— Без тебя мне никогда не будет хорошо. — И она почувствовала, как его пальцы сжались у нее на плечах.

— Почему? — спросил он.

— Может быть, потому, что я люблю тебя, — задумчиво произнесла она. — Да, наверно, поэтому...

И в ту же секунду Мэтт со стоном впился в ее губы. Поцелуй был страстным, требовательным, жадным. Мэтт оторвался от нее, весь дрожа.

— Я так сильно люблю тебя, — выдохнул он, целуя ее в ухо.

Волны удовольствия побежали по ее телу. Она взяла его лицо в ладони.

— Почему ты не сказал этого раньше? — спросила она. — Почему ты так долго ждал?

Его глаза сверкнули. Он все еще дрожал, но был бесконечно счастлив. Зачем он только послушал мать и ждал целый месяц?

— Я попросил твоей руки. Я надеялся, что ты поймешь это без слов

— Я думала, ты хотел спасти мое доброе имя!

— Но я был в отчаянии! — защищаясь, пробормотал Мэтт. — Не знал, как тебя вернуть!

Кэт улыбнулась.

— Правда?

— Я никогда не встречал такой девушки, как ты, Кэтлин.

— А мне показалось, что ты встречал очень много девушек

— Да, но они были такими же, как я, — эгоистичными и самовлюбленными. Я решил, что легче дарить им подарки, чем самого себя. А потом появилась ты... — Он с восхищением посмотрел на нее. Ты поразила меня. Никогда не встречал я человека, который может дарить столько любви, ничего не прося взамен! Ты подарила мне любовь, доверие, свою невинность, свое сердечко. А что ты получила взамен?

— Не надо, Мэтт, — взмолилась она, не в силах видеть его страдания.

— Этот месяц был самым ужасным в моей жизни. Я хотел прийти к тебе, но боялся, что ты рассмеешься мне в лицо, как сказала моя мать...

— Друзилла!

Мэтт кивнул.

Кэт видела в его глазах страдания, которые он испытал. Но она сотрет их следы своими поцелуями. Кэт коснулась губами дрожащих ресниц. Через минуту влюбленные уже лежали на узком диване. Ноги Мэтта свисали на пол, а голова Кэт покоилась у него на плече.

— У меня только что появилась прекрасная идея! Это насчет Джо! — промурлыкала она, уютно устраиваясь в его объятьях.

— Не уверен, что мне нравится слушать о Джо во время поцелуев.

— Но мы сейчас не целуемся.

— Это легко исправить.

Кэт рассмеялась.

— Джо и Эмма. Разве не чудесно будет...

Мэтт застонал.

— Нет, конечно, нет, — запротестовал он. — Я согласен жениться на тебе только с условием, что ты не будешь заниматься сводничеством.

Кэтлин сморщила носик и картинно вздохнула.

— Ну в таком случае... — Она стремительно перевернулась на живот. Ее пальцы погрузились в колечки темных волос у него на груди. — Ты ставишь невыполнимые требования, но я постараюсь — если, конечно, ты любишь меня! Ты любишь меня?

— Боюсь, чтобы доказать это, мне понадобится лет пятьдесят, но я обещаю сделать это.

Глаза Кэт расширились.

— Пятьдесят лет? Я предпочла бы поскорее, — она бросила на него взгляд из-под ресниц. — Если ты понимаешь, что я имею в виду, — невинно добавила она.

Ее пальцы скользнули под пояс брюк, и Мэтт застонал.

— Какое доказательство тебе нужно? — спросил он, расстегивая ее лифчик. Вид ее обнаженной груди вызвал у него еще один стон.

— Для начала сгодится и это, — прошептала она хрипло.

Кэт игриво потерлась грудью о его грудь. Глаза Мэтта потемнели, пальцы зарылись в золотистые пряди. Он притянул ее лицо ближе.

— Я собираюсь доказать, как сильно люблю тебя, — прошептал он, целуя ее.

Кэт счастливо улыбнулась.

— Вот он! Впереди! — крикнул Джо, но Кэт уже заметила знакомую высокую фигуру среди бегунов. До финишной прямой оставалось совсем чуть-чуть.

Спортсмены были одеты в одинаковые майки и шорты, но Кэт могла узнать мужа даже по ногам! Она на секунду отвлеклась от Мэтта и опустила взгляд на крошку в рюкзаке у нее на груди. С величайшей осторожностью Кэтлин начала пробираться сквозь толпу.

Мэтт тяжело дышал, наклонясь вперед. Услышав поздравления, он выпрямился.

— Ну как пробежка?

Шутка вызвала на его лице улыбку.

Кэт видела капельки пота на его бронзовом теле. Слава богу, с ним не случилось ничего плохого во время соревнования. Хотя Мэтт всегда был послушным пациентом и выполнял ее строгие указания насчет умеренных тренировок, она все равно не хотела разрешать ему участвовать в лондонском марафоне. Кэт не сомневалась в его победе, она просто боялась той цены, которую за нее можно было заплатить.

— Неплохой результат, а?

Он весь светился от гордости. Таким Кэт видела его только однажды — когда он в первый раз взял на руки их крошечную дочь и прошептал ее имя. Кэт смотрела, как он с жадностью пьет воду.

Молодая девушка подошла с полотенцем, чтобы Мэтт мог вытереть вспотевшее тело. Кэт взяла его из рук девушки и сама накинула мужу на плечи.

— С тобой все в порядке? — спросила она заботливо.

Мэтт вытер лицо уголком полотенца.

— Да. — Его ярко-голубые глаза потемнели. — Ты знаешь, ангелочек, когда они сказали мне, что я, может быть, никогда не смогу снова ходить, я пообещал себе, что обязательно пробегу лондонский марафон. Но я очень боялся, что мне придется сделать это в инвалидной коляске.

У Кэт на глаза набежали слезы.

— Я знаю.

Он посмотрел на нее с нежностью.

— Но я и подумать не мог, что две самые важные в моей жизни женщины будут ждать меня у финиша.

Его глаза светились такой любовью, что у Кэт все внутри сжалось. Мэтт подошел ближе и погладил крошечный чепчик малышки.

— Как она? — шепнул он.

— Переживала за тебя.

Кэт понимала его тревогу. Если бы малышка родилась как положено, через девять месяцев после зачатия, ей сейчас было бы только несколько недель. Но с ее рождения прошло уже три месяца. Первые десять недель Анне пришлось провести в больнице, в специальном отделении для недоношенных.

За эти трагические недели Кэт научилась ценить силу человека, за которого она вышла замуж. Она знала, что только благодаря его любви и поддержке смогла вынести тревогу за ребенка.

— Теперь осталось только забрать спонсорские деньги.

У Мэтта на майке было два логотипа — фонда поддержки людей с травмами позвоночника и фонда помощи недоношенным детям.

— Я сама сделаю это.

— Как всегда, — он с гордостью взглянул на свою красавицу жену — Я могу поцеловать тебя или мне лучше сначала принять душ?