По приказу Гейдриха в Вене сотрудники СД похитили, а затем и убили одного из советников бывшего канцлера — фон Кеттелера[89]. В конце апреля 1938 года его труп был выловлен в Дунае у границы с Чехословакией[90]. По утверждению Вильгельма Хеттля, один из сотрудников СД постоянно следил за дипломатом[91].

Возможно, эту историю можно «списать» на интриги внутри руководства Третьего рейха, если бы не один малоизвестный факт. По утверждению уже упоминавшегося выше историка Фридриха Румянцева, в распоряжение Франца фон Папена попало досье на Адольфа Гитлера, которое вел австрийский канцлер Курт фон Шушнинг. С этим документом дипломат поступил своеобразно: сначала сделал копию и микрофильм, с двумя курьерами — Кеттелером и Каганеком — отправил в Швейцарию, где спрятал в один из банков, а только затем сам документ на самолете отправил в Берлин[92].

В июне 1941 года Франц фон Папен предпринял попытку проведения сепаратных переговоров с представителями США и Англии, находившимися на территории Турции. В Анкаре он встретился со своим британским коллегой Хью Нэтчбулл-Хьюгессеном, где обсудил возможность создания коалиции Германии, США и Англии против большевистской России. Англичанин поддержал эту идею, а следом за ним и его британский коллега — Дж. Макмэррей.

Франц фон Папен доложил в Берлин о достигнутых успехах, но министр иностранных дел Риббентроп ответил не сразу, ожидая успехов на Восточном фронте. А в конце июля 1941 года всем трем послам было приказано «не обсуждать» с иностранными дипломатами вопрос «о мирных предложениях Германии». Просто руководители Англии и США были настроены против сепаратных переговоров, а руководитель германского МИДа испугался, т. к. шаги Франца фон Папена попали в турецкую прессу[93].

Одновременно дипломат пытался зондировать возможность ведения сепаратных переговоров через Ватикан. Где-то в начале 1941 года «всевидящее око Москвы» в Лондоне сигнализировало, что германский посол участвовал в контактах, которые налаживались между Берлином и Лондоном.

После июня 1941 года Франц фон Папен продолжал свои закулисные операции через Ватикан. В донесениях начальнику советской внешней разведки Павлу Фитину появилось имя барона Курта фон Лерзнера, выполнявшего в Стамбуле функции связного со Святым престолом. Еще из одного источника пришло донесение, что по инициативе папы Пия XII апостолический нунций в Анкаре обращался к Францу фон Папену с просьбой наладить переговоры Англии и США с Адольфом Гитлером.

Во время встречи с послом США Майроном Тейлором римский понтифик обсуждал контакты фон Папена с кардиналом Ронкалли. Германский посол в ходе бесед высказывал пожелание ограничить влияние СССР в послевоенном мире[94].

Основная причина такой активности немецкого дипломата — в случае устранения от власти фюрера он мог бы занять один из ключевых постов в Третьем рейхе.

В начале 1942 года советской разведкой была получена информация о том, что близкий к фон Папену немецкий офицер от имени оппозиционной группы «Германия без Гитлера, но с военным правительством» предложил англичанам следующие условия мира:

«— Британская империя сохраняется в неприкосновенности.

— Германия выводит войска из Чехословакии и Польши, оставив в их районе коридора, соединяющего ее территорию с Данцингом, и в районе Катовиц.

— Государства Восточной Европы восстанавливаются в довоенных границах.

— Прибалтийские государства объявляются самостоятельными.

— На этих условиях достигается договоренность и с СССР»[95].

Понятно, что такая активная деятельность немецкого дипломата тревожила Москву все больше и больше…

Зима 1941–1942 годов запомнилась жителям Анкары своими «сибирскими морозами» и голодными волками, которые в поисках пищи забегали на окраины города. В 10 часов 24 февраля 1942 года на пустынном, в этот ранний час, бульваре Ататюрка в Анкаре болгарский боевик турецкого происхождения Омер Токата попытался бросить замаскированную под приемник «Телефункен» бомбу в посла Германии в Турции Франца фон Папена. Но она взорвалась у него в руках, террорист погиб, а еще несколько случайных людей получило ранения. Сам дипломат и его супруга были лишь сбиты с ног взрывной волной и отделались легким испугом. Буквально через минуту они поднялись на ноги и продолжили свой путь в немецкое посольство.

Сама жертва через несколько лет в мемуарах так опишет свои травмы: «…кроме царапины на колене и порванной штанины я не имел никаких повреждений, хотя мои барабанные перепонки пострадали от грохота и силы взрыва»[96].

Правительство Турции выступило со следующим официальным заявлением: «24 февраля 1942 года. В 10 часов утра на бульваре Ататюрка в Анкаре взорвалась бомба, разорвав на клочья одного человека, который в этот момент проходил в указанном месте, неся что-то, завернутое в руках. Полагают, что этот завернутый предмет был бомбой, которая разорвалась. Германский посол Папен и его жена, которые шли с противоположной стороны, находились на расстоянии 17 метров от места, где разорвалась бомба. От удара взрывной волны они упали на землю, но затем поднялись невредимыми и достигли здания посольства. Начато расследование обстоятельства взрыва. Министр внутренних дел и прокурор немедленно направились на место происшествия. Президент республики и глава правительства послали в германское посольство своих начальников кабинетов, а министр иностранных дел и генеральный секретарь министерства иностранных дел лично посетили фон Папена. Тот факт, что взрыв произошел поблизости от фон Папена, побуждает прокурора серьезно обратить внимание следствия на возможность того, что злонамеренный акт был направлен против немецкого посла».