Но вернемся к нашему герою.

Юрий Петрович был полной противоположностью подонку, поэтому быстро надоедал женщинам. Но сам любил подолгу. Отходил месяцами, а то и годами. Отходил от любви тяжело, с болью, со слезами, с муками. Писал уходящим женщинам вечерами письма, длинные письма, опускал их в почтовые ящики, но ответа не получал. Переживал от этого сильно и опять… писал. Так, уже больше ради себя. И так бы и любил он каждую женщину до конца своих дней, как преданный лебедь или волк любит свою вторую половину, так бы и мечтал умереть за нее или отдать ей свое сердце, если бы не появлялась на ее месте другая. Новая. Уводившая Юрия Петровича в бурный круговорот событий и чувств. А предыдущая тем временем забывалась… И все начиналось заново и шло по тому же сценарию, с известным всем концом… Он уже боялся влюбляться.

Юрий Петрович был женат, но с женой уже жил сугубо как сосед или партнер. Как-то раз та подслушала разговор мужа с любовницей по телефону и не смогла простить измены. Была у них общая квартира… да, пожалуй, и все. Даже детей общих не было. Так они жили последние лет десять. Что творится в жизни жены, Юрий Петрович знать не спешил, да и не хотел. В разводе тоже большого смысла не видел, так как переживал, что новая его женщина, к которой он мог бы уйти, разлюбит его, и бытовой квартирный вопрос опять встанет ребром. Так они и жили с женой – каждый своей личной жизнью. У Юрия Петровича последняя была довольно бурной.

Шли годы, менялись женщины, и в один из дней Юрий Петрович осознал, что рядом с ним появилась та, ради которой можно пойти и на развод, ради которой уже ничего не жалко и с которой хотелось бы дожить жизнь до конца. Так он думал, но что-то внутри все-таки сопротивлялось, не хотело принимать эту точку зрения. Какая-то червоточина разъедала его мысли о новой спутнице.

«А вдруг я опять ошибусь? Вдруг я влюбился, а потом все пойдет не так? Да нет же – она другая, не такая, как те, предыдущие. Эта любит меня по-настоящему, эта – преданная и может быть… хорошей женой. Я снова заживу. Задышу. Мы снова будем счастливыми людьми, как в молодости», – так он думал и размышлял.

Этим вечером они должны были встречаться с Еленой, так звали его новую спутницу, в парке. У Юрия Петровича вдруг возникла одна идея, которая могла бы наконец-то прекратить его внутренние метания и сомнения в вопросе будущих отношений.

– Елена, я хотел бы тебе предложить, – начал осторожно Юрий Петрович, – я хотел бы тебе предложить побыть моей женой… временно… Ты только пойми это правильно.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Елена.

– Мы можем попробовать пожить вместе как муж и жена и посмотреть, как сложатся наши отношения. Мы люди уже немолодые, и нам надо проверить свои чувства, прежде чем решаться на новый союз. Ты понимаешь, о чем я?

– Кажется, да, а где мы поживем вместе? Ты – женат, я с дочерью живу и ее мужем. Она не поймет такого, – стала рассуждать Елена.

– Я как раз обдумал этот вопрос заранее. Давай возьмем летом отпуск и уедем к моему отцу, в деревню. Кроме него, там моей жены не видел никто.

– То есть ты предлагаешь мне играть роль твоей жены? – немного обидевшись, спросила Лена. – А как же твой отец, что он подумает?

– Я с ним уже обсудил. Он не против. Жена моя с ним все равно много лет уже не общалась, так что… в общем, он не против.

– Ну, не знаю, как-то это неправильно, всех обманывать. Любовницу за жену выдавать. А вдруг вскроется это?

– Не вскроется, кроме отца моего, никто супругу мою не видел, а он не скажет. Ему даже лучше, чтобы с нами вместе женщина жила. Будет готовить и убирать у него в доме, а то он старый уже.

– Дай мне время подумать, я так сразу не могу ответить.

