— И вообще, — усмехнулся король эльфов, поднимая прекрасные глаза на оборотней. — Я не понимаю, почему я до сих пор разговариваю с вами, а не с вашим королем или принцем? Так дела не делаются. Мы с вами все равно не придем к согласию.

— Сегодня мы, а завтра вас! — грозно прорычал оборотень, теряя нить разговора от созерцания пышных форм других красавиц. Так вот для чего нужен гарем и весь этот цирк! Они просто отвлекают внимание от чего-то важного.

— А вот это правда, — произнес эльф, тряхнув роскошными волосами. — Мы живем в неспокойном мире. Но такие вопросы обсуждаются на уровне коронованных особ! Я отказываюсь дальше вести переговоры!

Он поднялся с подушек, пока женские руки тянули его обратно

— Все, девочки, прекратите, — ласково и даже как-то игриво произнес он, гордо вскинув голову. — Вечером я вас всех…

Делегация направились в сторону выхода. Как только дверь закрылась, на меня налетели другие горемычные работницы «горема».

— Ты что? С ума сошла? — шипели они. — Кто так соблазняет! Ты видела его взгляд! Да он с тебя три шкуры снимет за такое! Как только он называет кого-то любимицей, это к неприятностям! — шипела Бетти, пока я пыталась понять, что сделала не так.

— Ты можешь быть активней? Игривей? — спрашивала блондинка, чье имя я так и не удосужилась узнать. — Ну там бедрами…

— Я не понимаю смысла всего этого, — насупилась я, ерзая по подушке.

Мне принялись шепотом наперебой рассказывать. Из рассказа стало понятно, что двести лет назад, суперсекретная информация о личной жизни короля эльфов, а точнее про ее отсутствие просочилась в другие государства. Гордый эльф сильно расстроился, но вместо того, чтобы всерьез поговорить со своим стручком один на один, мол, что ж ты, дружок, меня так подводишь, он решил набрать гарем из человеческих девушек и демонстрировать его всем, кто появляется в его дворце.

— А я слышала о том, что двести лет назад одна прорицательница сказала ему, что правление его закончится навсегда из-за поцелуя! Я своими ушами слышала от пьяных охранников! А он решил перестраховаться! — прошептала Бетти, когда нас дружной толпой повели обратно. — Теперь не то, что поцелуи! Теперь женщины у него раз в сто лет бывают!

Я сидела на подушках, понимая, что сбежать из гарема у меня мало шансов. А отчет принцессе нужен уже завтра!

Бетти что-то рисовала на стене пачкая руки алым цветком.

— Не обращай внимания, — усмехнулась блондинка, вытаскивая из волос цветы. — Это она мужика рисует. Начала с главного. Чтобы не забыть, как он выглядит!

— И сколько вы уже здесь? — поинтересовалась я, глядя на атмосферу женской безнадеги.

— Я — десять лет. Бетти — семь, Элин — пять, Руда — четыре с половиной, — послышался голос, пока Бетти приставала ко всем с вопросом: «Похож или не похож?».

— Через пять минут на выход, — произнес охранник, высунувшись в двери. — У нас гости!

— Что? — изумилась я, глядя на взволнованные и счастливые лица горемык.

— Все-таки собираются подписывать договор! — радовалась Бетти, доставая из-под подушек еще одно платье. Все носились по комнате, снова прихорашиваясь.

— Так он же им отказал! — удивилась я, понимая, что жизнь в гареме имотента скучна и однообразна.

— Э, не! Мы так цену себе набиваем! Он всегда так делает, — усмехнулась рыжая, накручивая золотистый локон на послюнявленный палец. — Сначала нос воротит, а потом соглашается. Любит он, чтобы за ним побегали!

— Он у нас просто подарки любит. Особенно драгоценности. И любит, чтобы его задабривали! У него только за счет этих подарков казна и пополняется, — произнесла блондинка, пытаясь уложить волосы в прическу. — Без подарков он даже разговаривать не будет!

Погодите-ка! Если король эльфов договор подписывает, то… Я осмотрелась по сторонам, чувствуя, что сейчас, возможно, встречу одного знакомых оборотней. И меня тут же опознают! Караул! Что делать?

Я смотрела на приготовления, понимая, что нужно спрятаться. Но как? И тут мне на глаза попалось покрывало! Отличная мысль! Я вытащила его из-под подушек, залезла под него и занавесила лицо, оставив лишь прорезь для глаз. Теперь я — шпион под прикрытием одеяла!

— Эта прическа у тебя уже была! — слышались голоса. — Помоги мне платье застегнуть!

— Не обращай внимания, — произнесла Бетти, пытаясь соорудить на голове какую-то плетеную булочку, пока остальные подводили глаза и губы. — Просто мы каждый раз изображаем новый гарем! Кто виноват, что он всем рассказал, что у него триста наложниц? А столько девушек в лесу не … эм… как там правильно? О! Не заблуждается! Или не блудит! Короче, ты меня поняла.

— Гарем на выход, — лениво произнес охранник, пока мы дружной толпой двигались в сторону приемного покоя.

— Это что у тебя? — спросил эльф, глядя на мой костюм.

— Прыщ вскочил, — мрачно ответила я, пока охранник пытался припомнить, что это такое. Нас спешно вели по знакомому коридору, а я искренне надеялась на то, что меня помнят исключительно по убойному запаху бабушкиного парфюма!

Стоило нам войти и занять места, как дверь открылась, а к нам вошла очень импотентная ушастая персона, а следом за ней … принц оборотней в сопровождении мрачных телохранителей.

— Как вам мой гарем? — поинтересовался эльф, как можно небрежней. Он развалился на подушках, пока его опять обхаживали со всех сторон.

— А эта что в одеяло замоталась? — спросил оборотень, тряхнув знакомыми каштановыми волосами.

— Она просто очень красива, а я не хочу ее показывать лишний раз, — небрежно произнес король эльфов, подтягивая меня к себе. — Ее зовут…

— Венерическая мухоловка, — гнусаво представилась я, вспоминая экзотическое растение, которое видела в учебнике травологии. Просили цветочные имена? Вот вам отличное цветочное имя!

— О ее красоте слагают легенды, — продолжал король эльфов, пока Венерическая мухоловка смотрела на него из своей бойницы. Вот! Стоило замотаться с ног до головы, тут же комплименты пошли!

— Отлично! — произнес принц оборотней с явным интересом уставившись на меня. — Неужели ты и впрямь красавица?

— Да, — не своим голосом ответила я, пытаясь отогнать воспоминания о неприступном кресле, которое сначала ломалось- ломалось, а потом все-таки сломался. Еще бы, кресло из хорошей семьи! — Последний, кто смотрел на меня, ушел с вытекшими глазами…

— Думаю, что договор мы отложим, — усмехнулся оборотень, не сводя с меня заинтригованных глаз. Пока вы откладываете договор, я откладывают кирпичи! Подписывайте быстрее! — У меня есть условие, которое мы еще не обсуждали…

— Интересно, какое же? — величаво произнес эльф, откинув роскошные волосы себе за спину.

Внезапно оборотень подался вперед, пожирая меня взглядом.

— Я хочу, чтобы вы подарили мне эту девушку, — произнес принц оборотней, раздев меня уже мысленно догола. — Я обожаю красивых женщин… А поскольку о вашем гареме ходят легенды, я готов выкупить эту красавицу.