— Сошлитесь на меня. Скажите, что полицейские требуют списки недоброжелателей, чтобы провести проверку. Можете добавить, что занимаются ерундой, лишь бы видимость работы создать. И спросите у жены совета. Это пойдет на пользу самой Елене Петровне, так как немного отвлечет ее. И, может, она сумеет подсказать что-то дельное. Женщины обычно более чувствительны к подобным вещам. Как говаривала моя бабушка: «Более приметливы».

— Думаете, из всего затеянного нами будет толк? — протянул Копылов.

— Обязательно! Проверить теорию нужно. Ей или найдется подтверждение в виде перспективного подозреваемого, или ее придется отбросить за недоказанностью. Но мы с вами широко забрасываем сеть. Если злоумышленник кроется здесь, его удастся выявить.

— А это ниточка, которая способна привести нас к моей дочери?

— Совершенно верно, — кивнул Гуров. Он еще хотел добавить, что и отец перестанет сходить с ума, мучаясь ожиданием и неизвестностью, потому что будет при деле, но, разумеется, сдержался и не стал этого говорить. Копылов человек неглупый, рано или поздно сам все поймет. И потом, возможно, из затеи действительно будет толк для следствия.

Тем временем расследование серии убийств и ограблений застопорилось. Стас Крячко с группой усиленно работали в Красноармейске. Полковнику удалось установить, что это убийство похоже на преступления, совершенные в Москве и в области. А также найти медицинское подтверждение того, что орудие убийства было то же самое. И рука, которая нанесла удар, одна и та же. Только на сей раз убийце пришлось ударить дважды. Видимо, потерпевший попытался обороняться, уклониться от кинжала. Или из-за неопытности нападавшего случилась осечка, и первого удара оказалось недостаточно, чтобы достичь цели. Также Крячко удалось доказать непричастность к преступлению гражданина Скадовского, задержанного ранее полицией. Но и опрошенные заново свидетели, и бывший подозреваемый не могли сказать ничего полезного для следствия. Неуловимую незнакомку на месте преступления никто не заметил. И улик она не оставила.

Гуров продолжал считать, что убийство с ограблением в Красноармейске было первым для таинственной молодой женщины. Он подбадривал Стаса, убеждал не сдаваться и продолжать искать свидетелей, которые могли видеть незнакомку. А также искать ошибки, допущенные преступницей по неопытности.

Группа же, ездившая в Звенигород, уже вернулась в Москву. Местные коллеги охотно отдали дело, расследование которого зашло в тупик. Но московским оперативникам не удалось найти ни свидетелей происшествия, ни существенных улик.

В ожидании материалов от Владимира Копылова Гуров решил не терять времени и еще раз опросить знакомых и близких друзей Ольги. Ведь месть злоумышленника, осуществившего похищение девушки, могла быть направлена не только на ее родителей или отца, но и на саму Ольгу.

В самом начале расследования, когда Гуров общался с друзьями юной Копыловой, в сознании полковника сформировался и окреп определенный образ похищенной девушки. Она была веселой, умной, талантливой, уверенной в себе и категоричной в суждениях. Прекрасно разбиралась в моде, имела хороший вкус и не была ограничена в средствах. Значит, могла вызывать зависть или недовольство окружающих. И, возможно, могла кого-то достаточно сильно обидеть. Например, в излишне резкой, категоричной форме отказать в дружбе или общении. Если задуматься, Ольга могла даже сделать это прилюдно, в окружении друзей или сокурсников. Вдруг среди знакомых девушки есть человек, который мог не простить обиду и нашел способ отомстить и заработать денег одновременно?

Если подобный инцидент имел место, друзья Ольги во время общения с «психологом семьи» должны были умолчать о нем. Во-первых, к «нервному срыву девушки» происшествие не могло иметь отношения, во-вторых, могло характеризовать саму Ольгу не с лучшей стороны. А друзья человека, осознанно или подсознательно, всегда стараются выставить его в лучшем свете перед посторонними. К коим, собственно, относился и Гуров, даже представляясь психологом семьи.

Первым делом полковник созвонился с ближайшей подругой Оли, Ритой Самойловой. Девушка назначила ему встречу в том же самом кафе, где они уже встречались.

Сегодня стройная смуглянка снова пришла раньше полковника, но на сей раз была не одна, а в компании подруги. За одним столиком с Ритой сидела круглолицая блондинка приятной полноты, с короткой стрижкой, курносым носиком и живыми серыми глазами на подвижном, улыбчивом лице.

— Добрый день. Простите, я, кажется, немного опоздал, — повинился Гуров, приближаясь.

— Здравствуйте, ничего страшного, — ответила Рита.

— Меня зовут Лев Иванович, — кивнул он незнакомке.

— Так это и есть тот знаменитый психолог Копыловых?! — весело улыбнулась блондинка. — Говорят, вы просто волшебник, Лев Иванович.

— Простите, — слегка смутилась Рита, — я сегодня не одна. Это Лена Полякова. Она с Олей не особо близка, но мы вместе готовим большое эссе по истории искусств и едем сегодня в галерею. Когда вы позвонили, Ленка уже у меня сидела, и я подумала, что не будет ничего дурного, если она пойдет со мной за компанию.

— Конечно, — улыбнулся Гуров, — тем более что я вас надолго не задержу. И поскольку невольно нарушил ваши, девушки, планы, угощение за мой счет. Кофе, пирожные, сок — выбирайте.

Пока официантка приносила заказ, между Гуровым и Ритой завязалась непринужденная беседа. Сначала обсудили погоду, потом коснулись учебы и темы неумолимо надвигающейся сессии. Все это время Лена предпочитала молчать, лишь бросала исподтишка лукавые взгляды на Гурова и улыбалась.

— Как там поживает Ольга? — Рита наконец решила, что пора перейти к теме, ради которой, собственно, собрались. — Что-то непохоже, что ей лучше!

— Почему вы так подумали? — предпочел Гуров ответить вопросом на вопрос.

— Ну, она до сих пор нигде в соцсетях не появляется. И телефон не отвечает.

— С Олей все хорошо, и специалисты рассчитывают на ее скорое окончательное выздоровление. А ограничение контактов с внешним миром просто входит в реабилитационную программу.

— Прямо как у наркоманов, — фыркнула Лена и спрятала улыбку за чашкой кофе.

— Прекрати! — тут же вступилась Рита за подругу. — Ты же знаешь, Оля не такая! Лев Иванович, она спортсменка, танцовщица и ни за что ни к какой дряни не притронется! Поверьте!

— Охотно верю, — кивнул Гуров. — Но сейчас мне кажется, что при нашей первой встрече вы рассказали об Ольге далеко не все, Рита.

— Она никогда не баловалась наркотиками, — пролепетала девушка.

— А я не об этом говорю.

— Тогда о чем?

— Это вы мне скажите! Ведь чего-то вы сейчас испугались. — Говоря эти слова, Лев пристально посмотрел на девушку.

— Ну, это как раз немудрено, — негромко прокомментировала Лена и снова лукаво усмехнулась.

— Чего я боюсь? — ответила Рита несколько обескураженно. — Ложных обвинений, конечно! Знаете ли, очень легко попасть под подозрение и подмочить репутацию. А доказать свою невиновность, наоборот, бывает очень сложно.