– Вот и славно! Можно я приглашу Жору?

– Не можно! У нас машина не резиновая. Твой Жора, если хочет, пусть за нами пешком идет.

– Ты будешь ехать с такой скоростью? – поразилась Клавдия и стала собираться.

День прошел замечательно. Дети видели, что между родителями пробежала кошка, и выворачивались наизнанку, чтобы их развлечь. Аня отложила свою новость на потом, дабы не нервировать родителей, и все время крутилась возле матери, Данила щедро поил отца пивом и выспрашивал, где удобнее строить особняк. Акакию всегда нравилось, когда возле него так вот крутятся и просят совета, и он с удовольствием подумал – ну хоть какая-то польза от жены за всю жизнь – хороших детей родила. А Клавдия наслаждалась болтовней с Яночкой. И Аня была сегодня мила необыкновенно – она даже соизволила выслушать, какие продвижения у родителей в детективном дебюте. И даже Лиля сегодня не приставала с Гаврилой. Домой они доехали уже поздно вечером или, лучше сказать, рано ночью – детям приспичило смотреть на звезды, и если удастся, то на падающую звезду, чтобы загадать желание. Оба супруга подъезжали к подъезду счастливые и примирившиеся.

– Клава, я машину поставлю, – сообщил Акакий и упылил к женскому общежитию. У него сегодня опять сорвалось свидание с Любочкой, и это дело надо было наверстать.

Клавдия ненадолго задержалась на крыльце, вспоминая, что же она сегодня загадывала, и шагнула на темную лестницу. Неожиданно навстречу ей метнулась высокая тень, и Клавдия почувствовала, что сейчас ее начнут бить. От неожиданности женщина так испугалась, что кинулась навстречу черной тени, чем совершенно сбила с толку нападавшего. Что говорить, победила масса – крупная женщина схватила наглеца за голову и принялась дубасить его по отвислому заду тяжелой, как молот, ручищей. Она никогда не била собственных детей, и сейчас ей было даже немного стыдно, но правила педагогики требовали немедленного реагирования.

– Это кто ж тебя такому научил, чтобы на меня, слабую женщину, да с кулаками? Это что ж ты хотел натворить, бесстыдник?

Неизвестный извивался в Клавиных руках, точно сом. Ему удалось в конце концов вырваться. Незнакомец несся скачками подальше от сумасшедшей бабы, а вслед ему гремел голос жертвы:

– Я еще с твоими родителями поговорю! Я научу их детей воспитывать!

Только придя домой, приняв ванну и плотно поужинав, Клавдия вдруг поняла, чего хотел от нее хулиган – он собирался ее убить! Ее, такую хорошую и безобидную… Прижав к себе одуревшего от неожиданности кота, женщина завопила во весь голос, жалея себя, бедную. Тимка в конце концов не выдержал и выпрыгнул из объятий, больно оцарапав хозяйку. Боль привела женщину в чувство, и она, поглубже вздохнув, принялась размышлять. Итак, кем же был тот наглец, который решил расправиться с Клавдией? Ясно, что этот хулиган как-то связан с клубом.

– Понятно, всех горничных извели, теперь за нас, Распузонов, принялись, – ворчала она, вычерчивая на листке какие-то непонятные закорючки.

Если из клуба – кто? Таня и Катя… Обе горничные… А горничных всего три, тогда почему не тронули до сих пор Валю? И кто выгреб все вещи из шкафчика Тани? Кому могли пригодиться женские тряпки и косметика? Конечно, если Таня не берегла там что-то важное… Опять же, если и берегла, так это важное и взяли бы… Выходит, что опустошить ящик Осиповой могла только женщина. Судя по тому, сколько стоит теперь женская красота, то бишь косметика, ясно, что не так легко удержаться от соблазна. Короче, выходит, что завтра прямо с утра надо ехать в клуб и трясти Валентину, как сливу. И еще этот Акакий! Куда он запропастился, интересно знать?!

Акакий заявился глубокой ночью. Глаза его блестели шальными искрами, а рот растягивался в улыбке до неприличия. Жена вышла его встречать, ласково улыбаясь и поигрывая прорезиненным бельевым шнуром.

– Клава… – моментально опечалился Акакий и предусмотрительно пододвинулся к двери.

– Ну что, любимый, давай поиграем в «верю – не верю».

– Клава… у машины спустило колесо… два колеса… три!

– Не верю! – взревела Клавдия, и бельевой шнур запрыгал по хилой мужицкой груди. Акакий начал скакать, точно заведенная курочка-игрушка, и тоненько взвизгнул.

После сеанса воспитания Клавдия притащила мужа в дом и брякнула на табурет. Тут же поставила перед ним тарелку горохового супа и сообщила:

– А ведь меня сегодня хотели убить.

– Да что ты?! Когда это?

– Когда в подъезд зашла.

– Вот хорошо, что меня там не было… Я, в смысле, что не удержался бы, растерзал злодея, – сверкнул очами воспитанный муж.

– Да… Я сама его по заднице нашлепала, в следующий раз трижды подумает, прежде чем на людей кидаться, – махнула рукой Клавдия, глотая слюни.

– Я не понял, ты его что – отпустила? – подавился Акакий.

– Ну так… Ну не в комнату же мне тащить незнакомого мужика!

– Не в комнату! В милицию надо было! – Акакий так разнервничался, что забыл про суп и вскочил с табурета. – Нет, ты, оказывается, не просто глупая женщина, ты – идиотка!!

Клавдия набычилась и молча притянула к себе шнур.

– Я в том смысле, что в следующий раз хулиган точно все продумает до мелочей и бить будет наверняка. Он же и из пистолета шарахнуть может!

Клавдия в это время намазывала хлеб маслом и глотала бутерброд вместе со слезами. Почувствовав себя умнее, Акакий решил утвердить свое положение в доме.

– Теперь будешь наказана, завтра никуда не выйдешь. Ничего, посидишь дома, научишься вести себя внимательнее…

– Во! – выдвинула Клавдия здоровенный кукиш.

И Акакий, вздохнув поглубже, стал укладываться на отдых. И как это у некоторых мужиков получается над бабами верх держать? Это, наверное, он такой добрый, упустил свою дражайшую половину, а теперь не знает, как из-под ее каблука вылезти. Но ничего, скоро у него начнется совсем другая жизнь…

Наутро Клавдия Сидоровна направилась в клуб. Ей не надо было никакого пропуска, Агафья самолично переговорила с Колей, и швейцар пускал женщину, когда бы она ни явилась.

– Ну что, Агафья Эдуардовна, как мое снадобье? – приветливо поинтересовалась гостья, входя в хозяйский кабинет.

– Клавдия Сидоровна, я вам так скажу – времени прошло всего ничего, но успокоение чувствую огромное. Прямо дышать стало легче. Вы только посмотрите, что я вчера прикупила! – воскликнула Агафья Эдуардовна и потащила Клавдию на третий этаж.

В небольшой нише вознесся к потолку пустой аквариум.

– Воду еще отстаивают, а потом я сюда рыбок запущу. Вы мне посоветуете каких.

– Посоветую, я вам и книжку принесу по этим рыбкам, сами выберете. А сейчас мне очень хочется с вашей горничной поговорить, с Валей.

Агафья Эдуардовна разочарованно покачала головой.

– Ничем не могу помочь. Нету Вали.