможет мне в этом помочь.

Слезаем с чердака, идем в сторону кухни. Пожалуй, после еды мы с мальчишками сделаем еще один забег наверх, под крышу.

Уж больно много интересного там лежит.

— Мама, а когда мы папу увидим? — Вадим задает вопрос, ответ на который я так старательно избегала все эти дни.

— Скоро, — говорю как можно быстрее пытаюсь придумать новую тему для разговора. От волнения в голову ничего не лезет.

Мы заворачиваем за угол, открываем дверь, заходим на кухню и… я окончательно теряю дар речи.

— Привет, — за столом сидит уставший и бледный Марат.

— Папа! — мальчишки тут же подрываются с места и бегут к нему со всех ног. Я продолжаю стоять на месте. Ноги вросли в пол.

Смотрю, как сыновья подбегают к своему отцу, как лучезарно ему улыбаются. Обнимают. Наперебой начинают рассказывать о своих приключениях.

Марат слушает детей, придерживает. Не отпускает. И неустанно смотрит на меня.

— Ты как? — спрашивает с легкой тревогой. Он понимает, что всей правды сейчас не скажу.

— Нормально, — пожимаю плечами. — Теперь, — шепчу.

В горле ком. На глазах слезы. Радоваться надо, а вот-вот разревусь.

— Иди ко мне, — зовет меня. Делаю шаг навстречу. И тут же оказываюсь в надежных крепких руках.

— С тобой все хорошо? — спрашиваю с надеждой.

— Средней паршивости, — признается. — Жить буду. Меня так просто не одолеть, — подмигивает мне с легкой улыбкой.

— Хоть в чем-то повезло, что ты такой упертый, — шучу. Марат улыбается лишь уголками губ.

— Кому повезло, а кому всю жизнь тебя терпеть, — на кухню возвращается Давид. Он вдребезги разбивает волшебную атмосферу.

— Где Вика? — тут же спохватываюсь. Оглядываюсь по сторонам. Еда есть, тарелки расставлены и на этом все. — Где моя сестра?! — грозно сверкаю глазами на Давида.

— Воу-воу, — выставляет руки вперед в оборонительном жесте. — Тор, успокой свою женщину! — требовательно произносит Давид.

— Сначала скажи, где моя сестра! — напираю на Даву. Если он с Викой что-то сделал, я его на куски порву!

Видимо, мой боевой настрой написан у меня на лице. Потому что Давид тут же перестает шутить и становится серьезным.

— Твоя сестра в безопасности, — произносит не моргнув глазом. — Остальное тебя не касается.

Некоторое время мы стоим друг напротив друга и смотрим в глаза. Раздражение и злость просто зашкаливают.

— Дава, прекращай, — между нами вырастает мощная фигура Марата. — Вику отправил, куда я предлагал?

— Да, — Давид цедит сквозь стиснутые зубы.

— Малышка, — Марат разворачивается ко мне, говорит уже совершенно иным тоном. — С твоей сестрой все в полном порядке, — убирает с моего лица выбившуюся прядку. — Верь мне, — слегка касается кончиками пальцев моей кожи. Мурашки табуном пробегают по всей мне. — Прошу, — добавляет.

— Тебе верю, — словно завороженная смотрю своему мужчине в глаза. Млею. — Ему, — показываю на Давида. — Нет!

— Ему не надо, — недобро усмехается. — Он тот еще обманщик, — подмигивает брату. За что получает суровый взгляд в ответ.

— Еду я заказал, — Давид тут же переводит тему. — Дом под охраной. Периметр тоже, — говорит коротко и четко. — В подвал без меня не ходить. Буду, — смотрит на часы, что — то считает. — Через три дня, — поочередно изучает реакцию каждого из нас. — Постарайтесь за это время никуда не вляпаться.

— Обижаешь, — переводит все в шутку Марат.

— Думаешь? — Давид вопросительно выгибает бровь. Демонстративно смотрит на ранение. — Еще скажи, что ты случайно на нож напоролся, — недобро ухмыляется.

— Отвали! — беззлобно отвечает Марат.

— Отваливаю, — ухмыляется Дава. — Аська, — зовет меня. Подпрыгиваю от звука своего настоящего имени. — Следи за ним. Он тот еще, — многозначительно замолкает. — Шалун, — добавляет с ухмылкой.

— Да иди ты! — бурчит Марат.

— Считай, ушел! — отзывается Дава.

— Детвора, предлагаю покушать, — перебиваю мужчин и зову своих сыновей за стол. — Омлет уже, наверное, холодный, — вздыхаю.

— Мамочка, мы такие голодные, — начинает Вадим.

— Что и холодный съедим, — заверяет Лешка.

— Только можно скорее? — смотрит на меня лукавым невинным взглядом.