Радир кивнул и вновь уставился в огонь. Пятно на руке осталось таким же большим, цвет его не менялся, но и боли не было. Видимо, Жизнь смогла вновь начать общение с Огнём.

Огонь появился из одной искры со Светом, а из темной искры появился противник Тьма со своей сестрой-тенью – Страхом. Тьма и Страх породили Раздор, Смерть и Луну, а Свет создал Жизнь, Солнце и Род. Огонь, не получив участия в создании Вторых Богов, обозлившись на брата перешёл к Тьме, создав с его сестрой Войну. Из третьей же искры появилась Время. Вражде их чуть более 20 зим, и только покровителям ясно, с чего она началась.

Парень не отрывался от созерцания пламени, вспоминая легенды о Богах-Покровителях, что читал ему отец каждый пасмурный день. Лица статуй всех их он так и не успел увидеть. Хоть и был один храм, где все их изваяния стояли под одной крышей, статуи Богов от разных искр стояли спиной друг к другу, и службу чаще вели перед Светом, лишь в профиль можно было заметить Тьму и Страх, стоящих рядом.

За воспоминаниями Радир все же смог провалиться в сон, положив голову на руки, упёртые локтями в колени. Добра приоткрыла глаза, наблюдая за дремлющим парнем. Она видела, что ему просто нужно рассказать все, что терзало всю дорогу.

– Спи, – Радир не открыл глаз.

– «Гвардейцы, все, как один, странны, – она снова легла, укрываясь до подбородка, – сначала показывают настоящего себя, а потом черствеют. Ни к чему это ему. Видно же, что тоска переполняет… и любовь», – прикрыв янтарные глаза, она попыталась погрузиться в сон, представляя идеальную для себя жизнь, возможную разве только после смерти.

Глава 3

В темном подвале, в свете одинокой свечи шестеро мужчин стояли вокруг стола с растянутой на нём картой. Но внимание их было не на бумаге, а на одном из мужчин, что стоял во главе. Исподлобья он смотрел на троих мужчин по правую сторону от себя. Теплый свет едва попадал не его серьезное лицо.

– Вы считаете, что Изрис способен вести вас дальше? – он выпрямился и почесал щетину.

– Будто ты, Маст, способен провести нас дальше! – мужчина с колчаном за спиной рассмеялся, – с тобой мы уже как месяц сидим тут, в Рейте. МЫ не двигаемся с мертвой точки, наша численность е растет. О каком успехе можно говорить?

– На нас выслан отряд, – включился в разговор седой мужчина с грубой щетиной, – ты утратил доверие, Маст. Наш прокол был по твоему приказу.

Мужчина вновь навалился руками на стол, не спуская взгляда со спорщиков. Его светлые каре-зеленые глаза в пламени свечи выглядели янтарными, щетина будто горела сама, а в каштановых волосах играли яркие блики. Светлая кожа отливала краснотой то ли от света, то ли от растущей злобы.

Против него стоял пухлый мужчина, ростом как сам Маст. Волосы его были темными и волнистыми, едва касались плеч, от пыли и кожного сала они склеились в сосульки. Под левой рукой на поясе висели старые ножны, перемазанные запекшейся кровью с пылью. Он скрестил руки на груди, ожидая ответа не обвинение.

– Ты ведь врешь нам, – Изрис подошел к мужчине, пытаясь схватить его за кожаную куртку, но пальцы со скрипом соскользнули, – ты не принц, – в черных глазах отражался Маст, – Эльт детей не сеял по миру, – подойдя вплотную, он выпрямился, не отводя глаз.

– Не тебе говорить об этом, – Маст отошел на шаг, кладя руку на рукоять клинка, – я повел за собой мятеж, это моя армия, они верят мне! Твои сомнения тонут в их вере, значит, на то есть причины.

