Я заметил, что люди из мира бизнеса пишут на удивление ясно и убедительно. Но я считал, что это происходит потому, что они очень умные. Мне никогда не приходило в голову, что существует особая техника, которой мы, простые смертные, можем обучиться.

Однажды во время работы в одной из корпораций я записался на курс делового письма. Это была часть моей стратегии обучения всему, что можно, потому что это может мне пригодиться впоследствии, особенно если работодатели платят по счетам. У меня не было иллюзий, что курсы изменят мою жизнь. Я просто хотел узнать приемы и хитрости, чтобы лучше изъясняться на бумаге.

Оказалось, я ошибался в том, насколько полезными могли быть такие курсы. Насколько я помню, занятия заняли всего два вечера. И они изменили мою жизнь.

Как оказалось, деловой язык — это когда ты пишешь по существу и убираешь всю мишуру. Вы думаете, что уже пользуетесь этим приемом, но возможно, что это не так.

Что касается предыдущего предложения. Я специально не убрал из него лишнее. Вы поняли это? Первая часть предложения «Вы думаете, что уже пользуетесь этим приемом...» содержит ненужное слово «уже», уберите его, и смысл останется прежним: «Вы думаете, что пользуетесь этим приемом.» Слово «уже» надуманное и необязательное. Такого типа переосмысление является основой делового языка.

Также деловое письмо учит, что наш мозг лучше понимает смысл высказывания, если слова находятся в определенном порядке. Например, фраза «Мальчик ударил по мячу» легче для понимания, чем фраза «Мяч подвергся удару мальчика». На языке редакторов первое предложение называется прямым, а второе пассивным. Разница невелика, но в масштабах документа пассивное письмо утомляет.

В итоге я понял, что так называемые убедительные писатели используют обычный стиль делового письма, только и всего. Очищенное от лишнего письмо кажется убедительнее, а его автор умнее.

Деловой стиль может стать основой для юмористического стиля. Ненужные слова и пассивное письмо не оставляют места для юмора так же, как и лишают убедительности. Если вы хотите, чтобы люди считали вас умным, убедительным, веселым, пройдите двухдневные курсы по деловой переписке. За два дня не многому можно научиться, но это вам пригодится.

Бухгалтерия казалась мне практически непостижимой. Эту премудрость окружал непреодолимый ров, заполненный скукой. Но основные знания бухгалтерского дела необходимы любому взрослому, чтобы нормально существовать в современном обществе, даже если вы сами никогда не занимались этим.

Слово «бухгалтерия» относится к бизнес-лексике, и если вы не понимаете, что это такое, мир может превратиться в путаницу. В частности, очень полезно уметь составить план расходов на бумаге и чувствовать себя уверенно при столкновении с налогами и понимать, что такое стоимость денег с учетом будущих доходов[7]. Бухгалтерия взаимодействует с областями экономики и бизнесом, и в каждой из этих областей она может понадобиться.

В городке, где я живу, есть ресторан, который несколько раз сменил владельцев. И каждый новый хозяин менял концепцию и меню. Во всех концепциях было одно общее место, не позволявшее им работать: мест в ресторане недостаточно, чтобы окупить расходы. (Я прекрасно понимаю, какие у них расходы, потому что однажды был владельцем двух ресторанов.) Я полагаю, что каждый из владельцев хорошо разбирается в кулинарии и плохо в бухгалтерии. Никто из людей, разбирающихся в бухгалтерии, не станет заниматься бизнесом, который при предварительных расчетах на бумаге не доказал свою состоятельность.

Вы можете нанять бухгалтера, который составит предварительные расчеты, но вы должны понимать, как это работает. Самое лучшее — самому изучить основы бухгалтерии.

В нынешнем мире мы все дизайнеры, хотим мы этого или нет. Возможно, вы оформляете презентацию в Power Point, или делаете сайт своего стартапа, или рисуете приглашения на школьный праздник своего ребенка. Вы выбираете мебель для дома, покупаете одежду с целью произвести хорошее впечатление на окружающих и так далее. Раньше дизайн был прерогативой художников и прочих экспертов. Теперь мы все должны иметь основные представления в этой области.

Если вы похожи на меня, то вы родились, ничего не зная о дизайне. Я был очень удивлен, правда, уже будучи взрослым, что дизайн построен на определенных правилах. Необязательно иметь «чутье», знания правил для обычных людей вполне достаточно.

Например, ландшафтный дизайнер скажет вам, что во дворе лучше посадить три одинаковых куста, а не два и не четыре. Лучше использовать нечетное количество растений. Не нужно иметь специальное чутье, чтобы посчитать до трех, а результат будет тот же, что и у специалиста, по крайней мере, что касается данного примера.

Я также узнал, что художественная композиция для всего, от обложки журнала до масляной живописи и презентации в Power Point, основывается на нескольких основных схемах. Самая распространенная схема имеет форму буквы L. Вы представляете букву L во весь лист и плотно заполняете эту форму изображениями, оставляя больше воздуха в одном из четырех секторов листа. Художники называют такие разряженные места в картинке негативным пространством. В случае с масляной живописью вы можете поместить на одной стороне дерево, внизу пейзаж и оставить небо в левом верхнем углу. Можно вращать на листе форму буквы L, делать разряженным любой из четырех секторов, но это будет все равно принцип композиции, основанной на форме буквы L.

Фотографируя, вы тоже можете использовать эту композицию. Вместо того чтобы помещать человека в центр картинки, расположите фигуру с одной из сторон буквы L, а земля пусть будет нижней частью. Менее загруженной частью может быть пейзаж или закат.

Этот принцип можно использовать, когда делаете дизайн слайда в Power Point или сайт, идея та же самая. Оставляете один сектор листа не заполненным изображениями. Пролистайте хорошо сделанный журнал, и вы поймете, что композиция L применяется в 80 процентах случаев в живописи и фотографии. Остальные 20 процентов — это отдельные случаи, в которые мы не станем углубляться. Я просто стараюсь донести до вас важность освоения дизайна и его доступность. Выучите несколько приемов, и вы станете выглядеть умнее в глазах окружающих, и они даже сами не поймут, почему.

Мало кто из людей является интересным собеседником. Многие просто разговаривают, что не одно и то же. Разница состоит в том, что опытный собеседник знает несколько техник, которые остаются незаметными для других людей. У меня не было ключа к разгадке тайны общения всю первую половину моей жизни. Когда я был подростком, я считал беседы потерей времени и старался их избегать. Я знал, что существуют какие-то обоснования считать разговоры необходимыми, но тем не менее не понимал их ценности. Мне казалось это скучным.