— А вы могли бы показать своё удостоверение? — попросила Астория, ведь она может, если что, просто-напросто это удостоверение скопировать.

— Мою карточку? Да, в принципе, это не секрет, смотри… — и Сэм, достав из кармана удостоверение, протянул его туманнице.

Девушка, взяв протянутый пластик, тщательно, чуть ли не обнюхивая, осмотрела его со всех сторон. Затем положила карточку себе на левую ладонь и медленно провела правой рукой сверху, как будто сканируя.

— Наигралась? Ладно, давай возвращай назад. А то ты так на неё смотришь, как будто раньше никогда не видела, — он отобрал свою карточку у девушки и несколько язвительно уточнил. — Ну так что, многое узнала?

Астория помедлила, обдумывая полученную информацию с карточки и только приготовилась ответить, как с дробным топотом босых ног на кухню ворвалась маленькая фигурка замотанная в полотенце.

— Ха, а вот и я! — выпалило это нечто. И узрев процесс чаепития, сменило игривый тон на обвиняющий. — Па-а-ап, я думала, вы меня подождёте и мы вместе будем чай пить! А вы… вы…

Замотанное нечто оказалось Мирабель, которой, видимо, не хватило терпения, дабы нормально одеться, и она поспешила на кухню к своей «подруге».

— Мира? Это ещё что за вид? И почему ты босиком, простудиться хочешь?

— А что не так? — вздёрнув нос, манерно уточнила Мира. — Я сама видела в кино, как женщины выходят из ванной только в полотенце и босиком, а значит — это нормально. Я пыталась еще на голову накрутить полотенце, но оно всё время спадает… — пожаловалась присутствующим девочка.

— Так это взрослые женщины, а ты еще слишком мелкая, чтобы в таком виде ходить. Вот как вырастешь, будешь ходить, как и в чём захочешь, а пока…

Сэм, подойдя, подхватил на руки завизжавшую дочь. — Так что, юная леди, пошли нормально одеваться, а то всыплю, как взрослой!

И уже на выходе, обернувшись к туманнице, произнёс:

— Извини меня, тут надо кой-кому привести себя в порядок. Ты немного подожди пока я… — он поудобнее перехватил брыкающуюся и вырывающуюся Миру. — Приодену эту воображулю, и немного поучу жизни. И да, если хочешь, можешь себе сделать новый чай. Не стесняйся.

Немного сбитая с толку этой сценкой, Астория ничего не ответила, и, оставшись одна, растерянно уставилась на стол с яствами. Так как разговор о документах откладывался, то возник новый вопрос: есть или не есть? С одной стороны — ей еда не нужна, и имитировать поведение человека ей сейчас без надобности, её же никто сейчас не видит. Но, с другой… Для полноценного вживания в роль человеческой единицы ей надо вести себя, как человек, даже в тех случаях, когда нет посторонних наблюдателей — ведь её поведение должно стать инстинктивным, чтобы не тратить время на обдумывание и лишний контроль всех стандартных бытовых ситуаций. Она и так наделала множество ошибок по незнанию.

Поэтому… она постаралась вспомнить действия человека по приготовлению чая. Нагреть воды… Астория подошла к чайнику, проверила уровень воды в нём и нажала на клавишу включения. Чайник, разогревшись, уже через пару секунд начал шипеть и булькать (вода еще не успела остыть с прошлого раза), и через сто восемнадцать секунд щёлкнул, выключаясь, писком сигнализируя о выполненной миссии. Этап первый выполнен. Этап второй — заварка, сахар и чашка… Астория покрутила головой разыскивая подходящую ёмкость… ага, в настенном шкафу на полке стояли копии тех чашек, которые использовал человек. Открыв дверцу, она достала одну из чашек, и столкнулась с очередной проблемой: заварка и сахар. Вызвав из памяти процесс приготовления этого этапа человеком, Астория постаралась точно соблюсти пропорции: примерно тридцать миллилитров заварки и пятнадцать грамм сахара, получившуюся смесь залить кипятком из чайника до уровня пять миллиметров от верхнего края чашки, после чего перемешать ложечкой до полного растворения сахара… Выполнено.

Вернувшись на своё место, она отхлебнула, по уже отработанной методике, глоток — и замерла в недоумении. Вкус, пусть и немного, но отличался от приготовленного человеком. Он получился более насыщенным и резким. Почему? Ведь она постаралась как можно точнее скопировать пропорции и порядок действий человека. Она бросила взгляд на свою первую чашку, но провести сравнительный анализ жидкости было уже нельзя: в ней окончательно разбух и перемешался с чаем, так неосмотрительно засунутый внутрь бутерброд. Этот вариант отпадает, значит… Астория обвела взглядом использованные для приготовления чая компоненты, и сконцентрировалась на заварнике. После чего почувствовала себя дурой. Ведь объем жидкости в заварнике уменьшился после первого раза, а количество пакетиков чая осталось неизменным. И ей даже отсюда было видно, что реакция содержимого пакетиков с жидкостью медленно продолжается, делая заварную жидкость более концентрированной. Интересно, а если…

Вернувшиеся через пять минут Сэм, вместе с уже нормально одетой Мирабель, удивлённо уставились на несколько чашек с чаем, выстроенных в ряд на столе, и гипнотизирующую их взглядом Асторию.

— Кхм, кхм… — откашлялся Сэм. — Астория, а можно узнать, что это ты сейчас делаешь?

Та, не отрывая своего взгляда от чашек, медленным и монотонным голосом, без пауз, произнесла:

— Провожу эксперимент по влиянию объёма концентрата заварки с фиксированным количеством сахара в прямой зависимости от количества реагирующего объёма разогретой до точки кипения жидкости на вкусовые качества полученного состава.

— Эмм… — Сэм честно попытался осмыслить услышанную фразу, но это у него выходило с трудом.

— И… как результаты? — только и смог выдавить из себя он.

Эта странная по всем статьям девушка, умудрилась поставить его в очередной раз в тупик. Вроде бы и логичные действия и объяснения, но вот получающийся результат…

— Сейчас в стадии обработки.

— Класс! — подпрыгнула на месте Мирабель. — Асти, а тебе помощь в эксперименте не нужна?

Та наконец-то оторвала свой гипнотизирующий взгляд от чашек и повернулась к хозяевам дома.

— Помощь? — Астория захлопала глазами и задумалась. Наверное это будет полезно. У людей всё же опыта в чаепитии больше.

— Хорошо, если тебе интересно… — она кивнула Мирабель. — Можешь тогда мне помочь. Слушай свою задачу: необходимо определить, в какой чашке для тебя самая вкусная концентрация всех реагентов чайного напитка.

Дослушав указания, Мира с такой скоростью рванула вперёд, что с трудом успела притормозить, дабы не врезаться грудью о край стола. Немного смутившись, она оглянулась на смотрящего на неё с улыбкой отца, вместе с серьёзной Асторией, и постаралась придать себе строгий и неподкупный вид. Стараясь не улыбаться, девочка взяла крайнюю левую чашку, поднесла к себе, понюхала, попыталась просмотреть чай на свет, но безуспешно, так как фарфор успешно сопротивлялся такому просвечиванию.

Наблюдая за дочерью, Сэм тихонько засмеялся:

— Мира, это чай, а не вино. Чай так не проверяют.

— Ай, папа,