Шагая по гулкой потерне, Глеб подумал о том, что создатели отряда переборщили с конспирацией. «Святой Георгий» все-таки был чересчур малочисленным, это делало его более мобильным и менее заметным, но даже минимальные потери мгновенно превращали подразделение в кучку недобитков. «Правильно, – подумал Глеб, – никто и не рассчитывал на потери. Это не отделение спецназа, а банда наемных убийц, не предназначенная для ведения боевых действий. Напасть врасплох, навалиться всем скопом и замочить всех подряд, пока никто ничего не понял – вот это им по плечу, для того их вместе и собрали…»

В бункере их встретил одуревший от безделья и вынужденной бессонницы Молоток. После того как шедший последним Рубероид перешагнул через порог и с усилием прикрыл за собой тяжелую гермодверь, он еще некоторое время растерянно смотрел на серую стальную плиту, словно поджидая отставших.

– А где?.. – спросил он, кивая на дверь.

– В ауте, – сказал Рубероид, с грохотом швыряя автомат на стол для чистки оружия и с отвращением сдирая с себя бронежилет. – И дорогая не узнает, каков танкиста был конец…

– Конец танкиста был огромный, – забывшись, радостно подхватил Сапер, но осекся под тяжелым взглядом Бати, не успев полностью продемонстрировать свой поэтический дар.

– Оружие почисть, придурок, – буркнул майор Сердюк, стаскивая, наконец, с головы маску и проводя по бритому черепу большой белой ладонью. – Артист погорелого театра. Всем чистить оружие! – повысив голос, приказал он, словно командовал целым подразделением, а не какими-то четырьмя человеками.

Ощутив этот диссонанс, Батя лишь сильнее нахмурился и с треском расстегнул бронежилет.

Рубероид, стаскивая с себя сапоги и комбинезон, спросил у все еще стоявшего столбом Молотка:

– Вода горячая есть?

– Опять отключили, – безучастно ответил тот, продолжая переваривать полученную информацию.

– Вот же блин! – выругался Рубероид, с размаху швыряя на пол комбинезон. – Это потайной бункер или общежитие швейно-трикотажной фабрики?

Никто про нас не знает, а воду отключают, как по расписанию! Скоро счета из домоуправления начнут под дверь подсовывать-.

– Может, и начнут, – сказал Батя.

На столе перед ним уже была разложена чистая ветошь, тускло поблескивала старинная медная масленка, но он почему-то не спешил разбирать револьвер.

«Вот оно, – подумал Глеб, – начинается».

Он неторопливо отсоединил магазин автомата и передернул затвор, выбрасывая оставшийся в канале ствола патрон. Рыщущие по сторонам бешеные глаза майора на секунду задержались на нем, и Глеб ответил ему равнодушным взглядом, в то время как руки его, действуя сами по себе, уже сноровисто разбирали автомат.

Майор Сердюк позвонил по известному только ему телефону, чтобы договориться о встрече. Набрав номер, он стал ждать, про себя считая гудки. На одиннадцатом гудке трубку сняли, и майор услышал бесцветный старушечий голос:

– Алло. Говорите, вас слушают.

– Доброе утро, – вежливо поздоровался майор, неловко закуривая одной рукой. – Передайте, пожалуйста, Оле, что звонил Саша. Я буду ждать ее на старом месте, в обычное время. Попросите, чтобы не опаздывала – я соскучился. Цветы и шампанское за мной. Передадите?

– Передам, милок, отчего же не передать, – сказала старуха.

– Вот и спасибо, – весело сказал Сердюк и положил трубку.

Веселый, бодряческий тон майора совершенно не вязался с мрачным выражением его изуродованного шрамами лица. Сидевший в своей отремонтированной машине Глеб поправил в ухе металлическую таблетку наушника и немного съехал вниз на сиденье, увидев выходящего из телефонной будки Батю.

Не заметив Сиверова, майор прошел в нескольких метрах от него и сел за руль припаркованного поодаль черного полноприводного «опеля». Огромный звероподобный «джип» выбросил из выхлопной трубы облако белого пара пополам с бензиновым перегаром и, пробуксовав широкими колесами, стремительно оторвался от бровки тротуара.

Глеб мягко тронул машину с места и неторопливо двинулся следом, стараясь не потерять «джип» из вида и в то же время не попасться майору на глаза.

Миниатюрный микрофон, незаметно прицепленный Слепым к майорскому плащу, обеспечивал уверенный прием в радиусе километра – этого было вполне достаточно.

С момента налета на дачу Малахова прошло три дня, в течение которых Сердюк не проявлял никакой активности. Глеб совершенно измотался, повсюду незаметно следуя за майором. У него все чаще возникало подозрение, что старый вурдалак давно засек его и теперь попросту водит за нос, выбирая подходящий момент для сведения счетов. Телевидение и пресса, разумеется, мгновенно отреагировали на смерть депутата Думы, но реакция эта была настолько странной, что Глеб временами отказывался верить своим глазам. Наутро после ночного штурма, когда вся округа была поднята на ноги автоматной пальбой и взрывами ручных гранат, в центральных газетах прошли малозаметные, почти слово в слово повторяющие друг друга материалы, в которых сообщалось, что Владимир Иванович Малахов вместе с семьей и несколькими охранниками погиб у себя на даче в результате взрыва скопившегося в подвальном помещении газа.

Несколько обозревателей высказали осторожные догадки о действительных причинах смерти депутата, бывшие, впрочем, тоже весьма далекими от истины, но их наглухо забил дружный хор, скандировавший бессмертные строки Маяковского: «С огнем не шути – сгореть можно!» Даже видавшего виды Глеба слегка перекашивало, когда человек в полковничьей папахе авторитетно рассуждал с экрана о фатальной небрежности в обращении с газовыми приборами, стоя на фоне дымящейся, дотла выгоревшей кирпичной коробки депутатской дачи. «Интересно, – подумал тогда Глеб, – а как интерпретированы в протоколе осмотра места происшествия разбросанные по всему дому автоматы? Они что, приняли их за газовые трубы?»

Единственный вывод, следовавший из всей этой газобаллонной чепухи, был предельно прост: люди, руководившие действиями «вольных стрелков», сидели высоко – достаточно высоко для того, чтобы заткнуть рот кому угодно. От этого горячее желание Глеба Сиверова познакомиться с ними только усиливалось.

Новых заданий «Святой Георгий» не получал, пополнения тоже не было. В этом чувствовалась благожелательная рука Федора Филипповича, но был тут и прозрачный намек на то, что надо бы и поторопиться: генерал не мог бесконечно в одиночку сдерживать давление сверху. Рано или поздно его или обойдут, или просто сомнут, сметя по дороге и Слепого.

От мрачных раздумий спасала только необходимость следить за Батей, отнимавшая все время Слепого без остатка. Это было реальное дело, которое требовало предельной собранности и осмотрительности: майор Сердюк тоже был не лыком шит и явно ни разу в жизни не хлебал щи лаптем. Убить его Глеб мог тысячу раз, но сейчас он охотился на дичь покрупнее.

В наушниках раздались характерные звуки – Сердюк заглушил двигатель и вышел из машины, сильно хлопнув дверцей. Глеб насторожился и чуть увеличил скорость, внимательно вслушиваясь в доносившиеся из приемного устройства стуки и шорохи.