Итак, Ши Хуан-ди не приказывал сжечь все книги. Он встретился со своими советниками и принял решение только после дискуссии. Книги по медицине, сельскому хозяйству и гаданию были исключены из списка, что способствовало дальнейшему развитию души и тела. Указ не относился и к классическим произведениям, находившимся в ведении совета «великих ученых». По мнению Легга,

Легг также указывает, что Ши Хуан-ди правил лишь три года после издания указа и что «бедствия, причиненные домом Цинь древним китайским текстам, не шли ни в какое сравнение с их полным уничтожением» (курсив автора). Впоследствии он отметил: «По моему мнению, ущерб, причиненный памятникам литературы при династии Цинь, был сравним с той угрозой, которой они подвергались в эпоху Борющихся Царств».

Что касается предполагаемых зверств Ши Хуан-ди, исторические хроники свидетельствуют о том, что 460 ученых восставали против правящего режима и были наказаны в соответствии с законами страны, где они жили. Лично я не одобряю смертной казни, которая в современном мире применяется в 92 странах, в том числе в США. Но следует ли из-за этого считать американских президентов кровавыми тиранами?

В защиту Ши Хуан-ди историк Сыма Цянь отмечает следующее:

Эти преимущества были достигнуты благодаря дисциплине на личном и государственном уровне. Памятники и сокровища эпохи Ши Хуан-ди свидетельствуют о том, что он был духовным лидером, понимавшим истинное предназначение жизни на Земле. Как и другие великие наставники человечества, он сознавал, что целью земного существования является очищение души для подготовки к последующей жизни. Великие наставники учили, что очищение требует жертв. Каждый человек ежедневно должен вести с самим собой нескончаемую борьбу, чтобы найти примирение с превратностями жизни. В этом подлинный смысл терракотовой армии, готовой к бою.

Сходная аллегория используется в индуистской священной книге «Бхагавадгита», которая является частью эпической поэмы «Махабхарата», где путь к спасению для страждущих раскрывается в ходе беседы между чудесным воином Арджуной и повелителем Кришной (богом), который появляется, чтобы помочь Арджуне в час его величайшей нужды на поле боя.

В начале этой древней истории царь Дартараштра (рис. 73) сидит в своем дворце за много миль от поля боя в Курукшетре, где армии его сыновей готовы сразиться с его родственниками Пандавами. Царя беспокоит исход битвы, так как Курукшетра является священным местом, где удача скорее будет на стороне благочестивых Пандавов, а не его сыновей.

Рис. 73. Слева. Санджайя рассказывает царю о событиях, происходящих за много миль от дворца, на поле битвы при Курукшетре. Справа. Уныние Арджуны (стоит), сопровождаемого Кришной, его духовным наставником и создателем вселенной: «Мое тело дрожит… Лук выскальзывает из моей руки…»　

Он зовет своего слепого секретаря Санджайю, который обладает духовным зрением (ясновидением), для описания событий, происходящих на поле боя. Санджайя говорит царю, что армии готовы сразиться друг с другом, но затем, — словно время остановилось или замедлило свой бег, как это бывает в судьбоносные моменты, — вождь Пандавов, молодой воин Арджуна, внезапно преисполняется отчаянием при мысли об убийстве своих родичей, стоящих перед ним: «…Лучше мне покрыться коростой, как последнему нищему, чем убивать этих моих учителей».

Повелитель Кришна, воплощение величайшего из богов, творца вселенной в индуистской мифологии, спускается в колесницу Арджуны, стоящую между двумя армиями. Он объясняет Арджуне его истинную цель в жизни и причину, по которой он находится на поле боя в данный момент. Во время беседы Кришна также объясняет смысл жизни и смерти и предназначение вселенной. Так начинается «Бхагавадгита».

Сетования Арджуны, говорит Кришна, вызваны иллюзией (Майя). Он отождествляет своих родственников с их физическими телами и думает, что если убьет их тела, то погубит их души. Кришна объясняет различие между телом и душой: тело есть лишь временное вместилище для души. Душа обитает во многих телах до и после своего нынешнего воплощения: «…испытывая в этом теле младенчество, юность, зрелый возраст и старость, душа затем переходит в другое тело. Мудрые не испытывали заблуждений на этот счет».

Совет, полученный Арджуной, является одновременно философским и прагматичным: он должен обрести мир и спокойствие через очищение души. Арджуна узнает, что его поступки в прошлых воплощениях предопределили его теперешнее положение воина, а не учителя, работника или купца.

Кришна объясняет Арджуне, что каждый человек должен исполнить свой долг, поэтому он, как солдат, должен участвовать в сражении. Каждое событие в материальном мире требует действия, исполнителя и инструмента. Здесь битва рассматривается как действие, воин играет роль исполнителя, а его оружие — это инструмент осуществления поступка. Сочетание этих трех вещей неизбежно ведет к предопределенному итогу. Как исполнитель, воин не накапливает плохую карму, когда он выполняет свой долг и убивает противника. Если каждый исполнитель правильно играет свою роль, он очищает свою карму. Но воин (аллегория любого человека) обязан исполнить свой долг, иначе плохая карма, которую он создает, заставит страдать его душу в следующем воплощении.

Если Арджуна победит в бою, он получит военную добычу на земле и станет царем Индии; если он проиграет, его душа освободится и будет наслаждаться дарами Небесного Царства, потому что он исполнил свой долг. Урок в том, что исход битвы является несущественным. Только поведение сражающихся сторон определяет накопление кармы и будущие страдания души. Когда человек осознает свои обязанности, он должен выполнять их независимо от грозящей ему опасности или возможной выгоды. Настоящий солдат укрепляет свою волю перед битвой и не оставляет места для слабости и малодушия. Тот, кто в страхе убегает прочь, теряет свою душу.

Аргументы, объясняющие моральные принципы, не всегда бывает легко понять. С одной стороны, долг отличается от истины; мы всегда должны быть правдивыми, но если истина входит в противоречие с долгом, то долг преобладает. (Нижеследующий пример иллюстрирует решение этой дилеммы с учетом сложности приводимых аргументов. Маньяк, вооруженный ножом, спрашивает школьного учителя, где Салли Смит. Вместо того, чтобы говорить, что Салли Смит сидит за партой, учитель должен сказать, что она сегодня раньше ушла из школы и уехала домой. Таким образом, учитель лжет маньяку, но выполняет свой долг и защищает своего ученика. Нечестность учителя не причиняет вреда его карме.)