– Говорила я ей: этот бандит ее до добра не доведет! – продолжала причитать Ольга Петровна. – Вы бы видели его рожу, Сашенька! Ну просто разбойник с большой дороги! Вот, наверное, и случилось что-то! А вы его не знаете случайно?

Меня за этим сюда приглашали?

– Нет, – покачала головой я. – Не представляю, о ком вы говорите.

Интересно, вернется Маринкина мать к причинам ухода дочери из нашей фирмы или нет? Мне не хотелось посвящать ее во все детали. К моей радости, она этого не сделала, а перешла к делу – тому, ради которого она меня сюда пригласила.

Ольга Петровна исчезла на минутку из кухни и вернулась с Маринкиной сумочкой – той, с которой моя бывшая секретарша появлялась у Ларисы.

– Сашенька, – заговорщическим шепотом обратилась ко мне Ольга Петровна, – вы знаете, что я обнаружила в Марининой сумочке?

– Нет, – сказала я, хотя точно знала, что она должна была там обнаружить.

– Тут пистолет!

С этими словами Ольга Петровна открыла сумочку, извлекла оружие (естественно, без перчаток) и выложила на стол. Я не представляю, какой реакции от меня ждали: истерики при виде смертоносного оружия, удивленных возгласов или криков ужаса. Но я спросила спокойным тоном:

– Неужели милиция его не забрала?

Ольга Петровна посмотрела на меня как на умалишенную.

– Так я им его не отдала, – сообщила она. – Зачем им вообще про него знать?

На сей раз я не могла утверждать, нужно ли милиции знать про находящийся у Марины в сумке пистолет или нет. Если ей дал его Храп – то почему бы и нет? Проверили бы, по крайней мере, «чистый» ли он. Может, Храп хотел каким-то образом подставить Маринку?

– Мариночка исчезла, – продолжала тем временем Ольга Петровна. – У нас на ковре – кровь. Скорее всего ее. Надеюсь, что нет. А раз у нее в сумочке лежит пистолет – значит, она опасалась за свою жизнь. А теперь, возможно, ее где-то держат раненную.

– Так почему вы не сказали об этом милиции?! – закричала я. – Она существует для того, чтобы охранять покой граждан. Чтобы защищать нас с вами, Ольга Петровна. И Марину, и ваших соседей. Если вы хотите, чтобы они вам помогли, вы должны передать им всю имеющуюся у вас информацию.

Ольга Петровна вздохнула и заявила:

– Сашенька, если Мариночка сама не обратилась в милицию за защитой, значит, она не хотела этого делать. Возможно, не верила им.

– А вы верите?

– Ну… – заколебалась Ольга Петровна. – Я же не знаю больше никого, к кому бы могла обратиться. Вот вы, Сашенька, можете взяться за поиски Мариночки?

– Нет, – твердо заявила я.

Мне самой очень хотелось бы ее найти – до ментов и еще каких-то третьих (четвертых, пятых, десятых) лиц, которым Маринка может быть нужна по каким-то причинам. Но я реально понимала, что сама найти Громову не смогу, и уже раздумывала, к кому бы обратиться за помощью. Правда, милиции в моем списке потенциальных кандидатов в ищейки не было вообще.

– Ну вот видите, – сказала Ольга Петровна. – Экстрасенсам я не верю, новоявленным платным детективам тоже. А в милиции, по крайней мере, бесплатно.

Если бы у Ольги Петровны был телефон Алеши, она тут же позвонила бы ему. Она надеялась, что его найдет милиция – по приметам. У них же ведется учет тех, кто сидел в тюрьме? По его роже видно, что он там точно был. Тогда Ольга Петровна с ним сама свяжется. И побеседует по душам. Ольга Петровна теперь говорила твердым голосом, слезы на ее щеках высохли. Она не сомневалась, что пистолет Мариночке дал именно Алексей. Откуда же он у нее еще? В конце Ольга Петровна попросила меня не сообщать в милицию, что у Маринки есть оружие. А то ее потом затаскают.

– Я туда вообще не собираюсь идти, – ответила я, думая, что в самом скором времени мне самой следует ожидать гостей – какого-нибудь лейтенанта Иванова или капитана Петрова. – Чего вы хотите от меня? – устало спросила я Ольгу Петровну.

– Вы можете мне кого-то посоветовать, кто найдет Мариночку? У вашей фирмы же должны быть свои бандиты…

– Да оставьте вы бандитов в покое! – взорвалась я, не в состоянии больше слушать Ольгу Петровну. – Никакие бандиты вам не помогут.

– Но я сама читала…

– Мало ли что вы читали! Если хотите, чтобы кто-то проводил частное расследование, нужно обращаться в детективное агентство. Или к частному детективу. Правда, не уверена, что они станут работать параллельно с милицией, а впрочем, не знаю. Но их услуги далеко не бесплатны.

– Мариночка оставила мне деньги… – с явной неохотой проронила Ольга Петровна. – Ну, то есть… там, где мы обычно их держим, она положила для меня кое-какую сумму… Наверное, на тот случай, если я приеду с дачи, когда ее не будет дома…

Ольга Петровна несла еще какую-то чушь, пытаясь объяснить мне, откуда у нее могут быть деньги на оплату услуг частного детектива, которого я ей посоветую. Но я-то уже догадалась, что за деньги она имеет в виду… Нашла, значит, но платить все равно очень не хочется. Лучше бы на халяву. Пусть работает милиция, бывшая начальница дочери, любовник дочери, к которому она не испытывала никаких симпатий. Но бесплатно. «Ох, скорее бы отделаться», – подумала я.

Интересно, а что Ольга Петровна в самом деле думает об исчезновении дочери? И не связывалась ли с ней Марина? Маринка-то могла дать матери вполне конкретные указания: написать заявление в милицию, сходить в фирму, пригласить меня…

– А сколько будут стоить услуги частного детектива? – наконец спросила Маринкина мать. Ей явно очень не хотелось тратить найденное богатство.

Я пожала плечами.

– Вы звонили хоть в одну фирму, рекламируемую в газетах? Интересовались расценками?

– Я не верю в рекламу, – гордо ответила Ольга Петровна. – Действую всегда только через знакомых.

– Но я вам уже сказала, что у меня нет знакомых частных детективов! – Моему терпению приходил конец.

– Поспрашивайте на работе, – невозмутимо посоветовала мне она. – Только хотелось бы кого-нибудь подешевле.

Я не думала, что подобные услуги обойдутся в три копейки. Когда у моего отца украли машину – увели просто из его двора, – шубаковские, действующие под эгидой охранно-детективного агентства, взяли с меня штуку баксов. Машину нашли. Но мне очень не хотелось сводить Ольгу Петровну с Шубаковым. Не хотелось, и все. Как я предполагала, они не должны были друг другу понравиться, наоборот, по моему мнению, взаимная неприязнь должна была вспыхнуть с первой минуты – а крайней окажусь я. А потом и Шубаков, и Маринкина мать мне проедят плешь. И зачем мне это нужно? Я и так уже не знала, как отделаться от Ольги Петровны. Пусть начинает верить в рекламу и обращается куда хочет. Достаточно и милиции. А вообще все ее поведение может быть игрой на публику.

Я пообещала Ольге Петровне выяснить на работе про надежного частного детектива и, облегченно вздохнув, наконец покинула квартиру.