– Пожалуйста, – опустив глаза, вторила ей Аглая. – Вы такой, такой… милый. А еще, у нас скоро день рождения…

– День рождения?

– Да, через неделю.

Я слегка задумался и пообещал:

– Обязательно приду. Передавайте от меня привет сестре.

После чего еще раз улыбнулся девочкам, приметил, что Ульяна приближается к нам, и пошел в противоположную сторону. Не готов я пока к разговору с ней.

Да, все это смотрится довольно глупо. Спорить не буду. Но именно такие сумасшедшие поступки делают нашу жизнь живой и настоящей. Большего сказать нечего.

А вот сразу по прибытию домой, меня довольно сильно озадачил Серж.

– Красавчик хочет с нами встретится. Сегодня вечером.

– С «нами»?

– Да. Со мной, Лили и тобой.

– Где?

– В канализации, в одном месте, неподалеку от «общины».

Я промолчал, переваривая полученную информацию.

– Тебя что-то настораживает? – Умник заметил мою обеспокоенность. – Доминик никогда не давал причины сомневаться в себе.

– Как ты узнал о приглашении? – я проигнорировал вопрос.

– Появилась записка в тайнике. Наш обычный способ связи. И я не заметил никакой слежки за этим местом.

– Мне надо подумать… – я ушел к себе в комнату, лег на кровать и закурил.

С одной стороны, в приглашении на встречу нет ничего необычного. Обмениваться информацией при личных встречах гораздо безопасней, чем через связных. А с другой, какого хрена он требует на встречу всех нас в полном составе? Вполне достаточно увидеться с кем-нибудь одним. Странно все это.

Какие тут могут быть варианты? Допустим, Красавчик все-таки решил продаться Корсиканцу. Но, в таком случае, будет гораздо проще подсказать ему наш адресок, чем городить историю с приглашением. А если решил сам расправиться? Мол, вот смотри, месье Неро, я собственной рукой наказал убийц твоих родственников. Опять же, глупо. Придется доказывать, что пришил не левых персонажей. Живьем хочет взять? Еще глупее. Тогда, в чем дело? Да уж, задачка…

Но как не старался, откровенного подвоха все-таки не обнаружил и принял решение идти на встречу.

– Умник, Воробышек, собираемся, жду вас через десять минут на инструктаж. Да, берите с собой все, что брали прошлый раз…

Ну а как? Паранойя очень полезное и здоровое чувство.

После свежего воздуха на поверхности, миазмы канализации показались сущей карой Господней. Опять разболелась голова, а настроение стало стремительно портиться. К тому времени как мы добрались до нужного места, я уже был на грани бешенства и всерьез задумывался над тем, чтобы кому-нибудь перерезать глотку.

– Ты уверен? – Серж пристально посмотрел на меня. – Я не вижу в этом никакого смысла.

– Давай, мы вместо тебя пойдем? – Лили прикоснулась к моей руке. – Алекс…

Я с трудом сдержался, чтобы не нагрубить им и мотнул головой:

– Без вариантов. Пускай я ошибаюсь, но лучше будет перестраховаться.

Брат с сестрой кивнули и скрылись в темноте. Я немного постоял, выкурил сигарету и пошел вперед. Через сотню метров свернул в боковой туннель, остановился, поднял фонарь повыше и три раза начертил им овал в воздухе.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом, дальше по коридору, несколько раз мигнул свет – мне ответили точно таким же сигналом.

«Пока все в порядке… – подумал я, осторожно ступая по покрытому слизью каменному полу. – Но это только пока…»

Через пару десятков шагов из темноты раздался хриплый бас:

– Стой. Где остальные?

– Чуть позже будут. Через пару часов. Были сложности.

– Хорошо. Иди вперед… – после некоторой заминки приказал голос.

– Как скажешь, – я послушно выполнил команду.

Из-за поворота выступили четыре незнакомых мне клошара. Трое из них были вооружены револьверами, а четвертый, худой как щепка мужик с клочковатой неряшливой бородой, держал в руках короткую двустволку.

– Где Красавчик?

– Скоро будет. Надо немного подождать, – глумливо хмыкнул бородач и протянул руку. – А пока давай сюда оружие…

– А в чем, собственно, дело?

– Так надо! – буркнул худой и взял меня на прицел. – Живо, говорю!

– Хорошо, хорошо… – я неспешно поставил фонарь на пол, а затем, так же медленно лег лицом вниз рядом с ним.

– Ты чего это? – опешил бородатый. – Вставай, давай.

– Не встану.

– А говорили, сумасшедший русский, – презрительно процедил кто-то из клошаров. – Чуть стволом тыкнули, уже обосрался…

С его последним словом, глухую тишину подземелья разорвал резкий стук коротких очередей. Я инстинктивно закрыл голову руками и откатился к стенке. Сука, еще не хватало, чтобы свои завалили. Но, к счастью, пронесло.

Стрельба продолжалась всего несколько секунд и закончилась так же неожиданно как началась.

В тоннеле повисла гнетущая тишина, прерываемая тихими всхлипами бородатого, скорчившегося в позе эмбриона на заляпанном кровью полу. Рядом с ним судорожно сучил руками и ногами еще один клошар, остальные валялись без движения.

«Хорошо, отработали…» – отметил я про себя, извлек из кармана «кольт» и не вставая, взял на прицел противоположный конец коридора. Мало ли, может кто по нужде отошел, а теперь собирается восстановить справедливость.

Позади слышались шаги. Я быстро обернулся и удовлетворенно хмыкнул, увидев, как Серж и Лили идут ко мне. Все получилось, как и было запланировано. Хотя, шансов на такой исход было довольно мало. Есть чему порадоваться.

– Тебя не задело? – тревожно охнула Воробышек.

– Нет.

– Ты был прав, – печально констатировал Серж. – Красавчик предатель. Черт, разочаровываться в людях крайне неприятная штука. Так… кто тут у нас… – он небрежно толкнул ногой стонущего клошара и удивленно присвистнул. – Оля-ля… Да это же, Пьеро Задница! А с ним… Эрик Паршивец, Робер Баран… а этого, увы, не знаю… Ничего не понимаю. Что за ерунда? Доминик никого получше не смог найти? Хотя нет, Эрик и Робер были серьезными бойцами. Да и этот сын шлюхи не из слабаков….

– Не спеши, – я встал на ноги и оттер рукавом забрызганное кровью лицо. – Лили, прикрывай. А мы потолкуем с этим, как там его, по душам…

Серж ухватил Пьеро за шиворот и посадил, уперев спиной в стену. Тот взвыл, тут же отхватил по морде и попытался изобразить потерю сознания. Но пинок по раненой ноге живо привел его в чувство.

– Давай по порядку, – я присел рядом с ним на корточки. – Кто приказал вам нас схватить?

– Все скажу, все… – испуганно затараторил Пьеро, с ужасом кося глазами на тесак Сержа, описывающий круги перед его носом. – Это все Базен! Да, это он…