— Не буду настаивать, — равнодушно отметил Адриан. — Но по тебе видно, что ты вроде бы и хочешь, а личные границы тебе не позволяют. Но я не гордый — подожду.

Пробурчала себе под нос бессвязную фразу. Жаль, что это не проклятье! Прокляла бы несносного парня. Но… не тот уровень мастерства.

Потом резко соскочила и начала собираться. Оставаться с ним так близко было больше невмоготу.

Пожалела о своей поспешности ещё в карете. Тут мы стали ещё ближе, а дорога до замка, увы, не близка. Напряжение доросло до такого предела, что его можно было резать ножом.

Адриан всю дорогу лишь нагло улыбался, но к его чести, совершенно не лез ко мне. Он лишь кидал недвусмысленные намёки, явно раздевал меня взглядом. А меня каждый раз в жар бросало, словно это я была огненной ведьмой.

Облегчённо выдохнула, когда мы добрались до дворца. Выскочила из кареты и была готова поскакать сайгаком в свои покои от греха подальше, но меня поймали за руку и грубо прижали к себе. Я и пискнуть не успела в возмущении.

— Ну куда вы, ваше будущее величество, — тихо шепнул мне Адриан. — Королеве не подобает так быстро и неуклюже бегать, — и, судя по его плохо скрываемому смеху, это выглядело просто забавно, но ничего не нарушало.

Пришлось взять его под руку и продефилировать вместе с ним к замку. А то действительно: вдруг коршуны Люция следили за нами!

Но внутри меня ждал очередной сюрприз. Катрина встретила нас не одна. Она, лучезарно улыбаясь, вышла к нам под руку со светловолосым блондином.

Как жаль, что я его узнала. Моя объект моей детской влюбленности. Дмитрий собственной персоной. Слишком красив, чтобы устоять.

Застыла, не зная, как реагировать, потому что любое неловкое действие выдало бы меня.

Елизавета

Секундное помутнение быстро прошло. Через мгновение до меня дошло, что это не Дмитрий, а его копия. Невольно покрепче прижалась к Адриану, чтобы не рухнуть в обморок. Сердце начало биться только сильнее.

Потрясений сегодня для меня было достаточно. Но эти неожиданности так не считали.

— Джанис, ваше высочество, — представился и отвесил поклоны незнакомец нам обоим по очереди, на мгновение выпустив свою суженную.

Катрина последовала его примеру и присела в реверансе.

Лиза, соберись. Катрина любит его, он её. Всё. Ты в любом случае скоро вернёшься в родной мир. Да и это всего лишь копия того, чего не было.

— Вы знакомы? — Адриан нахмурился, переводя взгляд с Джаниса на меня и обратно.

Катрина неожиданно побледнела, уставившись на принца. А я потеряла дар речи. Адриан, засранец, решил меня подставить?! Но зачем?!

— Никак нет, — ухмыльнулся Джанис. — Но я не могу не отметить красоту вашей избранницы, — он взял мою руку в свою и поцеловал.

Его прикосновения были на удивление приятны. Машинально одёрнула руку, чтобы скрыть любые признаки симпатии.

— Всё в порядке, Адриан, — натянуто улыбнулась. — Мне показалось лицо Джаниса очень знакомым. Я так рада, Катрин, что наконец-то познакомилась с твоим суженным! — наигранно-радостно отметила.

Очень рисковала, делая вид, что всё в порядке. Очень рисковала, делая поспешные выводы из их слов. Очень рисковала, потому что Катрина могла познакомить Элайзу с ним. Я могла легко выдать себя.

Но выхода не оставалось.

— Ох, да! Моя вечная проблема. Все считают меня своим давним знакомым. С другой стороны, мне это на руку. Очень удобно использовать в своих магических целях, — он загадочно улыбнулся, а я вздрогнула от такого невинного жеста. — Ты хотел поговорить со мной, Адриан? — мужчина легко отбросил любую фамильярность, подчеркнув, что близко знаком с будущим королём.

— Я хотел нанять тебя, Джанис. Мы можем обговорить это наедине? — холодно отчеканил Адриан. Похоже, ему что-то не понравилось, и я ясно ощутила это на себе.

Светловолосый маг коротко кивнул.

— Любовь моя, встретимся в тени наших грёз, — с этими словами он страстно поцеловал Катрину, отчего я замерла.

— Тебя также поцеловать на прощание? — поинтересовался Адриан, отрывая меня от очень неожиданного зрелища.

— Ещё чего! — громко возмутилась, а затем добавила для любовной парочки: — Не на людях же!

— Тогда не забудь: через час в тренировочном зале, — усмехнулся Адриан, явно продолжая играть моими чувствами.

— Это ещё зачем?! — удивилась.

Разве мы недостаточно близко пообщались за сегодняшний день?! Мне, например, нужно обдумать все те перемены, что произошли между нами.

— Танец, дорогая, танец, — мне не понравилась его ухмылка.

А затем меня и вовсе бросило в дрожь: там есть очень неуютные элементы, которые мне будет тяжело выполнить.

Особенно сегодня.

Адриан

Еле сдержался при Катрине и Джанисе. Лиза явно заинтересовалась женихом подруги. Она хоть и умело скрыла это, но я почувствовал. Зря не сдержался и подставил её, указав на данный недочёт.

Лиза, конечно, выкрутилась, а я всё же продолжил злиться. Но уже на себя. Вспомнил, что красавица из другого мира. Если она и была знакома, то с копией Джаниса. Возможно, имела какие-то романтические отношения. Но разве это значило хоть что-то здесь, в этом мире?! Какой же я идиот!

Напомнил себе, что её первый поцелуй был со мной. Сегодня. Тогда всё остальное и вовсе ничего не значило.

В общем, я повёл себя отвратительно, и только теперь, когда покинул Лизу, понял, насколько. Мы с Джанисом отошли и тот начал лебезить передо мной:

— Адриан, ты же знаешь, что я ни за что и никогда! Да, мы были знакомы с принцессой, у нас был взаимный интерес к друг другу, но именно она познакомила меня с Катриной и… всё. Я влюбился, — мой собеседник медленно сливался со своими волосами, бледнея.

Забавно. Передо мной ещё ни один оборотень не лебезил. Джанис был не простым водяным магом, он ещё и умел превращаться в огромного белого лиса. Опасного хищника нашего мира. Ему явно нечего было бояться.

Но это стало ещё одним поводом для Рамона бурчать по поводу Катрины. Мол, её истинный — не человек. Такое случалось, но редко. Обычно женились существа одних рас, но бывали исключения. Ребёнок рождался и принадлежал к одной из рас, и и зачастую было нельзя узнать к какой именно до поры до времени.

Вот только у оборотней всегда рождались оборотни.

— Джанис, успокойся, — вдоволь потешив своё эго, остановил его я. — Не нужно.

Мы как раз подошли к переговорной, где закрылись и наложили чары, чтобы никто не смог нас подслушать.

— Я знаю, какие слухи идут об Элайзе… — Джанис вздохнул, медленно успокаиваясь. — Говорят, она переспала с кем-то, лишь бы не быть с тобой. Так вот: это был не я, хоть и рассматривал красавицу, как…