Это позволило мне вовремя заметить пробуждение хозяйки Ласкового Утра. Мелисса распахнула глаза и уставилась на меня двумя тёмными провалами на месте глаз. В них жила Тьма.

— Тар нас гоур шшши! — гортанно прорычала женщина и в мою сторону устремился поток сырой силы.

Энергия Покровительницы без вреда прошла сквозь меня и воссоединилась с силами Источника. Я не знал что именно видела перед собой Мелисса, но это явно было очень далеко от реальности. Неудача привела хранительницу в ярость и она повторила атаку. В этот раз применив часть своей прежней силы.

— Рад саргх рре, Мелисса! — устанавливая между нами защитный барьер, рявкнул я древний призыв к миру, — Рад саргх рре!!!

Мои усилия не увенчались успехом. Мне удалось загнать в накопитель рассеянную в пространстве силу, но Мелисса тут же увеличила давление на барьер. Источник покорно отдавал служительнице свою энергию, а я закачивал её обратно. Постепенно потоки стабилизировались, но к этому моменту они уже набрали такую силу, что ничего больше я сделать не мог.

Положение спасла Моник. Глава службы безопасности осторожно выглянула на поляну из переплетения кустов и испуганно замерла на месте.

— Выруби её! — зло выкрикнул я.

Мисс Сарт с ужасом посмотрела на меня. Для неё, подобный призыв был сродни надругательству над священными обычаями. Нанести вред главе культа не мог осмелиться никто из служителей.

— Выруби, я сказал! — взревел я. Моник, словно во сне, медленно нащупала под ногами какой-то камень и швырнула его в сторону своей госпожи.

Самый обычный булыжник, но в тот момент он оказался гораздо эффективнее всех моих выкрутасов с энергиями. Вреда Мелиссе снаряд не нанёс. Он даже до неё не долетел, завязнув в возникшей на его пути защитной плёнке. Однако главную свою цель камень выполнил.

Хранительница на мгновение отвлеклась и я тут же снес её с вершины Источника выплеском сырой силы. Вместе с кучей оплетавших женщину растений. Поток энергии, с тихим хлопком, всосался в накопитель и на поляне наступила тишина.

Я устало опустился на траву, а глава местной службы безопасности, дрожа от ужаса за совершенный проступок, рванулась к своей госпоже. Мелисса вяло копошилась где-то за камнем. Оттуда доносились тихие стоны и шуршание веток. С хранительницей все было в порядке — это я проверил первым делом. Спешить было некуда.

Вскоре мисс Сарт вывела на поляну хромающую Мелиссу и обожгла меня гневным взглядом, от которого у меня даже нигде не зачесалось. Хранительница быстро приходила в себя и через минуту чужая помощь ей уже не требовалась. Женщина добралась до меня и рухнула рядом.

— Ты можешь идти, Моник, — негромко произнесла Мелисса, — Спасибо…за помощь. Дальше мы сами.

— Как прикажете, госпожа, — глубоко поклонилась мисс Сарт и исчезла в переплетении кустов.

— Как так вышло? — после минуты молчания, нейтрально спросил я.

— Хотела изучить пределы слияния, — пожала плечами Мелисса, — Ваша Покровительница очень…трепетно относится к постороннему вмешательству.

— Она просто показала вам то, что вы стремились увидеть, Мелисса, — произнёс я, — Работа даже с самым большим накопителем, это далеко не то же самое, что прямое взаимодействие со стихией.

— Раньше я этого не знала, — устало отозвалась хранительница, — Теперь знаю.

Мы сидели рядом, едва касаясь друг друга плечами. Каждый смотрел в свою сторону, но оба думали об одном.

— Гости были под угрозой, — произнёс я, — Все. Нити потеряли стабильность. Нужно это учитывать в будущем.

— Предложения? — нейтрально уточнила женщина.

— Я могу создать барьер в точке входа, — немного подумав, ответил я, — Но он не поможет, если ситуация повторится.

— Этого не произойдёт, — уверенно ответила Мелисса, — Теперь я знаю где заканчивается моя зона влияния.

— Что с Майклом? — посчитав вопрос закрытым, спросил я. Громкие обещания или клятвы мне не требовались. Мы оба понимали, но сколько близко только что были к общей катастрофе.

— Тело полностью здорово, чего нельзя сказать о его разуме, — отозвалась хранительница и тут же добавила, — Он точно попытается вас убить, мистер Хан. Во время восстановления, я видела его мысли. Это существо продолжает жить только ради вашей смерти.

— Он уже пробовал, — усмехнулся я, — Много раз. Где он?

Хозяйка рекреационной зоны молча указала на небольшой трявяной холмик на краю поляны. Растения тут же ожили и начали расползаться в стороны, открывая обнажённое тело лежащего на земле Каста.

Я поднялся и подошёл ближе. Мелиссе удалось убрать все следы издевательств над прайсером и теперь он ничем не отличался от обычного человека, кроме мощного фона энергии Воздуха, который окружал его тело даже в таком состоянии.

— Как только он придёт в себя, то немедленно атакует, — напомнила мне хранительница комплекса, — Я отчётливо видела в его разуме план действий после пробуждения.

— Этим моментом я займусь сам, госпожа Мелисса, — разогревая ладони для предстоящего ритуала, улыбнулся я, — Об этом можете не беспокоиться. Майкл Каст станет нашим верным другом и соратником. Хочет он того или нет.

Оставлять бывшему главе Фрименов свободу действий я не собирался изначально. Слишком велик был риск снова получить сильного противника. Майкл знал множество способов испортить мне жизнь и с огромным удовольствием мог их использовать.

Из его воспоминаний я знал, что костяк наёмников был предан только ему и ничьи больше приказы эти люди выполнять не станут. Даже Грыза, который был фактическим хозяином частной военной компании.

Я опустился на колени рядом с неподвижным телом Майкла и положил свои ладони на его грудь и лоб. Состояние восстановленного организма было идеальным. Все процессы проходили, как в абсолютно здоровом человеческом теле. Только разум всё ещё спал.

В этот раз у меня было достаточно времени и самые идеальные условия для работы из всех возможных. Спешить было некуда, но самая главная прелесть ситуации заключалась в том, что сознание Майкла не препятствовало моим манипуляциям, а привитая ему создателями сила Воздуха охотно шла на контакт с моей личной энергией.

Использовать возможности Покровительницы для возвышения нового помощника я не стал сознательно. Моей силы было вполне достаточно для осуществления привязки чужого ядра. Вот только действовать приходилось очень аккуратно. Там, где Предвечная просто сносила барьеры чужого разума, мне приходилось тщательно огибать препятствия, оставляя частицы своей энергии в структуре важнейших узлов Каста.

Процесс был очень кропотливым и занял несколько часов, но результатом я остался доволен. В отличии от двух прошлых случаев, мне удалось обойтись без дополнительных эффектов и избежать разрушений в окружающем пространстве. Трижды проверив надёжность созданной структуры, я наконец потянулся к сознанию Майкла.