решила покинуть Анор Лондо, как только узнала о закате эры Огня. Солнце над городом богов исчезает одновременно с лже-Гвиневер, погружая мир в непроглядную мглу. Таким образом, игрок остается один, терзаясь множеством вопросов и теряясь во тьме, как в прямом, так и в переносном смысле. Теперь, когда пророчество Фрампта кажется не просто ложью, но и гнусной манипуляцией, перед Избранным открывается новый путь.

В поисках истины он продолжает свое путешествие, желая раскрыть секреты умирающего мира, пока не приходит в затопленный город Новый Лондо. Хранитель Печати Ингвард узнает, что Избранный владеет Великой Чашей и отдает ему ключ от Печати, предупреждая о Четырех королях и Темных Духах, обитающих в черной пустоте Бездны и жаждущих чужой человечности. С помощью ключа Избранный активирует механизм слива воды, что веками скрывала город, являя путь в темную Бездну. Путешествовать по ней герою позволяет кольцо Арториаса, найденное ранее в Саду Темных Корней. Оно дает возможность отправиться к Четырем королям: извращенным Тьмой существам, веками таившимся в глубинах Бездны. Выглядят они опасно, и это оправдано: битва Избранного с Четырьмя королями – не из простых. Даровав вечный покой тем, кого сложно было назвать людьми, герой встречает второго изначального змея, Кааса Темного Охотника.

В отличие от лжеца и манипулятора Фрампта, Каас утверждает, что говорит нежити правду. Он начинает свой рассказ с откровения: предок Избранного, Пигмей, стал обладателем Темной души. В отличие от трех других Повелителей, восставших против древних драконов и начавших эру Огня, первый человек стоял в стороне и ждал, пока Огонь не угаснет и не уступит место Тьме. Рассказав о происхождении человеческой расы, Каас заявляет, что он больше не верит в эру богов и тем более в жалкое «пророчество», звучащее тысячу лет. Он хочет начать новую эру, эру Тьмы – фактически эру людей.

Каас поручает Избранному Мертвецу новое задание[129] – наполнить Великую Чашу самыми могущественными душами: душами Четырех королей и предателя Сита (разделивших между собой части души Света), а также душами двух других Повелителей, Нито и ведьмы Изалита. Это откроет дверь в Горнило Первого Пламени, где игрока ждут Гвин и его черные рыцари.

Избранный оказывается перед сложной дилеммой: довериться Фрампту и его пророчеству, чтобы стать преемником Гвина и продлить эру Огня на долгие века, или послушать Кааса и начать эру людей, став Повелителем Тьмы, исполнить волю Пигмея, прародителя всех людей.

Финальный выбор

Как только Избранный соберет Великие души и наполнит Великую Чашу, он сможет войти в Горнило Первого Пламени. Это место поражает воображение своими размерами, но представляет собой руины: оно в упадке, как и само Пламя. Рыцари на страже выглядят как пустые доспехи, покинутые хозяевами. В конце пути героя, цель которого сильно изменилась с момента пробуждения в Прибежище нежити, ждет Гвин. На месте Избранного мог бы стоять его спаситель, Оскар, если бы был тем, кого предсказывало «пророчество», и не погиб от руки демона, стража Прибежища.

Прежде чем пересечь последнюю завесу тумана, знаменующую конец путешествия и, возможно, начало новой эры, Избранный вновь встречается с Солнечным рыцарем. Если предыдущий его спаситель, Оскар, преждевременно скончался и не смог рассказать больше о пророчестве Фрампта, Солер, похоже, намерен идти за героем до конца. Во всяком случае, он сопровождает Избранного Мертвеца на всех основных этапах его пути, словно мотылек, следующий за светом. В истории этого персонажа многое сокрыто тайной, но одно можно сказать наверняка: появляясь в нужном месте в нужное время, он напоминает ангела-хранителя, оберегающего героя.

