Нужна была помощь. Он вынул сотовый, нажал на кнопку вызова и, когда в трубке послышался голос Нонны, произнёс:

— Ситуация паршивая. Отвлеките внимание и бегите к «Газели», не задерживайтесь ни на секунду. Я постараюсь выбраться отсюда, как можно быстрее. Если что, не ждите меня.

Не дожидаясь ответа, он отключил связь, убрал телефон в карман. Охранник продолжал ломиться в дверь. К нему присоединился второй. Ярослав подумал, что баррикада продержится недолго, секунд тридцать. А монстры внизу скапливались чётко возле стены с разбитым окном, прыгать в самую их гущу — смерти подобно. Мигом накинутся не дадут шанса, чтобы сориентироваться и броситься прочь. Оставалось надеяться на друзей. Если они быстро поднимут шум, отвлекут внимание, то возможность сбежать появится.

Глава двенадцатая

— Действуем! — скомандовала Нонна.

Остальные с азартом рванули к ограде посёлка, прихватив с собой объёмную сумку. Они желали не только помочь Ярославу, но и жаждали хоть как-то проявить себя в этой операции, внести свою лепту. Нонна осталась на наблюдательном пункте. Для своих лет она выглядела вполне крепкой, но всё же действовать на больших скоростях ей было непросто.

Под покровом темноты добежали до ограды, открыли сумку, полную шумовых и дымовых гранат, которые смастерил Ярослав, использовав кое-какие нехитрые химикаты и консервные банки. Он был в этом отличным экспертом. Причём мастерил он эти штуки в одиночку, не позволив другим даже по мелочам помогать. Для него отчего-то это было делом принципа. Даже накричал на Вадика, чтобы не тёрся рядом и не отвлекал. Да и вдруг рванёт раньше времени — пацана жалко.

Возле стены оздоровительного центра скопилось уже с десяток местных, остальные забежали в здание. На вид вполне обычные люди. Из своего дома вышла Варвара, её лицо обрело нечеловеческие черты, кожа стала прозрачной, а в глазах будто бы кружились снежные вихри.

Через ограду полетели самодельные гранаты, и загрохотало, задымило, будто бы война началась. Поделки Ярослава сработали безотказно. Сбитые с толку, местные устремились к центру посёлка, готовые драться с неведомым противником. Погода была ветреной, дым быстро расползался по территории, грохот раздавался то тут, то там. От группы требовалось создать видимость массовой атаки. Марина швыряла гранаты, что было мочи, вкладывая в каждый бросок всю свою ненависть к мразям. Она надеялась, что попадёт в кого-то на той стороне и хотя бы покалечит. Очень хотелось отомстить за сестру за себя и за каждую жертву, которая лишилась хоть капли энергии из-за мерзких монстров.

Ни теряя ни секунды, Ярослав выпрыгнул из оконного проёма и помчался к ограде, мысленно благодаря друзей. Они всё сделали вовремя, в комнате монстры уже выломали дверь, разрушив баррикаду.

Гранаты закончились, и Марина, Инга, и Вадик побежали к Нонне. Ярослав, перемахнув через ограду, бросился следом. Варвара на веранде своего дома напряглась, отчего на тонкой шее вздулись жилы, и пронзительно завизжала, и это был вовсе не визг паники, а проявление ярости. Дымом заволокло всю территорию посёлка, местные метались в его клубах будто какие-то потусторонние сущности. Они и не принадлежали больше этому миру, они принадлежали Варваре. В какой-то момент они словно бы получили слышимый только им сигнал, после чего кинулись к проходной, чтобы начать преследование.

* * *

«Мамонт не должен уйти!» — мысленно повторял Семён.

Он высвечивал фонариком ночной лес, прислушивался и ругал свой пистолет за осечку. А ещё недоумевал, как этот толстяк смог так быстро скрыться. Хотя, жить захочешь, и не такое сотворишь. Семёна подмывало выкрикнуть: «Эй, урод, я ведь всё равно тебя поймаю!» Но сообразил, что прозвучит это глупо. И могло оказаться рискованно. Было неясно, сумел ли Мамонт убежать или затаился под каким-нибудь поваленным деревом. Время упущено, истрачено на холостые выстрелы, и теперь приходилось пожинать плоды этой ошибки.

Слева хрустнула ветка. Семён двинулся в этом направлении, напомнив себе, что Мамонт тип опасный и у него всегда при себе нож — выскочит из-за дерева, вонзит лезвие в шею. Ножом тот владел неплохо. По спине сразу побежали мурашки. Семёну уж очень не хотелось на собственной шкуре испытать, как холодная сталь разрывает горло.

* * *

Они бежали через поле, а с территории посёлка уже выскочили, пожалуй, все местные и начали преследование, причём мчались не как люди, а по-звериному, на четырёх конечностях. И получалось у них так передвигаться удивительно ловко. Обернувшись в очередной раз, Ярослав понял, что за ними бегут существа со мохнатыми мордами и длинными лапами.

Но вот и опушка, микроавтобус. Нонна мигом заняла место на водительском сиденье, остальные нырнули в салон. Хлопнула дверь, взревел двигатель, и автомобиль рванул по просёлочной дороге.

— Они догоняют! — предупредила Марина, чувствуя каждого монстра. — Трое совсем уже близко!

Нонна поглядела в зеркало заднего вида. Тёмные силуэты приближались.

— Плевать, — её голос прозвучал хладнокровно. — Мы справимся, верно?

— Справимся! — за всех ответил Вадим.

Глаза пацана лихорадочно блестели, а щёки пылали алым, будто у него был жар. Инга кусала губы и постоянно перекладывала из одной руки в другую шокер. Ярослав тяжело дышал, переводя взгляд с одного монстра на другого.

За микроавтобусом мчалась целая стая, в темноте глаза монстров горели красным. Свет фар скользил по ухабистой дороге, шумел лес.

— Догнали! — выпалила Марина.

В тот же миг на крышку автомобиля запрыгнули два чудовища, они одновременно походили на обезьян и на волков — широкие когтистые конечности, вытянутые морды, длинные шеи. Их отверстые пасти, полные зубов, мелькали слева и справа. Один монстр пробрался к лобовому стеклу, вдарил по нему лапой. Стекло треснуло, и тварь хищно ощерилась. Марина вскрикнула, а Нонна вывернула руль, выкатив микроавтобус к самой обочине, где было много молодой поросли. С трудом, но монстр всё же удержался на узком капоте. Второе чудовище свесилось с крыши и тоже начало наносить удары по стеклу. Остальные твари бежали рядом с автомобилем. Нонна вильнула вправо, влево. Ещё один монстр запрыгнул на крышу, но соскользнул.

* * *

Мамонт себя не обнаруживал. В лесу царила тишина. Семёна начинала бить дрожь не то от холода, не то от напряжения. Он до боли сжал пистолет и глубоко вдохнул лесной воздух. Пахло гнилой палой листвой, сыростью и осенью.

— Сука! — Семён злился всё сильнее.

Он начал сомневаться, что толстяк спрятался. Возможно, тот двинулся к шоссе. Это примерно километровое расстояние. А если учесть поваленные деревья, овраги… Есть шанс его догнать. Мамонт, конечно, удивил своей прытью, однако вряд ли его надолго хватит. Однажды он тоже поразительно шустро преследовал одного должника. Из-за адреналина Мамонт без устали гнался