От чтения отвлекла Мириме с ещё одним представителем Дома.

— Ар. Волхов нужно запереть во избежание недоразумений. Это в целях их же безопасности.

— Чего? — не понял я, пребывая мысленно ещё на страницах карты.

— Передовые отряды орков вышли к границам леса. Ты ведь это знаешь? — я кивнул. — Их волхи сейчас прощупывают нашу линию обороны. На их противодействие выпустили оборотней. Ваших волхов нужно укрыть и запереть.

— Ладно. Сделаю.

Но они не уходили.

— Прямо сейчас что ли?

— Да. И ещё… Как бы это сказать. Оборотни кругом, пусть и далеко, но рядом. Ты бы своими способностями вожака не пользовался бы. Они не потерпят чужака вблизи.

— Так я и не пользуюсь!

— Вот и не начинай даже.

Не нравится мне всё это. Вчера мозги себе чуть не выжег, сегодня волхов запереть. Способностями не пользуйся. Завтра и меня запрут?!

— «Дриада! Где МОИ орки?! Сколько ты их ещё держать будешь?».

— «Скоро».

— «Почему так долго!».

— «Тут неучтённый фактор обнаружился. Твоя дочь связана с тобой».

Естественно! Тоже мне неучтённый фактор.

— «Намного сильнее, чем я думала. Если ты умрёшь, то и она следом. Её ментальная связь тесно переплетена с тобой. Я пыталась её… улучшить, пока не поняла этого. Пока искала способ, как её отвязать от тебя выяснила, что она ещё и вожак. Точнее ты и она — вожак. Каждый из вас по отдельности функции вожака не вытяните. Лишь вы вместе».

Я умру — она следом? От тоски что ли? Как животные с ментальной привязкой? Плохо.

— «Мне нужно время с ней ещё поработать. Поверь мне и не торопи. Ещё по всему выходит, что ей можно запустить полноценное магическое ядро».

— «Что?»

— «Она может стать магом младшей ступени, но это только начало. Магическая сеть у неё развита, а вот ядра нет. Твоё ядро работает за двоих. Но проблема в том, что у меня не получается. Попроси кьясов о помощи, я уверена, что они смогут. Нужно создать высокую магическую плотность магического фона родной для неё стихии — это на тебе, раз у вас одно ядро на двоих. Затем создать магическую защиту и наложить нужный рисунок трафарета, тут снежные нужны. Должно получиться».

Это… очень не очень. Что кьясы могут попросить взамен? Даже думать не хочется. А вреда сколько могут принести? Помимо того, о чём их попросили могут и своё что-нибудь добавить. Никак нельзя.

— «Рисунок создашь ты по образу своего ядра, а также проследишь за тем, чтобы они его правильно воплотили и нанесли на форму ядра. Всё получится».

— «Ладно, а с орками что?».

— «А ты сможешь их удержать от войны?», — ответила она вопросом на вопрос.

Нет, не смогу. Они будут ворчать, коситься и рано или поздно сорвутся. Они чувствуют астральные сила, а там, где смерть, астрал вообще гудит. Не усидят они на месте. Эльфам будут мешать и те сами их прибьют.

— «Ладно. Придержи их пока с Катей не закончишь».

Нужно её дождаться и уходить.

*****

Очередное собрание глав домов эльфов проходило с бурным обсуждением. Точное число орков удалось вычислить — 3,5 тысячи и столько же волхов. Шесть шаманов. Весело, ничего не скажешь, вот только эльфов это не впечатлило. Их передовые корпуса почти в десятикратном превосходстве должны будут не только остановить орков, но и уничтожить. Ой наивные. Нет, так-то воинов у них хватает, но ведь основное сражение будет проходить в лесу. Тут о плотном строе и речи не идёт, а значит орки окунутся в родную свою стихию — бой с многочисленным противником находясь в окружение врагов.

— Рассыпятся ваши корпуса, как карточный домик. Как только с десяток орков окажутся внутри построения, так считайте, что целая секция, а то и корпус распадётся. Бои перейдут на отдельные группы, а в них оркам нет равных.

Не хорошо с места выкрикивать и отвлекать уважаемых командиров от докладов, но они меня и так игнорируют уже не в первый раз. Им же хуже.

Эльфы вняли моим слова про засаду, но решили не отказываться от неё, а весь лес превратить в одну сплошную засаду и большая часть из них на деревьях. Я скептически воспринимал это решение, будет эффект или нет — сомнительно, а вот то, что они распыляют силы ещё больше — очевидно.

— Мы считаем, что ополовиним силы нападающих ещё на подступах…

— Если вы про свои луки, то лучше не питайте на них надежды. Штурмовых луков я у вас не видел. А обычные не остановят орков.

Командир эльфов даже ухом не повёл на мою реплику и продолжил, как ни в чём не бывало дальше рассказывать принятую тактику предстоящего сражения. Я лишь усмехнулся, когда спустя пару минут он снизошёл и явно для меня пояснять, что хоть у них и нет штурмовых луков, от которых отказались ввиду их тяжести и сложности в применении, но вот стрелы с нервопарализирующим ядом сработают не хуже. Он остановит сердце орку меньше, чем за минуту.

— А реальные подтверждения у вас на этот счёт есть? Нет! Тогда это вы думаете, что он остановит орку сердце, а разница между думаю и на самом деле — пропасть.

Их мнение опиралось на физиологию. А оно у всех живых схожее. Подумаешь у орка мощное шести камерное сердце, способное работать на запредельных нагрузках, удивительно подвижная и прочная кожа, которую очень сложно «вскрыть», так ещё по их собственной истории орки, когда-то прибыли сюда из другого мира. А значит, физиология у них может отличаться. Да и устойчивость к ядам нужно учитывать.

— Как бы ваш нервопарализующий яд не был для них сильнодействующим стимулятором. Но это ладно. В условиях леса стрелять вам придётся практически в упор. Нужно будет пробить орка, а это само по себе сложно, чтобы яд попал в кровь, так у него ещё будет минута пока яд начнёт действовать и это с ваших же слов. За эту минуту вы своих лучников лишитесь. Попробовать, конечно стоит, но вот выставлять их всех сразу лучше не стоит.

Они любезно подумают над моими словами. Подумайте, подумайте. Чужой плохого не посоветует.

— Мы возглавляли большую надежду на оборотней, но первые столкновения показали, что не всё так радужно, — тем временем продолжил доклад один из командиров эльфов. — Оборотней меньше и они явно уступают волхам. Нужно их укрепить