Машка вжалась в сиденье, подумала:

«Может, Ленка права? Я же действительно его не знаю, – она посмотрела на Ленкин шарфик, скрывающий ее трубочку. – Да, ей виднее, я не знаю его».

В дороге Лена постоянно смотрела в зеркало заднего вида и явно нервничала. Она увидела в глазах Маши немой вопрос.

– По-моему, нас преследуют. Вон видишь, машина черная за нами едет, ещё из поселка. Это, наверное, мой муж! Он преследует меня.

– Ты не знаешь номер машины своего мужа? – недоуменно спросила Мария.

– Знаю, конечно! Но он может все что угодно придумать!

Маша увидела, что у Ленки нарастает истерика.

– Лен, я понимаю твое состояние, но, по-моему, у тебя от страха мания преследования. Не мог же он угнать машину, ради того чтобы тебя преследовать!

– Он может!

– Лена, это просто машина, водителю которой просто с нами по пути!

Но ее это не успокоило. Нервы у Ленки были ни к черту. Она не переставала поглядывать в зеркало.

– Вот видишь?! Все машины, что сзади ехали, куда-нибудь да повернули, он один за нами едет.

Марии казалось, что сейчас Ленка заплачет.

– Сейчас срежем путь. Я знаю дорогу короче. Тут недалеко надо повернуть направо. Если этот урод повернет за нами, у меня точно начнется истерика!

Лена повернула направо. Черная машина пронеслась по прямой и скрылась за лесным массивом.

Девчонки облегчённо вздохнули.

– Ну вот видишь, Лен. Это тебе показалось.

Блондинка шумно выдохнула.

– Да, я так свихнусь. Так, останавливаюсь! Мне срочно нужны кусты! – посмеялась она, осознание того, что преследования не было, немного успокоило ее, она повеселела. – От нервяка ссать хочу. Ты, кстати, дозвонилась?

– Да, но поговорить не удалось. Аврал у них там какой-то. Но я смс отправила.

– Хорошо. Значит, нас ждать будет.

– Конечно, Лен.

– Адрес какой?

Машка захлопала глазами. Сколько раз приезжала, никогда не задавалась вопросом точного адреса. Ленка удивлённо на нее взглянула.

– Ну ты даёшь!

– Да я знаю, как доехать, в город приедем, а там покажу. До Московского проспекта доберёмся только.

– Добро. Вот тут сейчас и сделаем остановку.

Лена остановила машину. Внизу, у дороги, стояли густые, заснеженные кусты.

– Сиди, я быстро, – она выскочила из машины и удалилась в их сторону.

Мария вновь попыталась дозвониться до мужа, но в телефоне услышала унылые гудки. Она решила больше не звонить. Минут через тридцать они все равно будут на месте. Время шло. Ленка явно задерживалась.

«Может, ей плохо. Она же говорила, что ее тошнит».

Она приоткрыла дверь. Позвала ее. Тишина. Мария стала беспокоиться за состояние подруги. Подождав ещё чуток, она решила выйти и поискать ее. Она спустилась в заснеженный лес.

– Ленок, у тебя все в порядке? – крикнула Маша.

Но ей никто не ответил. Внутри Маши все сжалось, она поняла, что подруге, возможно, стало плохо и она отключилась. Она позвала её ещё раз. Тихо. Маша пошла по следу на снегу. Они уходили в лес.

«Ну не пошла же она совсем глубоко? Если так, то это плохо. Если ей стало плохо, мне Ленку надо как-то дотащить до дороги, а главное, это каким-то образом поднять наверх, к машине.»

Но вот следы подруги повернули в сторону.

«Блин, Лена, не могла облюбовать куст поближе?!»

Где-то справа, в кустах, что то-зашевелилось. Она повернулась. Кто-то резко сзади схватил ее и закрыл нос и рот тряпкой с чем-то резким и пахучим. В глазах все поплыло, а потом потемнело.

Маша очнулась. Голова «плыла и гудела». Она огляделась. Небольшое, каменное помещение тускло освещала маленькая свеча. Окон не было. Двери у помещения тоже не было. Вместо нее зиял съеденный темнотой проем. Стояла звенящая тишина. Маше стала страшно. Она тихо подала голос в темноту. Но только эхо ответило в тишине. Ее начала бить дрожь, сердце застучали сильнее и чаще. И только потом она обратила внимание, что ее руки и ноги связаны, и что сидит на холодном полу. Как будущая мать, она забеспокоилась и попыталась сесть на ноги. Машу поедал страх, лихорадочно копаясь в своей памяти, она пыталась понять, что же произошло. Вдруг в мозгу резануло: «Ленка!»

Она негромко позвала ее. Ей показалось, что за стенкой зашуршало.

– Лена, Ленок! – крикнула громче Мария.

За стеной вновь зашуршало.

«Может, это мыши? – потом вдруг сообразила. – Вот глупая, она же не может кричать!»

– Ленок, если это ты, постучи три раза.

В стенку три раза постучали. Маша обрадовалась ответу, но поняла, они обе попали в дурную историю. Она тут, а Лена в соседнем помещении. Радовало только одно: они обе живы. Неужели подруга была права? И их действительно преследовал ее муж. Он только для вида не повернул в нашу сторону, спрятался за ближайшими деревьями и сугробами. Но версия так себе. Если даже и так, он ведь не знал, что они собираются остановиться. Да, предположение звучит глупо. А если Ленкина машина прослушивалась, но мысль ей не понравилась. Звучало как в плохом детективе. Маша решила не тратить время на глупые мысли. Первое, что она попытается сделать, – это освободить руки. У нее пока ничего не получалось. Но Мария не из робкого десятка. В детдоме ее учили добиваться своего. И она не прекращала попытки освободиться.

Машины мчались с бешеной скоростью. Уже почти приехали, за ближайшими деревьями уже был виден забор общины.

– Внимание, ребята, работаем как договаривались, – сказал Сергей в рацию.

– Принято, Сереж. Внимание первая группа захвата, выходим, оцепляем объект по периметру. Вторая группа приготовились работать на территории. Подъезжаем.

Они повернули к воротам. Какого было удивление Сергея, когда он увидел у общины несколько милицейских машин.

Рация опять затрещала:

– Сергей, что-то не по плану? Что делаем?

– Ничего не меняется, отрабатываем как планировали.

– Принято. – прошумела рация.

Машины остановились. Сергей увидел знакомое лицо. Вышел из машины и быстро направился к знакомому уже следователю. Группа захвата покинула машину и четко, отработанно зашла на территорию, ребята знали, что им делать.

– О, Сергей, здравствуйте! Какими судьбами? – спросил Виталий Павлович, удивлённо наблюдая за работой сопровождавших Сергея ребят.

– Здравствуйте. Мы за водителем, он, как оказалось, наш клиент.

– Да нам он тоже интересен. Нет его тут. А в общине убийство.

– Что случилось? – насторожился Сергей.