-Кто это?! – Рявкнул один из тех, к чьей группе примкнул Майкл.

-Посетитель к Главному. Приказано доставить.

Его провели мимо всех остальных, и Тайлер, словно невзначай, отправился следом, незаметно став шестым в группе из пяти человек.

Ругаясь про себя (он шел обратным маршрутом), он все же пытался продумать хоть какой-нибудь мало-мальски годный план, но ситуация располагала исключительно к импровизации.

Оставалось еще выяснить, на чьей стороне этот парень – Адамс, и если он союзник, то неплохо было бы и его подключить к делу…

Библиотека.

Майкл мог догадаться и раньше. Немая цепочка охраны – человек десять, не больше, охраняла вход в одно из любимейших мест Тайлера в Легитерии. Он мог просиживать здесь часами, забывая про обед и ужин; в ней, библиотеке, он получал свое второе, как он считал, наиболее ценное, образование – знания, что не способен ему был дать ни один учитель.

Сейчас она предстала перед ним в несколько ином значении, и он невольно горько усмехнулся своим мыслям… значит, там. Дениелс тоже не против был здесь посидеть.

Охрана распахнула перед ними тяжелые двери, и Рида втолкнули как какого-то паршивого котёнка.

Леонард восседал за столом главного библиотекаря, сдвинутым к центру – при нем не было охраны, по крайней мере в поле зрения. Тайлер прикинул на глаз: старинные и огромные стеллажи с книгами могли послужить как защитой, так и помехой, и на всякий случай Майкл уже рисовал в уме схему, по которой он будет нападать или отбиваться. Тяжелые деревянные стулья, стоявшие здесь повсюду еще со времен основания Легитерии (так думал Тайлер), сейчас были здесь некстати – они могли снизить внезапность… А вот то, что Дениелс сидел здесь у всех на виду и без всякого прикрытия, было на руку – он оказался легкой мишенью.

Майклу потребовалось несколько секунд, чтобы оценить это. О чем думал лиит Адамс, он не знал, но он заметил, как они с Леонардом мерят друг друга непримиримым взглядом, и ни один не решается заговорить.

-Итак! – Леонард развел руки в стороны словно в дружеском приветствии. – Теперь ты все знаешь, Рид. Так о чем ты хотел поговорить со мной, идя сюда?! Ведь я пытался оградить тебя от всего этого, и все же ты здесь…

-Как ты мог, Леонард?! Наш легит… Мы верили тебе! Ты убил их! – Шепот Рида стал громом, гнев и бессилие смешались воедино – и Майкл уловил общий смысл, не понимая до конца, о чем они говорили. Лишь то, что Дениелс расправился со своими – своим легитом, и это было худшее преступление, на которое мог пойти человек.

-Они отказались следовать за мной, Рид. – Не меняясь в лице, спокойно ответил ему Дениелс, и лиита Адамса покоробило от этого спокойствия. – Они обязаны были мне подчинится, и они предали меня…

-Что ты несёшь?! – Воскликнул Рид, с горечью осознавая, насколько он ошибался в этом человеке. – Это ты их предал, ты предал всех нас! Перебив как скот свой легит и ни в чём не повинных детей, целый курс!

-А это тебе откуда известно?! – Насторожился Дениелс, привстав в кресле.

Рид невольно закусил губу, поняв, что сболтнул лишнее. Майкл же понял, что вот-вот произойдет тот момент, когда нужно будет действовать.

-Отпусти детей. – Тихо попросил Рид. – И я сделаю всё, что ты скажешь.

Леонард засмеялся.

-Рид! Эти дети принесут мне Корону Правителя и Трон Грессии, на блюдце с золотой каёмкой! С меня хватит высокомерия благородной династии Элсон! Грессии нужна свежая кровь, свежие мозги… А ты и так сделаешь все, что я скажу! Двое! Приведите сюда мальчишку – Лорен Ситт, подсистема «Е». Еще двое – распорядитесь, чтобы остальные прошерстили все от и до - похоже, кого-то очень опасного мы упустили из виду. И двое – останьтесь здесь.

Майкл будто прирос к полу, делая вид, что последние слова относились именно к нему.

Четверо «масок» ушли выполнять поручение. Через несколько минут в библиотеку втолкнули испуганного мальчишку – Лорена Ситта, племянника Рида. Он был намного младше Тайлера, и все же они были знакомы – курсанты одной Легитерии просто не могли не знать друг друга.

Те «маски», что привели его сюда, остались за дверью. Мальчик был страшно испуган, но едва заметив дядю, он попытался бросится к нему, однако совершенно недвусмысленный жест Дениелса заставил Тайлера, совершенно вжившегося в исполняемую роль, схватить Лорена за шею, уткнув дуло оружия ему в висок.

Лицо Рида, и без того бледное, начало отдавать зеленцой.

-К чему это, Леонард?! – Сквозь зубы процедил он.

- Ты присоединишься ко мне, Рид!

-Нет. – Честность лиита Адамса была сейчас здесь абсолютно неуместна – так думал Майкл. Она, конечно, восхищала, но была абсолютно не на руку…

-Сейчас ты отправишься к Элсону и передашь мое условие: отказаться от Трона добровольно, в мою пользу.

-Хорошо, но Лорен пойдет со мной!

-Я похож на идиота?! – Психанул Дениелс. – Мальчишка останется заложником, и, если ты не справишься за час, он умрёт!!!

-Сволочь!!! – Выпалил в лицо предателя Рид. – Он всего лишь ребенок! Отпусти его!

-Стреляй! – Эмоции разыгрались у старика Дениелса ни на шутку, приказ был направлен Тайлеру, а глаза его не отрывались от полных отчаяния глаз Рида. – Убей мальчишку!

И Майкл выстрелил. Его долговязый напарник упал замертво. Оттолкнув Лорена, он в два счета оказался возле растерявшегося Дениелса, одной рукой стягивая душную маску, другой целясь ему в лоб, заставляя того впасть в некоторое подобие ступора.

-Запри дверь, быстрее! – Крикнул Майкл не менее растерявшемуся и не верившему такой удаче Риду, и тот, не мешкая, быстро отреагировал, задвинув тяжелый старинный железный засов на двери.

-Ты тот самый Майкл – воспитанник Блэкбара?! – Восхищенно догадался Рид, и его вопрос был скорее утверждением.

-Майкл Тайлер, подсистема «В», выпускной курс. – Твердо, не отводя взгляда от Леонарда, отчеканил он. – Помнишь меня, Дениелс?

Предатель, снисходительно посматривая на разгорячённого парня, произнёс:

-Да. Ты должен мне еще два зачета. Ты за этим здесь?

Майкл жестко ударил его по лицу локтем. Раздался хруст, щека фригольдера начала багроветь, он сплюнул кровью.

-Глупыш. Тебя же раздавят как клопа… кстати, почему ты до сих пор жив? Представляю, как расстроится Кевин, узнав о твоей кончине… ведь ты ещё так молод!

-Я не собираюсь умирать! – Раздраженно заявил Майкл.

-Но весь твой курс… Бедные дети! Они – мертвы…

-Я – нет!!! – Рид услышал, что Тайлер снял лазер с предохранителя.

-Майкл, подожди! – Остановил он его. – Я бы и сам сейчас с великой радостью прикончил это ничтожество, но пока что он нужен нам живым. Иначе мы ничем не сможем помочь другим… Дети в опасности…