искать другого партнера. На часы были официальные документы с гарантией, так что все нашлось очень быстро.

Вызвал такси, сгонял куда надо и получил внушительную сумму за свой подарок. Теперь можно положить деньги в банк к остальным сбережениям или оставить себе на расходы, которых будет все больше.

Потом решу это дело, а пока надо кое с чем разобраться.

Меня пасли какие-то мутные парни. Они, видно, работали в этом районе, отлавливая тех, кто ходил к перекупам. А может, последние были в доле. Не зря же цены тут очень выгодные.

В общем, пара ублюдков шла за мной, делая вид, что они просто прохожие. При этом парни палились так сильно, как маньяк с кровавым топором на детском утреннике.

Я быстро их раскусил и решил проучить. Боевой опыт прокачивает мои способности, да и размяться тоже охота.

Веду себя как полный кретин. Специально иду в сторону и ухожу в узкий переулок между домами, где валяется строительный мусор и пахнет явно не розами. Там ускоряю шаг, прячусь за угол и жду парочку недоумков.

— Так, где этот фраер заныкался? — доносится до меня голос одного пацана.

— Вроде туда шмыгнул…

— Все давай тогда, тихо.

Бандиты наивно полагают, что я местный лох, которого легко обобрать. Но не тут-то было. Едва первый гад подходит к углу, где я прячусь, ловко бросаюсь вперед, бью в морду и сбиваю с ног. Второй хватается за пистолет, получает удар эрны в грудь, отлетает и впечатывается в стену.

Откуда ни возьмись, появляется третий гаденыш, который чуть крупней остальных. Он пытается бросить в меня заряд магии красного цвета. Сбиваю его встречным зарядом, потом бью молнией и вырубаю придурка.

Не успеваю разделаться с ним, как в переулок идут еще трое. Хех, да их тут целая армия. Может у шпаны еще авиация с танками водится?

— Стоять, ни с места, пацан! — орет мужик в деловом костюме, держа в руках маленький автомат.

— Тихо ты, Серый, не горячись, — медленно отвечает ему центральный бандюга и заставляет опустить пушку.

Присматриваюсь получше и вижу, что с двумя вооруженными амбалами находится странный дед в черном плаще. На вид ему явно лет шестьдесят, если не больше. Седой, но еще не развалина. Худой и немного сутулый. При этом глаза узкие, вроде какой-то китаец.

Судя по походке и поведению, имеет вес в криминальном мире. Ладно, мне не впервой крошить межрасовую шпану. Если что, справлюсь даже без Дони.

Конечно, эти выродки оборзели. Нападать на безоружного вшестером средь бела дня почти в центре города.

Недолго думая, решил усилить магию и прикончить этих славных господ, чтоб не рыпались. Но дед вдруг вышел вперед, поднял руку и стал говорить спокойно, так, будто я был его старым другом.

— Утихни, паренек, все в ажуре. Оставь магию для лучших времен. Не стоит тратить ее на моих охламонов, — проговорил узкоглазый и улыбнулся.

— Что? Ты прикалываешься, или просто спятил? — рычу, понимая, что сейчас уничтожу их всех.

— Я? Нет, все серьезно. Куда серьезней, чем кажется, мальчик. Меня зовут Старик Ронг. Так меня называй, других имен не люблю. Извини уж моих пареньков. Они слишком погорячились, бывает, — проскрипел он, рассматривая меня.

Судя по тону разговора, дед не хотел моей смерти. Ему было нужно что-то другое. А его банда провоцировала конфликт специально, чтоб проверить мои боевые навыки. Но зачем? Какова конечная цель?

Я представился и задал эти вопросы. Но ответа, ожидаемо, не последовало. Такие люди не любят долго трепаться посреди улицы, особенно в грязных подворотнях как эта. Так что дед лишь слегка усмехнулся, сказав:

— Все узнаешь. Мне нужна твоя помощь. Есть одно дельное дело, дружище. Расскажу о нем за кружечкой пенного чаю. Сейчас как раз время обеда. Пойдем в одно хорошее место. Разумеется, за мой счет, уважаемый.

— Со счетами у меня тоже все ровно. Ты хотя бы намекни, что к чему. Я не очень привык ходить по хорошим местам с разными незнакомцами, — бодро ответил ему, давая понять, что не олух.

