Представьте, что вы заходите в бакалейный отдел магазина и вдруг понимаете, что забыли взять у жены список. Или что вы только что вырулили на шоссе, направляясь в город по делам, и вдруг вспомнили, что список так и остался лежать на кухонном столе. Неужели придется возвращаться?

Обычно в середине представления перед аудиторией, состоящей из детей и их родителей, я зачитываю список из десяти предметов с просьбой внимательно его выслушать и по возможности запомнить. Писать ничего не разрешается. Затем, подождав несколько секунд, я предлагаю слушателям взять по листку бумаги и постараться вспомнить все десять названных предметов. Как правило, очень многие вспоминают по крайней мере половину списка, но мало кому удается вспомнить восемь или девять пунктов. Иногда кому-то одному удается восстановить весь список, но это бывает редко и обычно в тех случаях, когда человек применяет какую-то стратегию запоминания.

Проведем небольшой эксперимент. Прочтите, пожалуйста, про себя список из десяти покупок — только один раз. Это должно занять у вас не более 15 секунд. (В идеале упражнение делать надо не по книге, так как слишком велик соблазн схитрить; поэтому, пожалуйста, точно выполняйте все указания.) Я хочу, чтобы вы прочитали список, затем отвернулись от книги и сделали перерыв на две минуты; после этого следует вернуться и проверить, сколько из десяти пунктов вы сможете вспомнить и записать. Итак, готовы? Вот список:

серебряный поднос

шесть хрустальных бокалов

кусок мыла

банан

шоколадный пудинг

стиральный порошок

зубная нить

буханка хлеба

красная роза

помидор

Когда вернетесь к книге, не позволяйте глазам возвращаться к напечатанным словам. Попробуйте записать все, что сможете вспомнить, затратив на это примерно полминуты.

Сколько слов вы вспомнили? Это упражнение намного сложнее, чем кажется на первый взгляд, и я думаю, что утешу вас, если скажу, что почти невозможно запомнить все десять пунктов без применения какой-нибудь специальной стратегии (я быстро понял это, когда впервые услышал этот список на одной давней вечеринке). Так что не отчаивайтесь, если вам не удалось приблизиться к цели. А если удалось, то в каком порядке вы их записали? В первоначальном? Это еще сложнее!

Иногда, делясь своими методиками запоминания, я начинаю сомневаться: ведь все люди разные. То, что помогает мне, может совершенно не подходить вам или кому-то еще. Поэтому проиллюстрирую основной принцип тем, как сам запоминал бы этот список. Но вам необходимо модифицировать эту тактику, чтобы она имела смысл лично для вас и, самое главное, была для вас значимой.

Основная методика, которой в данном случае следует воспользоваться, — сочинение связной истории. Придумывать ее лучше всего параллельно с прослушиванием слов, и чем веселее и необычнее окажется сюжет, тем лучше. В качестве примера приведу собственную историю с этими словами. Вот она:

Вчера мне приснился сон: я работал в ресторане и думал о свидании, которое предстояло мне вечером. Я шел к одному столику, держа в руках СЕРЕБРЯНЫЙ ПОДНОС с ШЕСТЬЮ ХРУСТАЛЬНЫМИ БОКАЛАМИ. На очередном шаге я неожиданно наступил на КУСОК МЫЛА. Стараясь не разбить бокалы, я быстро восстановил равновесие — но тут же наступил на БАНАН. После этого я упал и оказался в гигантской ванне, наполненной ШОКОЛАДНЫМ ПУДИНГОМ. Меня охватила паника, со всех ног я бросился домой, засунул одежду в стиральную машину и добавил СТИРАЛЬНЫЙ ПОРОШОК. Через некоторое время я вытащил брюки из сушилки и собрался идти в магазин. Но единственный открытый магазин находился на вершине огромного холма, поэтому я стал подтягивать себя вверх по склону при помощи большой катушки ЗУБНОЙ НИТИ. Я зашел в магазин и купил БУХАНКУ ХЛЕБА. (Да, я не привык особенно тратиться.) Уже на выходе я подумал, что встречаюсь сегодня с особой девушкой, и решил купить ей КРАСНУЮ РОЗУ. Подошел к витрине цветочного магазина, протянул руку и вытащил то, что мне показалось красной розой, но на самом деле это был ПОМИДОР.

История, конечно, получилась совершенно нелепая, но человек, ее сочинивший, запомнит такую без труда. Всякий раз, рассказывая эту историю, я отвлекаюсь на несколько минут, а затем прошу слушателей вспомнить десять перечисленных предметов. И знаете что? Большинство называют все десять. Теперь в сознании каждого человека присутствует несколько сцен, которые можно мысленно прокручивать, как кино, и из которых можно вытащить нужные слова. Слова получают контекст — и эту операцию можно проделать с любым списком, каким бы случайным он ни был. По существу, вы при этом конкретизируете слова, делаете их менее абстрактными и добавляете им смысла. Так их намного легче запомнить.

Я впервые понял, что сочинение историй может стать мощным инструментом запоминания длинных списков, в подростковом возрасте, когда мама сделала походы в супермаркет моей обязанностью и мне потребовалось запоминать длиннющие списки из сорока и более покупок. Мне потребовалось довольно много времени, чтобы научиться мысленно сочинять истории по списку любых случайных предметов, но в конце концов я достиг в этом совершенства: я смог запоминать длинные списки дома и ехать в магазин без него. Поначалу меня хватало только на десять предметов. Затем, когда я освоил искусство сочинения историй по списку, мои возможности заметно расширились. Вам тоже понадобится со временем совершенствовать эту технику, и начинать лучше с нескольких коротких списков; когда вы освоитесь с задачей и научитесь быстро сочинять истории, вплетая в них нужные слова, станет легче. Поэтому не расстраивайтесь, если не все получится сразу. Просто продолжайте тренироваться; подобная практика сама по себе сделает ваш мозг быстрее и вместительнее для информации.

Имена всех президентов

Когда-то давно, когда мне потребовалось заучить на память имена всех президентов США по порядку, я придумал целый набор предложений самого причудливого содержания, который помогает мне при необходимости их вспомнить. Имейте в виду, это мой личный способ, ваш может выглядеть совершенно иначе. Используйте это как пример или образец[6]. Посмотрите, что подскажет вам собственное воображение и фантазия. А потом зайдите на мой сайт и поделитесь своими идеями; посмотрим, у кого получатся самые лучшие, самые живые картины!

1. Джордж и Джефф заработали денег. (George and Jeff made money.)

• GEORGE = ДЖОРДЖ Вашингтон

• AND = Джон АДАМС

• JEFF = Томас ДЖЕФФЕРСОН

• MADE = Джеймс МЭДИСОН

• MONEY = Джеймс МОНРО

2. Скорее, Джек пригнал фургон к магазину галстуков Гарри. (Quckly, Jack drove the van to Harry’s tie shop.)