же я вернулась к самому началу.

Я снова осталась ни с чем.

– Не знаю. – У меня задрожала губа. – Я думала, сегодня мы снимем на видео что-нибудь стоящее. То, что мама с папой не смогут назвать простой случайностью, например, тени в бальном зале, двигающийся манекен или лицо в зеркале.

– Погоди! – перебил меня Лео. – Тени в бальном зале? Ты мне о них не говорила.

– Да, знаю. Просто столько всего произошло, что я совершенно об этом забыла. – Я посмотрела на потолок, мечтая, чтобы это был потолок моей комнаты в Чикаго. Я чувствовала себя просто ужасно. Я не могла спать, почти не ела, а теперь благодаря этому сообщению знала, что мне всё это не показалось.

Я в опасности.

– Я не смогу тебе помочь, если ты не будешь всё мне рассказывать. Кажется, я ещё многого не знаю.

Лео был прав. В каждом хорошем детективе наступает этап, когда читатель ужасно хочет разгадать тайну, но не может. Обычно ему не хватает какой-то важной зацепки или даже нескольких. Теперь такой этап наступил для Лео. Я рассказала ему лишь часть того, что рассказывала Уиллу.

– Прости. Я должна была всё тебе рассказать, но я думала, что справлюсь сама. И потом мне помогал Уилл.

Лео поднял бровь. Я шутливо толкнула его.

– Прекрати! Мы просто друзья. Его брат видел в этом доме кое-что страшное, когда они были маленькими, и кажется, Уилл с тех пор ищет ответы.

– Тогда давай искать их вместе. Может быть, Уилл сможет завтра прийти сюда? – с надеждой спросил Лео. – Подумай сама. Может быть, мама уже сомневается, что нам стоит здесь оставаться. Сначала лампочки, а теперь дерево. Её будет легче убедить, если у нас будут доказательства, пусть даже и незначительные. Мы могли бы вместе обыскать дом!

– Да! – взволнованно согласилась я.

Лео направился к двери. Камера болталась у него в руке. В последний момент он остановился.

– С тобой всё будет в порядке?

Я посмотрела на пишущую машинку, на манекен и на зеркало и пожала плечами.

– Возможно, придётся опять спать в коридоре. Я очень устала, но не думаю, что смогу здесь оставаться.

– Тогда спи в моей комнате, – предложил Лео. – Вчера я нашёл в шкафу целую кучу запасных одеял и постельного белья. Ты можешь устроить постель на полу.

Я наклонила голову, не сомневаясь, что он шутит.

– Ты вдруг почему-то решил стать очень милым?

Лео засмеялся.

– Да. Не переживай, ты по-прежнему выводишь меня из себя, но я не собираюсь оставлять тебя в комнате с привидениями. Если ночью тебя съест чудовище, я буду чувствовать себя виноватым.

– Ну спасибо! – язвительно ответила я и схватила подушку и зарядку для телефона, прежде чем Лео успел передумать.

– Никаких проблем. Заплатишь мне, когда станешь богатой и знаменитой писательницей.

Я улыбнулась. Мне не нужно было становиться богатой и знаменитой. Я бы просто хотела стать писательницей.

Но для этого придётся сначала выжить в Вудмуре.

Глава 35

Меня разбудил доносящийся снизу папин голос.

– Я постараюсь побыстрее разобраться с этой веткой, – говорил он. – Мне так жаль твои вещи, милая.

Я приоткрыла глаз и попыталась сесть. Шею и спину пронзила боль. Уф! Нет ничего хуже, чем спать на твёрдом полу.

– Ты не виноват, – ответила мама. – Как я и сказала детям, нам просто не повезло. Но ведь в остальном всё идёт хорошо, если не считать мелких неприятностей?

Папа ответил утвердительно, и я снова услышала мамин голос:

– Отлично. Ты ведь всегда хотел расширить своё дело, выйти за пределы Чикаго. Это твой шанс!

– Надеюсь. Мне надо, чтобы этот проект завершился удачно. Судя по тому, что сказали в историческом обществе, нам будет непросто заставить местных жителей снова полюбить этот дом. Честно говоря, многие бы предпочли, чтобы его снесли.

Внезапно стало очень тихо, так тихо, что я подкралась к двери и приложила к ней ухо.

– Не думай об этом. Если кто-то и сможет изменить это место, то только ты. Дом очень красивый, ему просто нужно немного любви и заботы.

Папа вздохнул, и меня тут же охватило беспокойство.

– Надеюсь, ты права. Без поддержки жителей мне придётся нелегко.

– Они тебя поддержат. Только представь, каким элегантным будет Вудмур, когда его снова откроют. Люди выстроятся в очередь, чтобы сюда попасть, – тихо сказала мама. Я прижалась ухом к двери, и дерево впилось мне в скулу. – Так что хватит переживать. Встреча пройдёт отлично.

Я медленно отодвинулась от двери, чувствуя себя ошеломлённой. У папы сегодня очередная встреча, и он беспокоится.

Внезапно мой план не стал казаться мне таким уж идеальным. Папе нравился этот проект. Он был уверен, что это поможет его компании, а значит, и нашей семье. Он ужасно расстроится, когда я покажу ему доказательства, которые мы сегодня соберём вместе с Лео и Уиллом. А что произойдёт, если он сделает свою работу, а Вудмур всё равно не будет приносить деньги? Такое вполне возможно. Если проблема не в пожелтевших обоях и уродливых светильниках, а в Людях-Тенях, тогда папа ничего не сможет сделать. Верно? Он может изменить всё, начиная с полов и заканчивая потолками, а люди всё равно не захотят здесь находиться. Если даже они попытаются это сделать, Люди-Тени им не позволят.

Бедный дом весь разбит…

Я вернулась к одеялам на полу. Мой желудок снова сжался. Всё усложнилось. Папа мог остаться в этом ужасном доме один. Это было небезопасно. А когда он закончит свою работу, Вудмур будет выглядеть привлекательнее, но проблема никуда не денется. Люди-Тени будут продолжать преследовать гостей, как нас с Крейгом.

Папа решит, что у него ничего не вышло. Его компания потеряет деньги, может быть, даже клиентов. И родители будут переживать.

Мой план начал разваливаться прямо у меня на глазах. Я больше не могла его придерживаться, если не хотела навредить папе и его компании. Должен быть какой-то другой выход, чтобы покончить со всем этим, а не просто сбежать.

Моё сердце забилось быстрее. Покончить с этим. Может быть, дело в этом? Вместо того чтобы позволить Людям-Теням прогнать меня, как всех остальных, я должна прогнать их самих. Показать, что им больше не место в Вудмуре. Если я смогу это сделать, у папы есть шанс. А у меня появится шанс вернуться домой и прекрасно провести лето, прежде чем начнутся ужасы восьмого класса.

– Ты что-то задумала, – раздался из-под одеяла сонный голос Лео. – Я вижу это по твоему лицу.

– Ты что-нибудь слышал?

Лео выпрямился. Его волосы