Тиана выглянула в кают — компанию, — десантники перед выходом в конечную точку собрались здесь, — и отшатнулась. Кто-то сидит на полу, обхватив колени, и раскачивается из стороны в сторону, кто-от бегает кругами, сталкиваясь между собой, кто-то уже лежит без сознания, другие кричат от ужаса… Жуткая картина, и девушка даже представить не могла, что с этим делать. Она слышала, что некоторые специальные команды инициируют работу симбионта определённым образом, но ни разу до этого не наблюдала результат. Тем более — такой. А Оповещение в скафандрах так и продолжало идти по кругу, будто систему заело, зациклило. Её уже и саму начал бесить этот непрерывный речитатив, хотя у неё-то никакого симбионта не было.

— Дядя Ирс, ты можешь лишить их сознания?

— Как⁈

— Просто открывай забрала и стреляй нейродеструктором. Я боюсь, что они могут сильно пострадать, если такое продолжится.

— С удовольствием! — захохотал Ирс. Ему явно тоже было не очень хорошо, и он не очень уверенно сохранял адекватность.

— Я бы тебе помогла, но мне не стоит надолго отвлекаться.

— Надеюсь, ты что-нибудь придумаешь, — жутковато хмыкнул старик, и замолчал. На забрале скафандра начали один за другим появляться сообщения о выходе из строя солдат. Тиана проследила, как все десантники отправились баиньки, затем оказала ту же услугу дяде Ирсу — он сам попросил. Сказал, что тоже либо рехнётся, либо вовсе помрёт, если это не прекратится — скафандр уже сигнализировал о том, что сердце испытывает чрезмерные нагрузки. Так девушка и осталась одна. Очень скоро ей надоело слушать однообразный бубнёж в скафандре, к тому же она опасалась, что сбой, в конце концов, затронет и его автоматику и тогда скафандр, например, начнёт впрыскивать в кровь содержимое аптечки. Немного поразмышляв, девушка решила его снять. Тоже не слишком безопасно, но лучше уж так, чем ждать подлянки от оборудования, которому привыкла всецело доверять.

В космосе, тем временем, тоже творилось странное. Пока девушка разбиралась с внутренними проблемами, период затишья закончился, и ликсы пришли в движение. Вот только движение это было бестолковым. Тихоходы метались из стороны в сторону, это было абсолютно несогласованное движение. Тиана увидела, как два из них столкнулись. Явно случайно. В космосе! Где штатные расстояния в построениях исчисляются тысячами километров!

«Что бы это ни было, мне это на руку. Кусто держат где-то на планете — теперь мне точно никто не помешает его найти!» Девушка чуть поменяла направление движения, и увеличила скорость до максимально возможной. И всё равно медленно. Будь она в слиянии, ускорение можно было увеличить втрое! Шесть часов! Целых шесть часов они летели к планете! Всё это время Тиана наблюдала на экранах за разворачивающейся в системе вакханалией. Ликсы метались из стороны в сторону, кажется, в одном из соединений кто-то кого-то случайно подрал когтями.

«Хорошо, что никого не убили!» — подумала Тиана. Она примерно понимала, почему так происходят. Ликсы, конечно же, не сами устроили этот беспорядок — те, кто не находится в слиянии, оставались висеть на месте. А вот те, что в слиянии с пилотами чудили. Слишком резкий и большой выплеск гормонов заставил непривычных к взрыву эмоций пилотов действовать беспорядочно. Пожалуй, то, что происходило в системе в общем можно было описать коротко и ёмко — паника. Одно время их флот сопровождал очень сильно пострадавший ликс. Всё тело было будто изрезано и искромсано, девушка даже предположить не могла, когда он успел так сильно пострадать. Вроде бы если и были какие-то столкновения между ликсами, они все закончились довольно мирно. Впрочем, она могла не видеть всего. Ликса было ужасно жаль. Неизвестно, отчего, но он казался Тиане ужасно потерянным и печальным. Хотелось обнять и погладить. «Если бы не Кусто, мы могли бы быть с ним вполне совместимы», — подумала девушка. Чувствовалось к нему какое-то родство, даже через обзорный экран корабля технофанатиков.

Тиана здорово опасалась, что ликс решит напасть, но тот только сопровождал их около часа, а потом ускорился и куда-то улетел. Девушка облегчённо выдохнула.

