После этого Аманда занялась поиском подходящей одежды. Что надевают женщины для свидания в глиняном доме, если туда нужно идти пешком? Высокие ботинки подходили для этого, как нельзя кстати. Но ведь она не могла надеть ботинки с ночной рубашкой?

Аманда остановила свой выбор на ботинках и джинсах. Такая одежда вполне подходила для обольщения ковбоя. Итак, джинсы, ботинки и… что еще? Нежная любящая забота? Небрежный секс? Чего захочет от нее Джей-Ти, когда Карла разобьет его мир вдребезги?

Проснувшись, Аманда обнаружила, что все еще одета в джинсы и ковбойские ботинки. И как это она могла заснуть? Девушка прислушалась. В доме, царила мертвая тишина.

Аманда протерла глаза, отыскивая взглядом часы. Светящиеся в кромешной тьме цифры говорили, что уже четыре часа утра. Аманде не нужно было протягивать руку, чтобы убедиться. Она уже почувствовала, что кровать пуста.

Где же Джей-Ти? Он так и не пришел за ней. Он так и не пришел в ее постель.

Аманда прошлась по комнате, стараясь, чтобы каблуки ее ботинок не стучали по полу. Но почему она кралась? Кого ей было опасаться?

Холл, куда Аманда спустилась, был окутан тишиной и залит белым светом луны. Девушка постояла несколько минут, покусывая нижнюю губу. Что делать дальше? Обыскать дом?

Она открыла дверь в спальню Карлы. Сюда проникал тусклый свет из холла. Комната была пуста, и совершенно очевидно, сюда никто не заходил. Аманда распахнула дверцы платяных шкафов. Пусто. Карла уехала. Аманда заглянула в две другие спальни. Никого.

Громко стуча ботинками по деревянным ступеням лестницы, Аманда спустилась вниз. В кабинете — никого, в гостиной — никого. В кухне — тоже никого. Но ведь было слишком рано, даже для жителей ранчо. Сердце девушки замерло, почти перестав биться. Неужели Джей-Ти уехал вместе с Карлой?

Аманда постаралась унять волнение, крепко прижав кулаки к бокам и сделав несколько глубоких вдохов. Она поставила варить кофе, а пока он закипал, девушка обошла весь дом в поисках записки.

Ни единого слова. Вскоре проснется Коротышка. Аманда выпила кофе и просидела до пяти утра, постукивая пальцами по столу. После этого она не могла ждать ни секунды. Поспешно выйдя через заднюю дверь, Аманда отправилась искать Коротышку возле коровника.

Она нашла его возле полевой кухни, он пил кофе.

— Доброе утро, — сказала она, заметив в отдалении Хэнка и повара. — Могу я поговорить с вами? — Кивком головы она указала на дверь.

Коротышка поднялся и последовал за девушкой, не забыв прихватить с собой кружку.

— Какие-то проблемы?

— Джей-Ти и Карла… Они оба уехали. В комнате Карлы нет вещей, и ее машина тоже исчезла. Грузовик Джей-Ти припаркован возле дома, и Бак в конюшне. — Она возбужденно показывала рукой в направлении комнаты, автомобиля и конюшни. Потом ее руки опустились. — Джей-Ти что-нибудь говорил вам?

— Нет, — пробормотал ковбой. Он искоса посмотрел в сторону дома и отхлебнул кофе.

— Он всегда уезжает, никого не предупредив?

— Нет. — Коротышка переминался с ноги на ногу. — Он найдется.

— Если вы что-нибудь услышите о нем, дадите мне знать? Я немного беспокоюсь.

Коротышка потрепал ее по волосам:

— Я непременно сообщу вам, когда он позвонит.

Если он позвонит. Аманда с трудом выдавила из себя улыбку и пошла назад к дому, но уже не так быстро.

День тянулся неимоверно долго. Ни звонка, ни самого Джей-Ти. С наступлением ночи Аманда пришла в ярость. Отлично. Совершенно очевидно, что он уехал с Карлой. Она, по всей видимости, была матерью его ребенка. Но он мог хотя бы предупредить! Если не ее, то Коротышку.

Бедный Коротышка! Он приходил в дом каждый час. На его лбу от волнения залегла глубокая складка. И с каждым визитом она становилась все глубже.

Аманда догадывалась, что для Джей-Ти не было никого важнее его нерожденного ребенка. Приближающееся отцовство, должно быть, он ужасно рад этому. По всей вероятности, он уехал с Карлой, чтобы жениться на ней снова и тем самым узаконить свои права на ребенка. В этом отношении она была рада за него. Ребенок. Она была бы не прочь иметь ребенка. Особенно похожего на Джей-Ти. Несбыточная мечта.

И все же он не должен был так с ней поступать. Он мог по крайней мере, попрощаться. А она пожелала бы ему счастья и в последний раз посмотрела на него.

Если бы Аманда знала, что та их встреча на сеновале была последней, она не вела бы себя так легкомысленно. Это свидание было незабываемым, но закончилось оно довольно глупо. Как бы Аманда хотела вернуть все назад!

Она с трудом поднялась наверх и легла в постель. В постель Джей-Ти. Возможно, она последний раз спит здесь. Если он не вернется завтра, нет никакого смысла оставаться. Аманда чувствовала себя незваной гостьей, призраком, бродящим по дому Джей-Ти и живущим прошлым.

Она поедет домой медленно. Сделает несколько лишних остановок в пути. Таким образом, к тому времени, как она вернется домой, Стюарт уже женится и будет наслаждаться медовым месяцем. Джей-Ти же останется в двух тысячах миль от нее. А Аманда останется один на один со своими воспоминаниями.

На следующее утро дом оставался пустым, и Коротышка ничего не слышал о Джей-Ти.

— Я уложу ваши вещи в грузовик, — сказал Коротышка, вынося из дома пластиковые ящики. Аманда шла за ним следом, неся свои чемоданы.

— Думаю, мне стоит уехать. — Она с трудом сдерживала закипающие на глазах слезы, кусая нижнюю губу. Коротышка задел шляпой за откидной борт автомобиля и ударил по ней, чтобы придать прежнюю форму.

— Вы обещали Мадж провести ночь в ее доме. Она будет очень расстроена, если вы не заедете к ней. — Коротышка снова водрузил шляпу на голову. — Сдается мне, у нас и без того слишком много разочарований.

— Почему бы вам не позвонить Мадж? — Аманда попыталась придать своему голосу беспечность, которой не ощущала. — Я совсем не тороплюсь отправиться в путешествие длиной в две тысячи миль.

Сейчас ей не помешает порция доброты Мадж.

Пока Коротышка ходил в дом звонить, Аманда уселась на розово-черное сиденье своего грузовика и пристегнула ремень безопасности. Девушка не сводила глаз с дороги, отказываясь смотреть назад. Она уже попрощалась с домом Джей-Ти.

Сначала на ее стекле появилась длинная тень Коротышки, а потом и он сам. Он облокотился на открытое окно автомобиля.

— Мадж проветривает комнату для гостей. Она также решила устроить небольшую прощальную вечеринку для вас сегодня вечером. Только мы трое, ну, и еще, может, присоединятся, кто зайдет в бар.

— Спасибо. — Аманде не терпелось поскорее уехать подальше от дома Джей-Ти и забыть обо всем, что произошло.

— Увидимся.