***

Первое, что я сделала — это поговорила с Лавианом.

Узнав, что я хочу еще поучиться, он удивился и даже немного огорчился, но почти сразу же уступил.

— Ладно, — проговорил он задумчиво. — Я понимаю тебя. Ты молода, тебе хочется чего-то добиться в том мире, где тебе привычно и просто. Тогда давай останемся здесь до конца первого курса, то есть еще на три месяца. Тебя это устроит?

Я просияла. Меня это очень сильно устроило. Я не надеялась и на три недели!

— Спасибо, отец! — выпалила я, а Лавиан замер и посмотрел на меня таким взглядом, что я даже смутилась.

В его глазах появилось целое море. Нет, не слез, а боли. Боли, которую не вычерпали даже последние пятьсот лет.

И хотя я еще не очень привыкла к этому мужчине, но моих воспоминаний из прошлой жизни хватало, чтобы иметь его в сердце где-то очень глубоко. Почувствовав щемящее сострадание, я подошла к Лавиану и осторожно обняла его.

— Я благодарна вам за все, что вы делаете для меня, — пробормотала я. — И хотя я вспомнила многое из жизни Родерика, все же я… не совсем он. Я словно часть его. Но вы все равно помогаете мне, словно я действительно ваш ребенок. Спасибо. Я никогда не знала своего отца, поэтому… я очень ценю вашу заботу…

Лавиан в ответ приобнял меня и охрипшим голосом прошептал:

— Нет, Селена, ты ошибаешься. Ты Родерик гораздо в большей степени, чем тебе кажется. Я понимаю, что ты отличаешься от него хотя бы в том, что ты девушка, но… все равно ты — мой ребенок. Мой и только мой. Навечно…

Это было так трогательно, что к глазам подступили слезы.

Я всегда была безотцовщиной, а мама никогда не была ласковой со мной. Родительского тепла я не знала. Поэтому получать его сейчас было очень волнительно…

От отца я ушла окрыленная и счастливая.

Про Джонаса он ничего не спрашивал, и я была даже рада этому. Он подумал, что я хочу остаться ради учебы. Знал бы он, что это из-за парня! Но я не собиралась озвучивать ему настоящие причины, потому что чувствовала: он этого не одобрит. Даже в прошлой жизни Лавиан относился к Баилю не очень хорошо. Я боялась, что сейчас это снова повторится.

Последующие дни побежали стремительной чередой.

Я ловила на себе косые насмешливые взгляды учащихся, а Виоль регулярно одаривала меня гримасами ненависти. В моей группе я тоже удостоилась презрения. Парни на занятиях бросали пишущие принадлежности мне в спину, провоцируя на драку, смеялись, поглядывая на меня с отвращением. Я терпела молча. Ради Джонаса. Я не хотела, чтобы он узнал об этой травле, ведь он мог снова пытаться вступаться за меня…

У меня хватило бы сил ответить обидчикам и самостоятельно: благо, магия в моих руках была не бесполезной. Но я не хотела еще больших неприятностей.

Не знаю, как относились к Джонасу его однокурсники, но парень выглядел невозмутимым, когда возвращался с занятий.

Он внимательно следил за моим питанием, взялся помогать с учебой, но мне не терпелось узнать, вызывали ли его Хранители?

Однажды я все-таки не выдержала и спросила об этом.

— Вызывали, — невозмутимо ответил Джонас, не отвлекаясь от чтения очередного трактата.

— И что? — осторожно уточнила я.

Джонас пожал плечами.

— Ничего особенного.

Парень замолчал, а я начала напрягаться.

— И?

Он посмотрел на меня вопросительно.

— Я же просил ни о чем не волноваться. Прекрати думать об этом!

Голос его звучал спокойно, уверенно, а я начала раздражаться.

— Джонас, как ты так можешь? Я же беспокоюсь о тебе! Я весь измучился уже, боясь, что ты можешь пострадать из-за меня, а ты мне даже ничего не рассказываешь!

Я обиженно поджала губы, а Джонас еще долго разглядывал мое насупленное лицо.

— Всё? Выговорился? — наконец бросил он, даже не поменявшись в лице. — А теперь займемся учебой…

Нет, ну ты только посмотри на него! И какую игру он затеял???

***

Джонас

Я хорошо держался.

Максимально сдерживал свои чувства. Старался быть достойным наставником для Селия и всячески воспитывал в нем твердость.

А он беспокоился и злился.

Я не винил его за это. Наоборот, мне было даже приятно, что ему небезразлична моя участь.

Хранители на самом деле на слухи отреагировали весьма… равнодушно.

— Мы же знаем, что это бред, — высказал мне Глава Бишон, даже не спрашивая, правда это или нет. — Мальчишки мстят тебе за драку — это же очевидно. Думаю, скоро все уляжется…

Я не стал возражать.

У нас с Селием действительно не было позорных отношений. Был только я, который где-то в глубине себя их… хотел.

Но потакать этим своим желаниям в здравом уме я не собирался.

Через пару дней началась практика. Особенно непростое время ожидалось у первокурсников, потому что по весне их обычно начинали нещадно гонять по полям и зарослям, вытравляя залегшую за зиму лень.

Я подсчитывал дни, прикидывая, когда Селий опять начнет падать в обмороки, но он, на удивление, казался очень бодрым.

Я держался немного отстраненно, стараясь быть просто хорошим наставником, а не приятелем. Я боялся с ним сближаться, чтобы не провоцировать свои собственные чувства.

С некоторого времени мне начали сниться сны, в которых я был… эльфом! Это было забавно. Правда, жизнь у этого эльфа была весьма тяжелой: предательство семьи, постоянные побеги и преследования… Но рядом с ним был его верный друг… вампир по имени Родерик. Черноволосый, зеленоглазый — он чем-то напоминал мне Селия, как если бы этого щупленького мальчишку хорошенько откормили и натаскали на физической подготовке до образования мышечных рельефов.

И этот вампир… был мне невероятно дорог.

Он был моим лучшим другом, о котором нещадно болело мое сердце, и эти чувства в чем-то напоминали мне мое отношение к Селию…

Я относился к этим снам, как к вывертам своего сознания, и отмахивался от них, как от назойливых мух, пока мне не приснилось кое-что совершенно неожиданное…

Джонас

…Я — наследный принц эльфов Баиль из рода Сиэ — стою перед герцогом вампиров Лавианом Шими в полутемном кабинете замка Диммейн.

Во взгляде Лавиана — ледяной холод и даже глубокое негодование, но он усердно сдерживает их.

— Я вызвал тебя для важного разговора, — наконец произносит герцог, игнорируя все правила этикета и обращаясь ко мне на «ты» и по имени. — По закону я должен сегодня же отправить тебя в столицу Луарии в руки моего короля, но… — он тяжело выдыхает, показывая, как нелегко ему дается это решение, — но ради Родерика, который по непонятной мне причине так сильно к тебе привязан, я дам тебе шанс. — Его ледяные синие глаза решительно сверкают. — Уходи! Иди на все четыре стороны и больше… никогда не встречайся с Родериком Шими!!!