Естественно, когда Нико про это узнал, то начал ее поддразнивать, что она действует за его спиной. На самом деле он был рад за нее. Это – знак того, какие у них хорошие отношения, раз они могут шутить по поводу того ужасного вечера прошлой осенью.

Марианна тронула ее за плечо:

– Нико сказал мне, что он ждет тебя в вестибюле.

– Он сказал зачем?

Марианна махнула рукой:

– Ты же знаешь, что мой брат ничего мне не говорит. Но, кажется, они с Анджело что-то задумали. Я видела, как они и Раф шептались.

То, что было обычным входом в палаццо, стало богато обставленным фойе. Луиза постаралась свести строительные преобразования к минимуму, хотя согласилась установить небольшую конторку, которая служила и столом для регистрации, и местом консьержа.

Лестница осталась прежней. Отполированные ступени блестели. Внизу у столбика перил она увидела Нико – он разговаривал с братом Анджело, его женой Кейлой, прилетевшей из Нью-Йорка, Рафом и Дани.

При виде Нико сердце у Луизы затрепетало. Он неотразим в смокинге, но и в джинсах и футболке, которые он наденет завтра, он будет выглядеть также потрясающе. И наверняка не утратит красоту и спустя пятьдесят лет, а она, скорее всего, поседеет и раздастся в талии.

«Уж не думаешь ли ты, что вы будете вместе через пятьдесят лет?» – одернула себя она.

Нико поймал ее взгляд и подмигнул. Когда Луиза подошла, он наклонился и прошептал что-то на ухо Анджело. Брат кивнул.

– Вот и ты, bella mial — произнес Нико, обнял ее за талию и наградил долгим поцелуем.

И как всегда, когда Нико касался ее, Луиза начинала таять. Не слишком ли он открыто проявляет чувства на людях? Наверное, это от шампанского и общей атмосферы праздника.

– Я скучал по тебе, – прошептал Нико.

– Осторожней. Это платье не предназначено для объятий. – Луиза разгладила розовую шифоновую юбку и прошептала в ответ: – Я тоже скучала. Ты поэтому хотел меня видеть?

– Поцелуй – это всего лишь бонус. Я тебя искал, потому что у меня для тебя есть сюрприз.

– Для меня?

– Нет, для моего брата Анджело. Закрой глаза.

Луиза послушно закрыла глаза и почувствовала, как дыхание Нико щекочет ей ухо.

– Я хотел особым образом поздравить тебя с тем, как ты преобразила палаццо. Карлос был бы горд.

Луизу словно омыло теплой волной. Ей не нужен сюрприз. Уважение Нико значило для нее все.

– О'кей, – прошептал он. – Теперь открой.

– Нико, мне не нужно… Мама?

На нижней ступеньке лестницы стояла седая женщина и улыбалась. На глазах у нее блестели слезы.

– Здравствуй, Луиза.

– Я… – Луиза не могла поверить тому, что ее мать здесь, в фойе палаццо. – Как…

– Это устроил синьор Аматуччи, и вот я прилетела. Он хотел, чтобы я увидела, чего ты добилась. Это потрясающе, дорогая.

– Мама… – Луиза не смогла договорить и прижала ее к себе. – Я без тебя очень скучала. – До сего момента она и не представляла, насколько сильно. – Я так виновата.

– Нет, дорогая, это я виновата. Я допустила наш разрыв, но обещаю, что больше этого не произойдет. – Мать крепко стиснула ладонями ее лицо, как делала в детстве, когда Луиза была маленькой девочкой и ей снился страшный сон.

Вот это сюрприз! Она и представить такого не могла.

– Спасибо, – сказала она, когда Нико подошел к ним.

– На здоровье, – ответил он. – Ты не сердишься, что я действовал у тебя за спиной?

– Ты шутишь? Как я могу сердиться? – От его доброты она любит его еще больше.

– Это хорошо. Потому что у каждой женщины всегда должна быть возможность разделить радость помолвки со своей мамой.

Помолвка? У нее по телу пробежала приятная дрожь. Надо быть честной: разве мысль о том, чтобы провести остаток жизни с Нико, не посещала ее?

Но… В конце концов, мужчину не надо особо баловать. Луиза сложила руки на груди, задрала подбородок и произнесла как можно более высокомерно:

– Ты опять всем руководишь? С чего ты взял, что мы поженимся?

– Человеку свойственно надеяться. Разве нет? – Нико сунул руку в карман, и Луиза ахнула, когда увидела маленькую бархатную коробочку.

Опустившись на колено, он протянул ей коробочку. Рука у него дрожала.

– Луиза Харрисон, моя прекрасная гордая американская принцесса, которую я люблю. Ты выйдешь за меня?

Был только один ответ, который она может дать. Ведь есть только один мужчина, с которым она хочет быть вместе всегда.

– Да, – выдохнула она. – Да, я выйду за тебя, Нико Аматуччи.

Он прижал ее к себе и поцеловал. На этот раз ей было все равно, помял ли он ей платье. Губы Нико скользили по ее губам, а все кругом начали аплодировать. И Луиза почувствовала, что последние призраки ее жизни со Стивеном исчезают навсегда. Она нашла новую жизнь, новый дом, новую любовь в виноградниках Монте-Каланетти.