Наконец они добрались до планеты. Крупные корабли технофанатиков не предназначены для посадки на поверхность, так что Тиана оставила их висеть на орбите. Скафандр прихватила с собой, на всякий случай, но надевать не стала. Бот за время полёта залатали, так что воздух он не терял — спуститься на планету можно было и без дополнительных средств защиты. Тем более, там систему управления не ломали, так что касаться её руками в перчатках скафандра по-прежнему опасно. Это с крейсером Тиана разобралась во время одного из переходов в гиперпространстве — ей надоело постоянно снимать и надевать скафандр, а про боты просто забыла.

Девушка раздумывала некоторое время, брать ли бессознательных десантников с собой на планету, или оставить на орбите. Решила оставить. Не потому, что поленилась перетаскивать их в боты. Решила, что в корабле технофантиков им пока будет безопаснее. По крайней мере не отправят на карантин или судить не станут. Очнутся — тогда и решат окончательно, уходят они с ней, или остаются.

Город на планете только один, и Тиана решила садиться именно туда. Центр реабилитации и исследования ликсов скорее всего, где-то неподалёку, а даже если и нет, только в городе можно выяснить, где он находится.

Планеты киннаров тихие, спокойные, и очень-очень удобные. Каждый гражданин знает — что-то неприятное может происходить только в космосе. Все неприятности, войны, катастрофы могут происходить где-то там, в великой пустоте, а на планете всегда будет тихо, спокойно, и удобно. Это положение дел настолько привычно, что Тиана, пока добиралась, даже не задумывалась о том, что происходит на планете. Между тем, хаос и паника здесь, внизу, царили ещё более страшные, чем в космосе. Уже на подлёте девушка заметила несколько чёрных столбов дыма, поднимавшихся из города. После приземления стало ещё более жутко и непривычно. По улицам бегали люди. Вдруг оказалось, что население города очень велико, хотя обычно на улицах нечасто можно встретить прохожих. Люди носились без видимой цели, кричали, дрались. Очень заметны были среди этой вакханалии работники социальной службы. Их тоже не миновало всеобщее сумасшествие. Они всё ещё пытались выполнять свои обязанности по наведению порядка, видимо, подчиняясь инструкциям и не вполне осознавая, что происходит. Тиана наблюдала сценку, как группа работников оглушила нейродеструктором пробегавшего мимо них гражданского, после чего передрались между собой, выясняя, куда его тащить — в дом, на изоляцию, или к точке эвакуации. Животные-помощники, оставшись без своих погонщиков, без нормального управления, вносили дополнительный хаос в происходящее. Нападали на людей — не для того, чтобы убить, конечно, чтобы помочь. Только как помочь не понимали. Пожары… Даже автоматические системы домов сошли с ума. И над всем этим продолжали разноситься указания системы оповещения. Ужасно.

«Апокалипсис. Настоящий апокалипсис!» — с ужасом думала девушка. Ей было страшно наблюдать вечно спокойных и флегматичных соотечественников в таком жутком состоянии. «Нужно что-то делать. Нельзя их так оставлять. Нужно найти центр управления и отключить его, иначе это никогда не закончится! Но сначала — Кусто».

Девушка очень порадовалась, что надела скафандр. Да, он периодически выдавал на забрало какие-то непонятные надписи, но работал пока нормально. По крайней мере аптечка ничего в кровь не впрыскивала. Зато хотя бы можно было не опасаться попасть под случайный выстрел нейродеструктора. Один раз Тиана попалась на глаза кому-то из гражданских. Видимо флотский комбинезон что-то затронул в воспалённых мозгах людей — к ней побежали с какими-то невнятными криками. То ли просящими, то ли угрожающими. Десантница не стала выяснять, что именно они хотят — отступила. Точнее, позорно убежала — очень уж страшно было видеть сошедших с ума соотечественников, несущихся навстречу с безумными глазами.

Помещение социальной службы оказалось почти пустым. Только в уголке возле стены примостился работник — парень, обхватив плечи руками плакал навзрыд. Тиана милосердно вырубила его нейродеструктором.

Центр реабилитации ожидаемо оказался на окраине города. Добраться червём можно было и не мечтать — девушка даже представить не могла, что сейчас происходит с червями. Как бы ещё не решили прогрызть ходы на поверхность! Пришлось возвращаться к боту и перелетать на нём.

Здесь, на окраине города, было чуть спокойнее — людей почти не было. И административное здание совсем не пострадало, но Тиана уже на подлёте поняла — Кусто она