– У тебя мольберт в бунгало.

Мольберт я заметил еще в первый свой визит, а однажды, пока Куини собиралась, а я ее ждал, я украдкой приподнял ткань, закрывавшую незаконченный рисунок. Когда мы были в ресторане, Куини упоминала свое увлечение искусством, но скупо и коротко. Я понял, что она не любит об этом говорить.

– Ах да… В колледже рисовала, сейчас уже реже. – Она вынырнула из-под моей руки. – Тебе тоже пора собираться, вместе поедем в спорткомплекс.

Мне очень хотелось расспросить еще, но я промолчал, не желая признаваться в допущенной нескромности. Потом разберемся.

Куини

Утро началось замечательно – за последние двенадцать часов я получила больше оргазмов, чем за целый месяц, и пребывала в самом радужном настроении.

Мой самый замечательный бойфренд на свете предложил мне переехать к нему. Уверена, это у него вырвалось – вроде коленного рефлекса на удавшиеся оладьи и утренние минеты, но все равно это отличное начало хорошего, как я надеялась, дня.

Мы с Кингстоном расстались у арены – он пошел тренироваться, а я приступила к работе. Спеша по коридору, я проверила телефон: там оказались сообщения от Стиви с предложением собраться на новое двойное свидание, а когда будет время – и на ночной девичник.

Я искренне порадовалась, что так подружилась со здешними девушками и меня приняли в их круг. При всех сложностях мне очень повезло, что я сопровождаю сборную в поездках – не приходится расставаться с Кингстоном. Правда, при этом я лишаюсь общения с подругами… Впрочем, я не планировала секретарить до старости – рано или поздно я буду на равных с женами и подругами наших хоккеистов (ну, если, конечно, у нас с Кингстоном завяжется).

Характер у меня еще тот, со мной бывает непросто. Сейчас Кингстон влюблен в меня по уши, но ведь это может измениться. Он – затишье, а я – буря.

Дверь в папин кабинет оказалась закрыта – значит, он либо говорил по телефону, либо встреча еще не закончилась. Кстати, интересно, что это за встреча такая: вчера папа показался мне здорово взвинченным.

Усевшись за стол, я наметила дела на сегодня и занялась рассылкой, отсканировав и должным образом отметив документы. Планшеты, кстати, прижились: на последнем сборе я сделала несколько отличных снимков и разместила в аккаунтах команды в соцсетях, чему ребята очень обрадовались. Я модернизировала и упрощала, где только можно, а хоккеисты моментально привыкали к хорошему. Пусть нынешняя должность – не предел моих мечтаний, но я и здесь добивалась максимальной эффективности.

Я загружала последний файл, касавшийся делопроизводства, когда Вайолет сунула голову в дверь.

– Привет, Куини, Алекса не видела? В кабинете его нет.

– Не видела, но я приехала минут сорок назад. У отца деловая встреча, может, и Алекс там? – Я показала большим пальцем за плечо.

Маленькая головенка с волнистыми рыжими волосами показалась из-за маминых колен, и в огромных голубых глазах отразилось узнавание.

– Привет, Лаванда!

Девочка снова юркнула за мамины ноги.

– Лаванда, ты разве не помнишь Куини?

Малышка подняла глаза на маму и серьезно кивнула, после чего повернулась ко мне. Личико осветилось улыбкой.

– Дастуй, Кини, – проговорила Лаванда, помахав ручонкой.

Глаза Вайолет на секунду расширились, она заморгала, а потом погладила огненные волосы дочурки, похвалив:

– Отлично сказано, дочка. Когда мы закончим дела, я тебя свожу на мороженое. Хочешь?

Лаванда энергично кивнула, заулыбавшись веселее.

Судя по реакции Вайолет и прежнему общению с Лавандой, я догадалась: для девочки огромный шаг громко поздороваться и произнести мое имя.

Вайолет что-то проверила в телефоне.

– Они заседают с половины девятого. Надеюсь, до чего-нибудь договорятся, иначе весь этот головняк обернется пшиком.

Я спросила, понизив голос:

– Ты не знаешь, что происходит?

– Вроде обсуждается какой-то контракт, завязанный на большой шишке из НХЛ. Алекс даже не говорит, кого им сватают.

– Значит, какую-нибудь звезду?

– Наверное, иначе бы он рассказал. Я заехала узнать, чем дело кончилось, потому что я любопытна и хочу знать все секреты, но у Лаванды запись к врачу, так что мы, пожалуй, поедем.

Вайолет потянулась взять дочку за руку и только тут заметила, что Лаванды рядом-то и нет.

Малышка оказалась возле моего стола. Потянув меня за рукав, она подала мне настоящий шедевр.

– Это ты нарисовала?!

Лаванда кивнула.

– Тебе, – прошептала она.

– Ты нарисовала это для меня?! – переспросила я, и она опять кивнула.

Рисунок, конечно, был совсем детским, но у Лаванды обнаружился явный и недюжинный талант к работе с цветом, и это невероятно круто для такой малышки.

– Умница, дочка, что вспомнила. Она хранила рисунок несколько недель, все спрашивала, когда мы тебя увидим.

– Какая прелесть! Спасибо тебе большое, Лаванда! Когда снова ко мне придешь, мы вместе что-нибудь нарисуем, хочешь?

Лаванда нагнула головенку, не в силах сдержать улыбки, и побежала скорее к маме. Вайолет с дочкой ушли, а я нашла место и прикрепила кнопкой новую картину. Подростком я пару недель работала в летнем творческом лагере. Больше всего мне нравилось общаться с самыми маленькими. Поступив в колледж, я лелеяла мечту как-то соединить искусство и детей, но потом разуверилась в себе и бросила учебу.

Я уже хотела снова вернуться к делам, когда из отцовского кабинета донесся смех. Через несколько секунд папа появился на пороге, за ним маячил Алекс. Они весело улыбались, и я рискнула предположить, что переговоры прошли удачно.

– Куини, детка, как хорошо, что ты здесь! Позволь представить тебе нового члена сборной, а ты поможешь мне подготовить для него все необходимые документы.

– Конечно, с удовольствием, – я встала, готовясь приветствовать неназванного игрока. Насколько я знаю, обмен после начала сезона – штука довольно редкая, но папа с Алексом выглядели очень довольными.

Из кабинета вышел молодой человек, и папа хлопнул его по плечу.

– Куини, это Кори Слейтер!

Я с трудом удержала улыбку, не поморщившись.

Я знаю Кори.

И не потому, что он играет в НХЛ и не сходит со страничек соцсетей по самым скандальным поводам. Кори Слейтер – мой бывший.

Куини

Не может быть.

Ну почему именно сегодня, когда я утопаю в блаженстве после великолепного секса?!