Думать можно было до лета, и, конечно, Елена согласилась. Ей тоже надоело прятаться по паркам, по подъездам, по отдаленным кафе. Ей хотелось не бояться, что их кто-нибудь увидит, что их отношения раскроются, ей просто хотелось пожить с Юрием вместе, вдали от всех, и думать лишь о нем и о том, что жизнь еще не ушла, что она еще несет новые чувства и эмоции. Через месяц Елена согласилась, и они купили билеты на поезд в деревню, находившуюся по дороге в Белгород.

Отец Юрия Петровича, хотя и был человеком сильно пожилым, вел активную деревенскую жизнь. Держал корову, несколько коз и пару десятков кур и кроликов. По деревенским меркам, был крепким хозяйственником. По выходным мог немного выпить и поиграть с друзьями в карты, но при этом вел здоровый образ жизни и даже делал что-то вроде зарядки иногда. Сына своего он любил сильно, всей душой. Сын был единственным, что у него осталось после смерти жены, поэтому ему было все равно, с кем приедет Юрий, главное, чтобы приехал и погостил подольше. А там уж, жена или любовница – не важно.

Елена, приехав в деревню, сначала немного смущалась, чувствовала себя чужой. Но, надев на палец обручальное колечко, которое она попросила на этот месяц у дочери, вдруг как-то по-особенному расцвела и стала потихоньку входить в образ жены. Сначала немного наигранно, а затем уже и сама не заметила, как назвала Юрия первый раз мужем. Случилось это, когда в гости пришли родственники и стали интересоваться, как Елене живется с Юрием:

– Как хоть, дочка, не пьет там Юрий? Не гуляет? – спросила уже почти слепая бабка, непонятно кем приходящаяся Юрию Петровичу.

– Да нет, что вы, муж у меня хороший. Он вообще не пьет, а про второе я и говорить не стану, – ответила на полном серьезе Елена.

– Ну так совет вам да любовь, раз у вас такой крепкий брак.

В этот момент в груди Юрия Петровича что-то екнуло и он испытал какой-то дискомфорт, стыд за происходящее. Ему показалось, что весь этот обман заходит уж слишком далеко. Он смотрел на счастливое лицо Елены и понимал, что пройдет этот месяц и надо будет возвращаться домой и жить как раньше. А сможет ли Елена жить как раньше, сможет ли она опять стать его любовницей и прятать свои чувства? Этот вопрос не давал ему расслабиться и насладиться атмосферой происходящего. Елена, напротив, выглядела самой счастливой женщиной на земле, на пальце которой блестело новое обручальное колечко, чужое колечко.

– Юра, я так счастлива! Я самая счастливая женщина на свете! Благодаря тебе, мой милый. Ты меня сделал такой, я уже и не надеялась, что смогу такое испытать, – говорила Елена на ушко Юрию перед сном. – Я люблю тебя!

– Я тоже… – не совсем уверенно отвечал Юрий Петрович. – Спи уже. Завтра нам в гости ехать.

И он выключил свет. Пытаясь заснуть, он опять стал анализировать все происходящее. Правильно ли он поступил, привезя Лену в деревню? Готов ли он сделать ей предложение? А главное, хочет ли он этого? Внешне все походило на идиллию: пара каждый день ездила в гости, хорошо проводила вечер, а потом и ночь. Все восхищались ими. Да и они восхищались своим союзом. Елена называла Юрия мужем, а он ее – женой. И казалось бы, все потихоньку шло к какому-то ожидаемому концу, казалось, что все определились и всё определилось. Не только дни, но и ночи проходили как в молодости, и хотелось, чтобы все это никогда не заканчивалось… Но вот Юрий Петрович все не мог сделать окончательный шаг и твердо решить связать свою жизнь с Еленой. Чего-то как будто не хватало. Может, все было уж слишком хорошо? Как-то даже пресно, без изюминки? Он надеялся, что судьба пошлет ему какой-то особенный знак, который поможет ему сделать окончательный выбор, поможет перевесить чашу весов в одну или другую сторону. Так прошел месяц, и они вернулись в Москву.