открыто, и что-то пряча у себя под одеждой таинственно улыбаясь ходил средь праздно и не праздно шатающихся. Шептался с присутствующими и периодически кто-то соглашался и пробовал. Девушки, успевшие познакомится с лечебными свойствами крепких напитков после первого всепланетного похмелья и без уговоров не брезговали, а вот еще не знакомые движимые любопытством нюхали, рассматривали разноцветные жидкости на свет, но опасаясь неизвестного временно отказывались.

Постепенно приготовление к ужину перешло в ту стадию, когда еще ничего не готово, но все уже наелись и пьяные.

Апокалиптически разгоряченные женихи, изрядно пропотевшие и закопчённые кухонными кострами, помня внезапное действие напитков на неокрепшие организмы, держались из последних сил и от возлияний отказывались. Но когда интенсивность кухонных работ утихла, и оставалось только ждать, поддерживая минимальный огонь под булькающими котлами, искушение достигло наивысшей точки - ожидание требовало, чтобы его скоротали.

Сигнал о готовности к ужину поручили протрубить Слону, но никто ему уже не внял. Даже многочисленные и разнообразные яства, расставленные на бамбуковых столах организационного действия, не возымели. Расслабленный народ разбившись на группы по интересам вяло бродил по деревне делясь впечатлениями от дедовых настоек и только что построенных новых домов.

В конце концов принудительно прекратив раздачу бесконечного аперитива вне обеденного стола народ удалось рассадить и приступить собственно к Большой Еде.

Многочисленные закусочки с маленьких сковородочек были уже все перепробованы и отставлены в сторону, все ждали основные блюда.

Автоклав, а по сути гигантская скороварка не подвёл. Никто уже и не помнил кого заложили в этот великолепный аппарат, ибо томление при повышенном давлении упарило пряное мясо до желеобразного состояния.

Все ждали главное блюдо из ямы костер над которым всё ещё горел. Даже уже будучи в сильном подпитии про него не забывали постоянно, атакуя Нерона с требованием немедленно подавать. Нерон держался загадочно закатывая глаза.

Глава 11

- А шеф повар то у нас молодец! – присоединился и Кузнец к всеобщему хвалебному хору – я такого и не пробовал никогда. При каком ресторане он служил?

- А, не долго он служил, минут тридцать. – Копилка продолжал разделывать и подавать какие-то особенно гигантские фрукты – В отличии от меня. Я, в вегетарианском лет пять отрубил. Про овощи всё знаю. А Нерон, да что Нерон. В ресторане каннибалов он поработать пытался.

- Каннибалов? – опешили даже привычные ко всему братья.

- Может быть КаннибалоФФ – попытался привести своё мироощущение в равновесие Кузнец – как ресторатор НовикоФФ? Фамилия такая. Да?

- Да какая фамилия? – продолжал как ни в чём не бывало кристально незамутненный условностями Копилка – обычные каннибалы, на летающих островах говорят есть, да и на свалке у нас. Нерон не любит об этом рассказывать. Он только туда устроился, а ресторан сразу и сгорел, со всеми своими посетителями и персоналом.

- Надеюсь он хоть руки помыл. Гы-гы-гы. – Ничто не могло испортить братьям праздник. – С другой стороны ну что хорошего мог сделать с мясом гений вегетарианской кухни? Ничего! А тут специалист! - Ваше посудное изобилие не из сгоревшего ресторана случайно?

Неее, - Копилка взялся за разделку следующей партии фруктов – это мы на помойке нашли.

Все присутствующие облегченно выдохнули.

Дед, постоянно пытался перевести ставшую банальной попойку на природе в свадебное русло периодически выкрикивая: “у вас товар у нас купец”, “Горько!” и “тили-тили тесто”, но получалось не к месту и не впопад. В сгущающихся сумерках никто никого уже не слушал.

И только Варвара молча взирала на все происходящее со своего трона, как и положено королеве, не вмешиваясь и не пытаясь на что-то повлиять.

- Берегите руки! – Изрекла королева что-то совсем непонятное, возможно и не надеясь, что её кто-то услышит. – Тут такое место что предварительные ласки считаются пустым баловством.

- Я не понял – Коренастый оторвался от попыток слить остатки настойки из трёхлитровой банки с фруктами – это что предупреждение или побуждение к действию?

- Практика критерий истины – Утонченный самостоятельно стоять уже не мог, поэтому крепко держался за пальму разглядывая что-то у себя под ногами в окончательно сгустившейся темноте. – Но мы скоро это выясним.

Последнее что помнил Кузнец было то как ответственные роботы патрулируют исчезающий в ночи периметр, а дед выливает спирт на иссохшуюся, потрескавшуюся землю ведро за ведром.

***

- Куда лить то?

- Да куда хочешь, хоть вон и под ноги себе забыл, что ли? Тут милый почитай, что везде я. Куда ни глянь, и не копни. Даже на километр в глубину – тоже я. И никуда тебе от меня не деться.