Как ни странно, битва с Повелителем Пепла оказывается гораздо менее трудной, чем ожидалось: Гвин потерял былое могущество. Этот противник должен был обладать ростом и силой богов, но теперь больше похож на обычного высокого мужчину. Возможно ли это? Быть может, он простой человек, когда-то подвергшийся манипуляциям Фрампта, желающего сделать из того нового Повелителя Пепла? Доказательств этому нет, но ведь такое возможно? Рассматривая эту теорию, можно даже представить, что вот уже много веков Огонь живет только лишь силами непрерывной вереницы людей, которыми с помощью выдуманного пророчества манипулирует Фрампт, заставляя их жертвовать собой, чтобы разжечь Пламя. Таким образом, Гвин мог быть давно уже мертв. В любом случае хранитель Огня, являющийся главным боссом, слишком мал и слаб, чтобы сравниться с бывшим Повелителем Света.

Одержав победу над последним противником, Избранный должен сделать выбор: стать Повелителем Пепла и продлить эру Огня или принять судьбу Повелителя Тьмы, чтобы, вопреки словам Фрампта, завершить цикл и начать эру людей.

Таким образом, в Dark Souls две концовки и две разные судьбы героя. Все зависит от желания[130] игрока. Финальный выбор устроен несколько иначе, чем в Demon’s Souls, даже если в обоих случаях игрок выбирает между смертью и божественным статусом. Однако от решения в Dark Souls зависит продление нынешней эры или, напротив, наступления следующей, а потому имеет большое значение для многих существ. В отличие от первой игры Souls герой борется не только за себя, но и за выживание своего вида, за достоинство слабых. Выходит, что выбор стать Повелителем Тьмы кажется лучшим возможным исходом для нежити, а жертва Огню лишь откладывает конец эпохи до прихода следующего Избранного Мертвеца под управлением другого игрока, также подвергшегося манипуляциям. Цикл может повторяться бесконечно, но его повторение лишь отсрочит неизбежный переход к эре Тьмы, пока один из Избранных не поверит речам Кааса и не решит положить конец затянувшемуся фарсу.

Персонажи Dark Souls

Гвин

Всемогущий бог Гвин – один из великих мифологических героев Dark Souls, а также персонаж, на которого нацелен меч героя в финале. В игре мы видим Гвина только дважды: сначала он на несколько секунд появляется во вступительном ролике, а затем предстает перед нами в качестве противника в финальной битве, давая возможность полюбоваться его огромной седой бородой и длинными волосами, которые украшает великолепная корона с шипами. Однако слава идет впереди Гвина: о нем постоянно говорят, его заслуги превозносят. В конечном итоге Повелитель Света является главным героем игры: он ни разу не показывает своего лица, но участвует в каждом элементе истории. Кто же он?

Гвин – одно из четырех существ, в эру Древних нашедших в Первом Пламени Великие души. Он стал Повелителем Света, но вместе со своим народом продолжал скрываться от драконов, в то время господствующих на земле. Чтобы противостоять им, он собрал армию верных и храбрых рыцарей. Гвин вместе с армией, Нито, ведьмой Изалита и предателем Ситом положили конец правлению драконов. Повелитель Света был одержим Огнем. Рожденный быть лидером, он вызвался контролировать эту грозную силу и дать начало эпохе процветания: эре Огня. Тогда на смену серому и пустому миру драконов пришли роскошь, богатство, искусство и изобретения: в Лордране, новом королевстве, основанном Повелителем Света, жили умелые и отважные боги. Король королей также построил город Анор Лондо для своей семьи и друзей. Впоследствии Гвин воспитал троих детей. Первенец, имя которого осталось неизвестным, стал богом войны. После него на свет появились дочь Гвиневер и сын Гвиндолин. Последний известный член королевской семьи – дядя Гвина, Ллойд, изображение которого отчеканено на монетах. В далеких землях Торолунда вместе со своим племянником Ллойд основал ковенант Белого Пути, целью которого было нести в мир слово короля Гвина. Ковенанты в те времена были популярны, поскольку среди прочего позволяли наставлять на путь истинный новых жителей, приходящих в Лордран: людей. Эти немногочисленные низшие существа казались слабыми, но вызывали у Гвина страх, ведь в них была частичка Тьмы – человечность. Знал ли он тогда о планах Пигмея, владельца Темной души, предвестника Тьмы? Знал ли, что скоро Огонь может угаснуть? Нельзя сказать наверняка: легенда не объясняет,