— Девочки, вы снова ссоритесь?

В коридор вышел Мэтью. Он был уже выбрит, причесан и полностью одет. Он подошел к Кортни и обнял ее за талию.

— Милая, ты в порядке?

— Да, мы уже закончили. Не так ли, Сара?

— Воркуйте, голубки. Я надеюсь, что ваше счастье не продлится долго.

— Не надейся, — ответил Мэтью. — Мы с Кортни скоро поженимся.

Сара побелела от злости и досады. Даже от своей наивной сестренки она не ожидала такой прыти. С Гарольдом она тянула три года, а тут решила выскочить замуж за человека, с которым познакомилась буквально на днях!

— Да, и надеемся, что на свадьбе тебя не увидим, — добавила Кортни. — Не хотелось бы портить праздник и аппетит всем гостям.

— Ишь, как ты заговорила, Кортни! Думаешь, победила?

— Мы победили, — ответил за Кортни Мэтью и поцеловал ее в висок.

— Что ж, пойду соберу вещи. Мне крайне неприятно находиться в вашем обществе.

— Взаимно, — не осталась в долгу Кортни.

Сара фыркнула и, резко развернувшись, отправилась в свою комнату.

— Вы не растерзаете друг друга? Вас можно оставить в одной квартире? — с улыбкой спросил Мэтью.

— Не беспокойся.

— Ну и сестричка у тебя! Врагу не пожелаешь.

Кортни пожала плечами.

— Ты все-таки решил пойти на работу?

— Да. Честно говоря, я был бы счастлив, если бы мы пошли вместе. Уверен, что мистер Беннет уже раскаялся в своем решении.

— Возможно, так оно и есть, — согласилась Кортни. — Но он меня сильно обидел.

— А если он извинится? Ты вернешься в «Элком Инкорпорэйшн»?

Кортни помедлила с ответом. Конечно, она бы с радостью взялась за прежнюю работу. Тем более теперь, когда работа в паре с Мэтью над общим проектом доставляла бы ей сплошное удовольствие, но обида на босса прочно угнездилась в ее сердце.

— Мэтью, ты плохо знаешь мистера Беннета. Он скорее умрет, чем признает свою неправоту. Вернее, он ее признает, но только лично для себя. Публичные извинения не в его стиле.

— И все же?

— Ты хочешь знать, хочу ли я вернуться в компанию? Да. Я мечтаю об этом. Вчера я с радостью ухватилась за возможность еще раз посидеть на своем стуле, поработать на любимом компьютере.

— Тогда я уверен, что мы еще поработаем с тобой, напарник.

Кортни улыбнулась и поцеловала Мэтью.

— Иди. Тебе уже пора.

— До встречи, милая.

— До встречи.

До вечера Кортни предстояло еще одно важное дело, откладывать которое она просто не имела морального права. Так почему бы не взяться за него прямо сейчас?

— Извините, я могу поговорить с Гарольдом Уокерсом?

— Одну минутку, мисс.

— Я слушаю, — услышала Кортни знакомый голос в телефонной трубке.

— Гарольд, привет. Это я, Кортни.

Повисла напряженная пауза. Затем Гарольд спросил:

— Что-то случилось, Кортни? Проблемы с Сарой?

— Да. Откуда ты знаешь?

— Я предупреждал тебя об этом сразу, как только увидел твою сестру на пороге нашей… гм, твоей квартиры.

— Верно, — согласилась Кортни.

— Тебе нужна моя помощь?

— Нет, Гарольд. — Она помедлила, не зная, с какой стороны лучше подступиться к серьезной теме. Решив, что в любом случае это не телефонный разговор, Кортни сказала: — Гарри, здесь остались твои вещи. Я их собрала. Приходи. Заодно и поговорим.

— Значит, все кончено.

— Да.

— Я надеялся, что у нас еще есть шанс.

— Давай поговорим обо всем при личной встрече.

— Хорошо. Когда я могу подъехать?

— В любое время. Хоть сейчас. Я ушла из «Элком Инкорпорэйшн». Так что теперь у меня уйма свободного времени.

— Да-а-а, — протянул Гарольд. — Ты сделала именно то, о чем я мечтал. Правда, все произошло слишком поздно. Могу я узнать причину твоего ухода?

— При встрече.

— Значит, и тут не обошлось без Сары, верно?

— Гарольд, мы так никогда не закончим этот разговор. И тебя тоже уволят за болтовню по служебному телефону.

— Это что, официальная версия?

— Угу.

— Ну и хитра же твоя сестрица! Сначала подставила меня… Я-то думал, она стремится узурпировать власть над твоим сердцем… и домом. А оказывается, она просто решила поквитаться с тобой. Признайся, Кортни, чем ты ей так насолила в детстве?

— Гарольд, пока. Увидимся.

Он рассмеялся.

— Хорошо. Я слишком любопытен. А ты слишком скрытна. Все-таки из нас вышла бы отличная пара.

Кортни тоже рассмеялась.

— И не говори!

— Так, может быть… — начал Гарольд, но в трубке раздались короткие гудки.

Он вздохнул и положил телефонную трубку.

— Плохие новости? — с интересом спросила молоденькая мисс Салливан, работавшая секретарем в юридической конторе Гарольда.

— Не знаю, — признался он.

Мисс Салливан с сомнением и недоверием взглянула на Гарольда.

— Вы хотите сказать, что, поговорив по телефону почти десять минут, так и не поняли, в чем дело?

— Вы, как всегда, великолепно сформулировали мое состояние.

— Но разве это возможно?

— Вот и я поражаюсь: как вам это удается?

— Да я не о себе. Я имела в виду… ну да ладно. Все это пустяки. Я не должна вмешиваться в ваши личные дела. Если у вас запутанные отношения с женщиной, то… — затараторила мисс Салливан.

— Джулия… Можно вас так называть?

Она кивнула.

— Не знаю, зачем я вам все это говорю… возможно, потому что вы мне нравитесь и я бы… в общем, у меня были запутанные отношения с этой женщиной. А теперь отношений нет вообще. Кортни позвонила, чтобы я заехал за своими вещами.

Джулия опустила глаза.

— Мистер Уокерс, вы вовсе не обязаны мне что-то объяснять.

— Я знаю, но я захотел вам это объяснить.

Она подняла на него глаза и улыбнулась.

— Надеюсь, мы с вами подружимся.

— Не сомневаюсь, мистер Уокерс.

— Для начала — зовите меня Гарольдом. Так будет проще и удобнее.

— Хорошо, мистер… Гарольд.

Гарольд усмехнулся. Очень уж забавная эта мисс Салливан. Совсем недавно окончила колледж, а разбирается в юридической практике не хуже опытного адвоката. Ее советы подчас поражали Гарольда своей оригинальностью и правильностью. Джулия зарабатывала не так уж и много, при этом снимала квартиру в Лос-Анджелесе и еще умудрялась отправлять родителям часть заработка в Солт-Лейк-Сити. Наверное, питается Святым Духом, подумал Гарольд, окинув хрупкую стройную девушку оценивающим взглядом.