— Извини. Мэтью нам уже сообщил.

Кортни кивнула. Что ж, сюрприз запоздал.

— Ты только на него не обижайся. Просто он явился сегодня, сияя от счастья. Я даже попросил его отойти от моего Пентика, чтобы не дай Бог ничего не коротнуло, — сказал Роджер, заметив досаду Кортни.

— Я понимаю.

— Нет, правда, Кортни, ну чего теперь дуться? Мы болваны. Нам надо было сделать вид, что удивились, да поздравить тебя.

— Собственно, нам и сейчас никто не мешает это сделать.

— Мы так рады за тебя, Кортни. Вы с Мэтью отлично смотритесь вместе, — сказал Патрик.

— За соседними компьютерами, — с улыбкой добавил Роберт.

— Когда свадьба?

— Не знаю, мы еще это не обсуждали… — начала Кортни. — Или, быть может, Мэтью вам уже сказал? Что ж, тогда поведайте и мне. Как-никак я невеста. Не хотелось бы опоздать на собственное бракосочетание.

— Нет, Мэтью дату не называл.

Кортни с облегчением вздохнула.

— Ну слава Богу, еще не все потеряно.

— Решайте скорее, — велел Роджер. — Я хочу увидеть тебя в свадебном платье. Не сомневаюсь, что ты будешь великолепной невестой.

— Конечно, ты меня увидишь, Роджер. Вы все увидите, если захотите, конечно. Считайте, что мы с Мэтью вас уже пригласили.

Мужчины смущенно переглянулись.

— Лучше и не говорите, — простонала Кортни. — И без того ясно, что и с приглашением Мэтью меня опередил.

Ответом ей был дружный радостный смех и поздравления.

— Кортни? Что-то случилось? Почему ты так поздно? — Заспанная Клара в одной лишь ночной сорочке стояла перед раскрытой дверью.

— Извини, дорогая. Я не хотела опоздать со своими известиями.

— Опоздать? Кортни, о чем ты говоришь? Какие еще известия?

— Не предложишь мне войти для начала? — с улыбкой спросила поздняя гостья.

— Конечно-конечно, проходи. Надеюсь, твои новости действительно стоят моего сна.

Кортни расплылась в счастливой улыбке.

— Говори скорее! Не терзай. — Клара протерла глаза и приняла удобную позу, чтобы выслушать подругу.

— Я выхожу замуж! — воскликнула Кортни.

— Поздравляю. Это все? — безразличным тоном спросила Клара.

— Неужели ты за меня не рада?

— Безумно рада и счастлива. — Клара зевнула.

— И совсем не удивлена?

— А чему здесь удивляться? Ты ведь живешь с Гарольдом уже года три, если не ошибаюсь. Я уже устала ждать, когда вы, наконец, оформите свои отношения. Вон и платье себе давным-давно купила на этот случай, а вы все никак.

Кортни рассмеялась.

— Ох, Клара… прости. — Она с трудом подавила очередной приступ смеха. — Я выхожу не за Гарольда. Мы с ним несколько дней назад расстались.

Клара мгновенно проснулась. Какой уж тут сон после таких заявлений!

— Кортни, ты смеешься надо мной? Как это ты выходишь не за Гарольда?

Кортни пожала плечами.

— Вот так. Моего жениха зовут Мэтью Ковальски. И пока он там возится за компьютером, я решила забежать к любимой подружке и поделиться радостью.

— Постой. Я спросонья, видимо, туго соображаю. В голове сумбур. Представляешь, мне послышалось, будто ты за несколько дней успела бросить мужчину, с которым прожила вместе несколько лет, найти другого, влюбиться в него и принять предложение руки и сердца. Так что повтори еще раз то, что ты сказала. И помедленнее, пожалуйста. Для «особо одаренных».

Кортни снова рассмеялась.

— Ты поняла все абсолютно правильно. Так и было на самом деле. За эти же несколько дней я еще успела уволиться из «Элком Инкорпорэйшн», спасти компанию от полного краха и снова в нее вернуться. Также порадоваться приезду сестры и еще больше — ее отъезду.

— Я, наверное, сошла с ума, — заключила Клара.

— Или я.

— Скорее всего, мы обе, — подытожила Клара с обворожительной улыбкой и обняла подругу. — Ты очень любишь своего Мэтью, да?

Кортни быстро кивнула.

— Очень. Больше жизни.

— Я так и поняла сразу, как только ты сказала, что выходишь за него замуж. За Гарольда ты ведь так и не решилась.

— Да, вечно придумывала всякие отговорки. То времени нет, то много работы, то «давай лучше съездим на Гавайи»… А сейчас я готова идти под венец в любую минуту. Хоть завтра.

— Даже не думай. Ишь, завтра она собралась к алтарю!

— Неужели ты не желаешь мне счастья? — Кортни забавно надула губки, изобразив страшную обиду.

— Да? Шустрая какая! А в чем я, по-твоему, отправлюсь на свадьбу? В этой ночнушке?

— Но ты ведь сказала, что у тебя припасено какое-то платье.

— Оно было куплено больше года назад. Если бы вы с Гарольдом не тянули… А теперь мне придется покупать что-нибудь более соответствующее нынешней моде.

Кортни даже не стала спорить, зная, что ее подруга-модница ни в жизнь не наденет наряд, актуальный в прошлом сезоне.

— Сразу предупреждаю: покупай что-нибудь нарядное, но не вызывающее. Помни, что королева бала — невеста. То есть я. Клара, я очень надеюсь, что ты согласишься быть на свадьбе подружкой невесты. Ты моя лучшая подруга, и я хочу, чтобы в самый главный и счастливый день моей жизни ты была рядом и засвидетельствовала столь торжественное событие. Как-никак выдаешь замуж упертую холостячку.

Клара улыбнулась.

— Кортни, я буду самой счастливой подружкой невесты на свете. Разве я могу отказаться? — После паузы она добавила притворно ворчливым тоном: — Ну вот, явилась посреди ночи. Оглушила своими известиями. Теперь уйдешь, я мне всю ночь вертеться с боку на бок!

— Прости, прости, прости, — быстро сказала Кортни и снова обняла Клару. — С меня — самый большой кусок свадебного торта.

— Еще чего не хватало! Чтобы я потом растолстела и не влезла ни в один наряд!

— Можно подумать, тебя сильно расстроит лишний повод обновить гардероб! Ладно, еще раз прости за поздний визит, но Мэтью и так опередил меня на работе. Я не могла допустить, чтобы он и тебе сообщил о нашей свадьбе раньше меня.

— Кстати, он не будет волноваться, куда ты подевалась?

— Это намек, что пора бы мне уйти?

— Кортни, перестань нести чепуху. Я же сказала: мне теперь не уснуть.

— Мэтью знает, что я пошла к тебе, так что если он соскучится, то в любой момент…

Раздался звонок в дверь.

— То в любой момент придет за тобой, — закончила за нее Клара. — Иди встречай своего любимого. Не хочу знакомиться с твоим женихом в таком наряде.