Что за глупость. Взять и выдать себя. Он ведь даже слова не сказал, лишь посмотрел, а я надумала себе всякой ерунды, да еще о пощаде вздумала молить. И главное кого? Дрейга.

Но как бы я себя ни уговаривала, сердце чувствовало — знает.

И неважно, кто сообщил Форру о поцелуе. Это уже не имеет смысла, мстить я все равно не стану. Намного важнее эта ночь, дрейг с ледяным бешенством в глазах и мои попытки спасти Сеймура.

Сейчас так много зависело от того, что я скажу и как себя поведу.

— Прошу вас, — прошептала едва слышно, прижав руки к груди.

Молчание.

Вместо того, чтобы хоть что-то ответить, дрейг направился ко мне. Никакой бешеной скорости и расплывчатых теней. Нет. В этот раз все иначе. Он двигался медленно, давая время испугаться еще больше, задрожать, покрыться испариной и прочувствовать всю глубину его гнева. Осознать собственную никчемность и вину.

Ведь совсем не обязательно орать и запугивать. Достаточно просто смотреть и молчать. Меня это пронимало намного больше. И сбивало.

Форр остановился, когда расстояние между нами сократилось до полуметра. Застыл, сложив руки за спиной и чуть наклонился вперед, вдыхая запах.

— Ты провоняла им, Софи, — проскрежетал мужчина, с трудом сдерживаясь.

От звука металла в его голосе я еще сильнее вжала голову в плечи, опуская глаза в пол, боясь даже вздохнуть лишний раз, чтобы не провоцировать монстра, присутствие которого ощущала даже кожей.

Провоняла? Он имеет в виду запах? Так этого быть не может. Прежде чем прийти сюда, я приняла душ, привела себя в порядок. Он не мог почувствовать след Чарлтона на моих губах. Ведь это всего лишь поцелуй. Не больше.

Или все-таки мог?

— Это моя вина, — прошептала я, заставив себя поднять взгляд и упереться им в мужское плечо.

На большее сил не хватило.

— Твоя? Значит, это ты набросилась на бедного доктора с поцелуями? — поинтересовался дрейг, приходя в движение.

Не знаю, чего я ждала. Может боли, но стоило ему дернуться, как я отшатнулась. И только страх заставил стоять на одном месте.

Наверняка от него не укрылась эта реакция, но комментировать ее дрейг не стал, продолжая обходить меня по кругу. Очень медленно и плавно. Так что у меня волоски на теле встали дыбом.

Это был прощальный поцелуй, — тщетно попыталась спасти положение я.

И, кажется, сделала только хуже.

— Прощальный, — встав у меня за спиной прокомментировал Форр. — Значит, у вас их было несколько?

— Да, то есть нет. Он прощальный и единственный. Дружеский, — зачем-то добавила я, наивно считая, что это поможет.

Ох, что же я несу. Копаю Чару яму каждым словом. Вместо того чтобы помочь, делаю только хуже. Наверное, сейчас будет лучше просто молчать и не дергаться.

— Лжешь, — произнес он, наклонившись к самому уху. — Ты не умеешь врать, София.

Не умела. И учиться не хотела. Поэтому и сбежала от матери, не в силах вынести роли, которую она для меня подготовила. Самым высшим достижением за последние годы была игра в невесту Фирса. Хотя я сомневаюсь, что моя кислая физиономия и натянутая улыбка могли кого-то убедить в нежных чувствах к Даниэлю.

— Этого больше не повторится. Никогда.

— Конечно, — как-то слишком быстро согласился дрейг.

И это настраивало на определенного рода выводы.

— Пожалуйста, — снова взмолилась я. — Он не виноват. Это всего лишь недоразумение.

Не поверил.

Мужчина снова обогнул меня и направился в сторону дивана легкой походкой.

— Доктор Сеймур был предупрежден, София. Поэтому должен понести наказание, — присаживаясь, сообщил мне дрейг.

— Нет! — выдохнула я, делая быстрые два шага к нему и замерла, наткнувшись на ледяной взгляд мужчины.

— Нет? — переспросил дрейг, криво усмехнувшись и за его спиной внезапно ярко засиял песок Дэрриума. — Ты приказываешь мне?

— Прошу, — поправила я мужчину, впиваясь ногтями в ладони.

Это немного отрезвляло и придавало смелости.

— Он так тебе дорог, Софи?

— Сеймур мой… друг. Он помогал мне все те месяцы, когда я пыталась спасти Айрин.

Здесь врать не пришлось. Он и правда был моим другом. И чуть больше.

— Друг, — задумчиво повторил Форр. — И на что ты готова, чтобы спасти своего друга, Софи?

На все? Нет, звучало как-то пафосно. И было ложью. Ради дочери я готова была на все и даже больше.

— На многое, — произнесла в ответ.

— Например, переспать со мной? Поделиться своей молодостью и силой?

Я чувствовала, что дрейг потребует у меня именно это. Потому что требовать больше нечего. Все остальное я отдала.

— Да, — прошептала едва слышно, встретившись с ним взглядом.

— Не слышу.

— Да!

Усмешка переросла в оскал, от которой дрожь прошлась по телу.

— Как благородно, Софи. Но ты не осознаешь, что произошло. Доктор Сеймур ослушался моего приказа, бросил вызов.

О нет! Только не так.

— Он не хотел, никакого вызова не было, — тут же затараторила я.

— Мне плевать, что он хотел, а что нет. Доктор покусился на мою собственность, после прямого запрета. Такое не прощается.

— Прошу, я готова на…

— На многое? — перебил меня Форр. — Такие жертвы ради просто друга… сомневаюсь, что это так. Здесь нечто большее.

— Это не имеет значения. Я знаю свое место.

— И что дальше? Теперь ты ждешь, что я проникнусь вашими отношениями, пущу слезу над твоим самопожертвованием и забуду? — голос дрейга снова зазвенел от эмоций.

— Нет, не жду.

— Правильно. Потому что этого не будет. Иди в свою комнату, Софи. Готовься. Теперь только от тебя зависит, встретит ли Чарлтон Сеймур завтрашний рассвет.

Надо было уйти, развернуться и уйти. Выполнить приказ, отданный дрейгом.

Вместо этого я продолжала стоять, до боли впиваясь ногтями в ладони и молчала, исподлобья смотря на ненавистного монстра.

Дурочка, наивно думала, что сломать меня нельзя. Что хуже уже быть не может.

— Передумала? — ехидно поинтересовался дрейг.

А мне… мне так сильно хотелось высказать мужчине все, что о нем думаю, что пришлось сцепить зубы, чтобы сдержаться. Потому что, если начну, уже не смогу остановиться.

Проклятье, да что со мной происходит? Где выдержка, где хладнокровие? Почему так невыносимо трудно держать себя в руках?

— А ты не сдерживайся, — посоветовал Форр участливо.