– Они глупцы! – седой мужчина достал кинжал, оставаясь на своем месте, – как и были мы сами. Поверить юнцу, что ни разу в бою не был! Ты появился из ниоткуда, собрал за собой кучку, что так медленно росла на пути. Будь вера к тебе, за твоей спиной было бы больше людей, воинов и безжалостных убийц, а не уставших крестьян.

– А кому им верить? – Маст вынул клинок из ножен, – тому, что предал Эльта? Я ведь забыл, сир Йорн, наши люди и не знают этого. А я мог им сказать, но доверился вам и скрыл эту тайну. Неужто вы думаете, что эти люди пойду за вами, когда вы, все таки, сможете сместить меня?

Каждый из мужчин был готов сейчас же убивать, оголяя свое оружие. Тяжелее всего было в этом месте лучнику, он попытался отдалиться, но комната была мала для разгона стрелы. Клинок Маста был направлен в пол, пока все остальные направляли ровно на него.

– Я знаю, что нас ищет король, – Маст перехватил меч, неотрывно наблюдая за Изрисом, – большая часть бойцов далеко отсюда. Ты не знал? Конечно, ведь у меня много глаз и ушей здесь, я знал, чего хочешь ты, – Маст широко улыбнулся, – стать единоличным предводителем мятежа. Увы. Мятежа здесь почти нет. Пусть король отвлечется на кучку слабаков, оставив основные силы в живых. Я не настолько глуп. Следить только за внешней угрозой слишком опрометчиво, я следил за тобой.

– Тогда на кой черт мы остались тут? – лучник зарычал, бегая глазами по присутствующим в комнате.

– Я, – Маст стал серьезным, прямые брови опустились, скрывая глаза тенью, – здесь, чтоб добить предателей. Надо же вас как-то удержать тут, а как иначе, если не советом?– он кивнул и отошел.

Двое, до этого тихо стоявших воинов, кивнули в ответ, мгновенно доставая спрятанное за спинами оружие. Юный парень, едва справивший 16 зим, достал из-под стола закрепленный там ранее заряженный арбалет и хищно улыбнувшись, запустил стрелу в седого мужчину, не прицеливаясь точно куда-либо. Короткая стрела вошла в грудь справа. Мужчина сделал хриплый вдох и осел на пол, держась за короткий черенок, оставшийся снаружи.

Лучник оставил попытки зарядить стрелу, используя свой лук как палку, замахиваясь на подходящего ближе мужчину. Полный мужчина тяжело дышал, подходя к лучнику, вжавшемуся в угол. Острый и длинный изогнутый клинок он направил вперед, играя с жертвой. Лучник один раз ударил своим оружием по лезвию, отталкивая его от себя, но, замахнувшись, второй раз этого не успел повторить. Клинок вонзился в живот ровно под грудиной. Лучник быстрее потерял сознание, как мешок, опадая на пол. Воин вынул клинок, и из раны потекла ярко-алая кровь. Под ногами хрустели стрелы, но этот звук терялся в гомоне.

– Тварь! – Изрис выдернул поцарапанный меч из грязных ножен, – ты предал мятеж! – он кинулся на парня, врезаясь своим клинком в его оружие.

– Я? – он скинул со своего меча противника, отходя в сторону, – это ты предал его! Я знаю, что ты подкупил бойцов, чтоб они прирезали меня этой ночью! – Маст зарычал и кинулся на потерявшего равновесие Изриса.

Мужчины снова столкнулись клинками, смотря друг другу в глаза. Маст дышал спокойно, не наваливался на клинок всем весом, в отличие от противника. Изрис желал лишь крови юного, по его мнению, главаря мятежа, не задумываясь о тактике боя. Хаотичные удары ловко отражались, Маст не торопился заканчивать. Еще с десяток отраженных атак и предводитель, вывернувшись из-под меча на правую сторону, выбив гардой оружие из рук противника.

– Ты всегда плохо продумывал бой наперед, – Маст пригнулся, опустив клинок и, сделав быстрый разворот, намерено порвал куртку и рубашку, едва задев кожу на животе.