— Хех, это верно, Дмитрий Волков, ты молодец, — похвалил меня Ронг. — Но я принципов своих не меняю. А намек мой очень простой. Это бабки. Много бабок дружище, столько, что на две жизни достаточно. Интересно? Тогда идем живо. А то запах тут не ахти, меня стошнить еще может. Желудок к старости стал ни к черту.

— Бабки, говоришь, хорошо. Но я не люблю сюрпризов, старик, — отвечаю, оглядываясь по сторонам и намекая на то, что бросаться на меня исподтишка лучше не стоит.

— Сюрпризов у меня и не будет. Деньги будут. Для тебя. Много денег, — тихо кряхтит старик Ронг и делает жесты руками.

Его шестёрки бросаются к бандюкам, которых я вырубил только что. Начинают приводить их в чувства и поднимать на ноги. Пусть скажут спасибо, что я оплошал в этот раз. А то расталкивать сейчас было б некого.

Бросаю взгляд на «воскрешение» недоделков и медленно направляюсь за стариком. Вскоре мы выходим из переулка и идем к парковке, где стоят несколько недешевых машин. Тачка старика Ронга вообще напоминает транспорт той Лоры. То есть прям очень Премиум.

И это все у каких-то гоп-стопщиков! Как дела на заводе, пацаны, так и подмывает сказать. Но я знаю, что мир не особенно справедлив. Так что не обращаю внимание, сажусь на задний кожаный диван вместе с Ронгом и отправляюсь в путь через город.

Криминальный авторитет превращается в обычного старичка. Ноет, жалуется на правительство, спрашивает где я учусь и все прочее.

Стараюсь не показывать настороженность. Говорю обо всем понемногу, но ни о чем одновременно. Знаю, что такие беседы иногда ведутся с «определенной целью», так что себя не палю, да и эмоции не показываю.

— О, ну вот, избушка на курьих ножках на горизонте, — в какой-то момент, говорит мне японец.

Вижу, что мы подъехали к бару, который стилизован под старую русскую избу. Причем, избушка та слегка лакированная, пригламуреная и пафосная. Этакий дорогой ресторан, который косит под дешевый бар. Странно, обычно бывает наоборот.

Но это не самое главное. Я отчетливо вижу светящуюся вывеску, где написано «Кухня славянских народов». Мне становится как-то не по себе. Не ожидал, что дедок питается этим, а не чем-то вроде вареного риса с тушеной летучей мышью.

— Эй, что за стереотипы, Димитрий! — с фальшивой обидой воскликнул старик. — Если я азиат, то должен есть одни суши? Пффф, это вздор! К тому же я не умею пользоваться палочками, черт побери. Отец меня за это часто ругал, но навыки так и не появились.

— Хех, все нормально. Просто интересное место. Можете кушать, что вам угодно. Я не ваш диетолог, — весело ответил ему, глядя в узкоглазое морщинистое лицо.

Вскоре мы сидели за большим тяжелым столом, сделанным из дешевых не струганных досок, который был покрыт дорогим лаком и выглядел немного нелепо.

Я разглядывал интерьер, который украшали головы разных животных. На одной стене висела башка кабана, с другой пялилась рогатая рожа лося.

Стены были сделаны под бревенчатый сруб. Всюду развешаны снопы соломы, какие-то травы, сушеные овощи. Прям настоящая изба зажиточного крестьянина. Есть на что посмотреть.

Передо мной стоял горячий глиняный горшочек с мясом и картошкой по старинному рецепту. Судя по пьянящему аромату, рецепт был весьма ничего. Хотелось скорее попробовать. Но я сохранял спокойствие и вел себя весьма сдержанно.

Также старик Ронг заказал еще пиво, которое было налито в большие громоздкие кружки. Дедок часто прикладывался к такой и пялился по сторонам хитрым лисом.

В какой-то момент, он уставился на широкоплечего мужика, стоящего возле нашего столика.

— Серый, ты так и будешь маячить? — раздраженно спросил своего безопасника.

— Нет господин, — виновато промямлил тот, отошел в сторону и занял место неподалеку от нас, притворившись простым посетителем.

А дед крякнул после очередного глотка ссутулился сильнее обычного, и, видно, решил обсудить наше дело.

Глава 19

Ага, черта с два. Вместо этого старик открыл ароматный горшочек, выловил ложкой кусочек мяса в бульоне, с аппетитом его поглотил и прищурился. Отчего его глаза почти что исчезли с лица.

— Ооо, ништяк браток, — сказал он,