Ингвара мы забросили как самого сильного и адекватного, вместе со старой клячей и перекошенной телегой. Он должен был забрать часть припасов от Тибальда и привезти их к нам. Естественно, что оборотня мы одного не бросили. Мы с Луи парили в небе, накинув на себя целый ворох заклятий. Я ещё бы и дулю в кармане скрутила, если оно помогло.

Ингвар пытался выглядеть естественно, но с его ростом и комплекцией вышло не очень. Ещё зачем-то нацепил соломенную шляпу и теперь каланчой возвышался над всеми.

Потоки людей двигались к главным воротам и обратно, пыль стояла столбом. Ингвар пытался лавировать во всём этом, стараясь выйти к кустам, в которых его должны были ждать как минимум четыре бочки с пивом, мешок зерна и пара ящиком со странными овощами, которые внезапно понадобились Маре для какого-то местного блюда.

Оборотень, наконец, вклинился в нужный поток, утягивая за собой ленивую клячу и съехал к какому-то оврагу.

— Что он делает? — Луи непонимающе посмотрел на меня.

— Это мой план. Я ему сказала так сделать.

Что могло вызвать излишний интерес? Только Ингвар, тащащий бочки и ящики из кустов. Это точно казалось бы подозрительным. Но ведь можно прибавить актёрского мастерства!

Я сказала Ингвару, чтобы он изобразил трагический полёт в кусты, старая кляча не справилась с управлением, отказали тормоза. Желательно с криками и воплями. Дури в оборотне много, ему ничего не стоило и лошадь успокоить, и телегу перевернуть. Выезжать из кустов и загружать туда выпавший товар… уже не так подозрительно.

— Остерегись!

Ингвар со своей ролью справился даже слишком хорошо, чуть кусты телегой не выкорчевал. Мы с Луи, затаив дыхание, смотрели, как Ингвар с помощью подоспевших зевак вытаскивал наши припасы и грузил их в телегу. Сделав круг, разглядывали происходящее внизу, остерегаясь какой-нибудь засады или чего-то подобного. Только вот всё было хорошо, мирно и спокойно.

Оборотень успешно съехал с главной дороги и двинулся в сторону нашей таверны. Мы чуть снизились, чтобы ближе рассмотреть всё, что творится возле драгоценной повозки.

— Неужели получилось? — Луи жарко шепнул мне на ухо.

— Не знаю, но пока мы будем следить за Ингваром. Может час или больше. Вот когда убедимся, что хвоста нет…

— Ася, он хоть и оборотень, но хвост ни разу не отращивал, — вурдалак недоумённо перебил меня.

— Боже! Луи, это выражение такое… Означает, что преследователей нет. Понимаешь?

— Понимаю. Мы сейчас проверяем, не появился ли хвост у Ингвара, — Луи фыркнул, явно себе представив иную картину. — Интересные у вас слова… Ася, ты никогда не рассказывала мне про свой мир.

— Да? Что ты хочешь узнать?

— Ну… Что-нибудь. Что хочешь, то и расскажи, раз нам ещё час лететь за Ингваром.

— Наш мир на ваш совсем не похож на ваш. У нас так жили много веков назад. Сейчас у нас есть электричество, например. С помощью его работают всякие приборы. Вместо лошадей у нас машины, они ездят на топливе. Есть наука, есть… космос, — я впала в ступор, не зная, что рассказать. — Есть медицина. Благодаря ей я достаточно удачно убрала из… тебя ту щепку.

— Я помню, спасибо.

— Так-то много разного… Просто… Если ты это не видел своими глазами, то мне сложно тебе что-то рассказать. Ты же видел утварь на кухне? Ту самую, что я призвала. Ну вот такой мой мир…

— Холодный.

— Холодный? — недоумённо переспросила.

— Да, холодный. Один металл. Жёсткий и холодный. Бездушный.

Я осеклась. Но не потому, что эти слова меня обидели, а потому что Луи невероятным образом попал в цель. Это та причина, по которой я порой и не скучала по дому. Там была суматоха, какой-то вечный бардак и… одиночество. Наверное, Луи прав: мой мир камня и железа. И мне в нём не было места. А тут… Будто всю жизнь прожила!

— Смотри, Ингвар остался один! — Луи прервал мои размышления. — Значит, он у нас и вправду бесхвостый!

Опустились ещё ниже, сделали пару кругов и убедились, что остались на пыльной дороге одни. Солнышко припекало, вокруг темнели деревья и кусты, а Ингвар, вообразив себя настоящим селянином, пел какую-то дурацкую песенку и покачивался на козлах.

Вместе с Луи мы наложили парочку заклятий на телегу с лошадью, придав ей просто космическую скорость. Пристроившись в голове, прокладывали дорогу, когда всю конструкцию заносило. Изредка оборачиваясь, я видела только довольное лицо Ингвара и перепуганные, выпученные глаза старой клячи.

— Неужели всё хорошо? — Луи радостно выкрикнул и тут же закашлялся. — Нет, не всё хорошо…

Мы буквально влетели в гигантские чёрные клубы дыма. Он был каким-то маслянистым и жирным.

Горела наша «Гематогенка». Резко притормозив, мы дружно застыли, наблюдая за тем, как языки огня пожирают крышу.

— Да вы издеваетесь? Снова крыша?! — Ингвар скинул шляпу и яростно бросил её на землю. — Всё, хватит! Ася, ищи другого ремонтника. Эта крыша заколдованная! Больше пальца о палец не ударю!

Пока оборотня волновала крыша, меня беспокоило другое.

Горит. Наша. Таверна!

Пожелав самый сильный ливень, я вцепилась в руку Луи и едва ли не волоком потащила его к «Гематогенке».

Первая любовь

Семейный суд состоялся вечером. На нём присутствовали трое: я, Луи и Огневушка. Остальных мы оставили за дверью. Разговор предстоял нелёгкий. Вся эта вспыльчивость феникса, как в прямом, так и в переносном смысле, грозила нам бедой.

Огневушка, надув губы и, закинув ногу на ногу, сидела на стуле. Волосы она магией изменила и теперь чёрные пряди казались нам охваченными огнём, волшебная дымка окутывала их и волоски плавно покачивались в воздухе. Сдвинув брови и сверля нас взглядом, девушка и не думала менять гнев на милость.

— Ну? Что на этот раз? — я всплеснула руками.

— Тиль задирался, — Огневушка буркнула и надула губы.

— Так, прости, но я не верю! — грозно посмотрела на девушку, потом перевела взгляд на не менее обеспокоенного Луи. Тут я даже не знала, за что он переживает больше: за девушку или за таверну. Я так переживала за всё. — Тиль хороший домашний мальчик! Он и мухи не обидит. Скорее это ты его задирала, правда?

— Нет! — девушка гневно выкрикнула и вскочила на ноги. Роста мы были одинакового и теперь всё выглядело довольно забавно. — Он… Он издевался надо мной! А я просила этого не делать!

Огневушка говорила искренне. Эмоции взяли над ней верх и теперь волосы девушки, как и её глаза и впрямь загорелись огнём. Луи предупредительно взял огнетушитель и навёл раструб прямо на нас.

— Что он сделал?

— Фениксом обернулся, — Огневушка сжала кулаки, выдохнула и успокоилась. Опустила голову и села на стул. — Это было обидно…